池拂柳得到她的再一次拒绝后，怒而拂袖离去。
独留在原地的池苒冷得全身直打寒颤，后背，鬓角皆被细密冷汗打湿，舌尖咬破传来刺疼，才不至于令她做出失态之事。
等她脚步发虚，脑袋发昏地离开这里这处后。
只见不远处正停着一辆马车，她本不想理会的直接无视。
但坐在马车里的女人却掀开玉兰香帷裳下了马车，兀自朝她走来。
拱手朝她行了一礼：“池大人，我家殿下有请。”
池苒自然认得这个女人是谁，也没有拒绝的跟上。
更多的是她想要寻一处清静之地，平缓一下此刻心境。
随着马车轮子骨碌碌启动，一抹躲在暗处的黑影紧跟着快速消失，檐上飞鸟展翅高飞，又落了一地细花坠叶。
马车的终点是城里新开的【者者居】，谁都没有想到如此文雅，又取自“近者悦，远者来也”的地方居然会是一个往来皆是江湖剑客，武师的酒馆。
池苒下了马车后，先是随她上了二楼包厢，然后打开藏在包厢里的暗门，朝里面的阶梯往下走去。
暗门的身后位置，正是三皇女府，就连这家酒楼，也是她名下产业。
随着那人来到一处潇潇十里竹林，耳听竹音缥缈，便见有女素着罗衣，脚踩竹屐，回眸浅笑。
“本殿听说，你又一次拒绝了我母皇的赐婚，不知此事真假？”
“若是子虚乌有之事，又怎会传到殿下耳边。”池苒轻扯嘴角，眼中一片嘲弄。
“不，本殿好奇的是你为何要拒绝，五皇弟我也曾见过几面，不但性子恬静温和，更是个少见的美人，你娶了他不但能飞黄腾达更能成为皇亲国戚，你怎的就不心动。”曲素慕放下手中竹瓢来到先前布好的残局旁，抬手邀其入座。
池苒抬起头，伸出手指点了点自己的脸，笑问：“殿下觉得下官长得如何。”
曲素慕被这张灿烂笑脸晃了一会儿神，才缓缓而回：“云岭冰峰素色寒，雪莲典雅峭崖欢。”
“既然殿下如此夸赞下官，那么你说，下官每日晨起对镜沐发冠久了，还会是那种只看皮相之美的庸俗之辈吗。”
执棋落子的曲素慕看着她好一会儿，突然爆发出一阵大笑。
女人直笑到眼角淌泪，笑得腰都快要直不起来时，才收回嘴角笑意：“确实，本殿竟忘了像春醺这样的女子要是真的还看皮相美，倒不如直接拿着镜子看自己得了。”
羽睫半垂的池苒直到她笑停了，这才掀开眼皮出声：“反倒是殿下今日邀请下官前来，应该不只是八卦那么简单。”
闻言，曲素慕也收回了脸上的嬉皮笑脸，变得严肃起来，指甲修剪圆润的手指轻叩桌面，又忽地朝她逼近：“最近户部，赵郎中要告老还乡一事，你可曾有所耳闻。”
“殿下的意思是，想让我取而代之。”说完，池苒不禁心泛苦涩，“殿下莫非忘记了，下官前面才惹得陛下不快吗。”
“加上前面一次，这已经是下官第二次拒绝陛下的赐婚了，陛下没有恼羞成怒得让下官告老还乡已显仁慈，又怎会将一个拥有实权的官职给下官。”她早在赵郎中决意告老还乡的那一刻，便盯上了她屁股下方的位置。
可谁知道，她的手还未伸过去，便被楚帝的再一次赐婚给打了个措手不及，甚至离那个位置越发的远！
“若我说，我有法子将这个职位拿下给你，你可否能以刑部郎中的身份为跳板，当上最年轻的刑部尚书。”她喜欢强劲的对手，更喜欢势均力敌的伙伴，而不是只会夸夸其谈的自大蠢货。
落棋不悔的池苒对上女人野心勃勃的眼睛，唇角上扬：“我曾说过，我的野心很大。”
这一场短暂的交锋试探，倒不如说是作为野心的启程点。
池苒从府邸后门出来后，还在街道上逛了好一会儿，方才提着新买的糕点回去。
还未踏进院落，隔着大老远便听见了婴儿的啼哭声。
哭声洪厚得不亚于魔音灌耳，就差没有将她家的屋顶都给掀了。
一踏进门，便见屋里的奶爹，陆修郢与几个男侍正急得团团乱转，被他们围在中间的平安则嘹开了大嗓门哭得撕心裂肺。
陆修郢看见她出现在门边的那一刻，就像是看见了救命稻草般朝她走近：“妻主你回来了，平安前面睡醒后就一直哭，夫身和奶爹他们怎么哄都哄不好。”
“可是平安饿了？还是困了？或者是渴了？”因为她也只能想到这些，又见他们被平安折磨得筋疲力尽，便决定接过平安哄一下。
奇怪的是，前面还哭闹不止的平安一换到她怀里，便停止了哭嗝，更皱着一张小脸，用那双哭得红肿的眼睛看着她。
奶爹顿时惊呼出声：“咦，怎么大人一抱，小少爷就不哭了？”
“真的唉，看来还是小少爷同大人亲。”
“你们先将孩子带下去，等他睡醒后给他喂点吃的。”池苒将重新睡着后的平安递给奶爹后，

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