周围不再有探子寻找周鸣鞘的踪迹，他们终于可以随心所欲地上街。

　　于是有一天，穆阳带他去学校。

　　学校离城中村远，在城市的另一边。小且荒僻，都是一些注定考不上本科的人在读。穆阳觉得这样的学校是为老师开的，他们需要一份工作。他有时很同情这些老师，因为他们中的几个贼心不死，还试图和这帮年轻人讲道理。但如果年轻人听得进去道理，知道命运是可以被改变的，他们也不会是年轻人了。

　　学校确实无趣。

　　那不是一个爱护学生的地方。或者说，这些学生也不需要人爱护。

　　他们对未来没有任何期望，却对天上掉馅饼这件事抱有虚无的幻想。他们也知道自己多半穷困潦倒至死，但转念一想也觉得无所谓——大不了，用命换钱。这些人每天闲荡。

　　还有一小部分，是家庭原因，被迫来到这个地方，出淤泥而不染，点灯拔蜡地苦学。三年后，哪怕考上一个专科，也是对自己的慰藉。这些人每天上课。

　　穆阳不是第一种——他不打算用命换钱，他也不闲荡，他每天努力工作赚钱养家。但他也不是后者。他没兴趣读书，数学物理对他而言如同废纸。他不关心人类、民族、国家、社会，他是踽踽独行的野兽。

　　他来学校只是为了露脸，因为学生处主任查出勤。如果出勤率太低，会被退学。那样不值当——交了学费，总得混一个文凭。高中文凭，找侍应生工作的时候也有优势呢。

　　穆阳就在最后一排睡觉。

　　周鸣鞘在他睡觉时捉弄他，揉他的耳朵，捏他的鼻子。穆阳皱着眉头醒来，用力咬周鸣鞘的手背。周鸣鞘坐在一旁让他咬。

　　老师没意识到周鸣鞘的存在。教室里闯入了一个非本校的学生，这人甚至没有校服，但老师不知道。

　　周鸣鞘也坐在最后一排，撑着下巴向窗外看。叶子该是绿的，但夏天的阳光这么炽热，照在树干身上，却如银杏一样。

　　他忽然垂下眼，想起遥远的家乡。北境的雪中的家乡……那里的冬天来了吗？

　　穆阳有时闲得无聊，也会翻翻书。他好奇，想知道求导和函数到底是什么，于是翻找出不知道猴年马月的塞在抽屉里的一张卷子，眯着眼睛做最后几道大题。

　　他全能做出来。

　　包括那些复杂的舍尔不求和缩放。

　　他太聪明了。他做完，抬起头来问周鸣鞘：这些到底有什么意思呢？学了也没有什么用。周鸣鞘说，是对你而言没有什么用。穆阳没有否认。

　　小猫小狗不需要念书。

　　然后他又顺着和周鸣鞘说话，问军校里是什么样子的。周鸣鞘说没什么不同。都是一天三餐，从早到晚。

　　他一句话把人生都说破了。原来人的一生都是这样，一天三餐，从早到晚，日复一日。人是一台不断被维修的复读机。

　　除此以外，穆阳还在继续帮他打听他的母亲。可惜没有找到那个女人的一点踪影。周鸣鞘并不着急。他说总会再见的。她会主动来找。

　　上了三天的课，穆阳又不去了。他在汽修厂找了一份临时工，上晚班。周鸣鞘看着每天半夜，他把一叠叠的钞票仔细藏在一起收纳起来，又把零碎的硬币丢进那只小猪的肚子，周鸣鞘说：“还没存够吗？”

　　说起来，他们那天在浴室里追逐，没有把储钱罐打翻，还真是一种幸运。

　　否则穆阳一定会吃了他。

　　穆阳答：“其实存够了。”

　　周鸣鞘问：“那为什么不走？”

　　穆阳说：“再等等也不迟。”

　　他因为一个人耽搁了旅程。这个人居然还有脸来问他为什么不走。

　　可周鸣鞘还在喋喋不休：“真有一天，去北边走完了，还要去哪里？”

　　穆阳说：“大概会回来吧。”

　　“回港城？为什么？”

　　“我猜，大概率北边和这里一样，枯燥的城市生活。没什么意思。”

　　“比你想的还要糟糕。那是被放弃的工业的废墟。”

　　“如果真是那样，我就安心回到这里来。”穆阳沉默片刻，“我像正常人一样活一辈子，从此不挣扎了。”

　　周鸣鞘不吱声，伸手撩了一把他的头发。

　　头发太长，格格不入。

　　该剪了。

　　不过意外总是比计划先来临。

　　钱是存不住的。

　　穆阳连着一周白班晚班连上，因为想早些攒够带上周鸣鞘一起回北边的钱。那天他刚要补觉，准备从早睡到晚，却接到学校的电话，勒令他无论如何要去一趟，不然就开除。

　　开除了穆阳没法和穆怀田交代，所以他去了。

　　他还用摩托车带上周鸣鞘，计划着晚上顺便在老城区走一走，逛一逛。

　　结果在门口遇见穆怀田。

　　穆怀田神色不善。

　　穆阳当时就明白了，他后悔，懊恼，暗骂自己怎么没想到，这是穆怀田的伎俩？

　　——穆怀田想见他，找不到他，只能出此下策。

　　于是此时，穆怀田阴沉沉地堵在学校门口。正是放学的时候，学校里少有的没逃学的学生——大多是女孩——三三两两叽叽喳喳地小鸟一样飞出来。穆怀田像一块黑色的巨石横亘在她们之间，截断了水流，他等着轰然倒下。

　　所以穆阳掉头就想走。

　　身子都没转开，一下就被穆怀田的大手抓住胳膊。

　　穆怀田的声音很沉：“为什么不上学？”

　　穆阳深吸一口气：“我不上学，又不是一天两天了。”

　　“我问你，为什么不上学？”

　　穆阳皱眉：“上不上有关——”

　　话音还没落，重重的一个巴掌抽下来。

　　抽在脸上，火辣辣的疼。

　　那声音太清脆了，天地间都安静下来。路人毫不掩饰地回过头，探头探脑驻足观看。

　　那巴掌扇得穆阳微微偏过头，脸上立刻肿起一个掌印。人类身体的保护机制会让肌肉发出叫嚣，要主人立刻抬起手来安抚那片挨打的皮肤，但穆阳克制住这种冲动。那会太丢人，他不肯。

　　而周鸣鞘就靠在不远处的摩托车边，远远地观望着一切。

　　他不会上前，因为穆阳一定不希望他上前。这是穆阳在面对自己糟糕的生活，是他的家事，周鸣鞘没有吱声的资格。他如果上前，只会将穆阳放置在巨大的羞赧中，从此以后，他或许都不愿意再和自己说话。他要面子，周鸣鞘知道。

　　于是他只是垂下眼睛，安静地给自己点了一根烟。

　　穆怀田胸膛一起一伏许久，不能平静：“我生你到底有什么用。”

　　他打完人后说话倒是很轻。

　　穆阳笑了笑，抬起眼望别的地方：“我也没叫你生我。我没得选。”

　　他不知道穆怀田今天到底发什么疯，也不知道这人为什么会找到学校。但一定是让穆怀田很生气的事情，因为穆怀田是个要面子的人，他一般不会在大庭广众之下和穆阳翻脸。

　　而穆阳这句话说完，穆怀田的身体就硬起来，像是被寒冷冻住了似的，心肠也冷下去。穆怀田笑了：“你就这么恨我。”

　　穆阳抬起眼皮看人。

　　穆怀田知道那是“你第一天明白吗”的意思，自以为不会被这样的冰冷刺痛。

　　但穆阳说的话更伤人。

　　“我没有家了。”穆阳说，“你害的。我当然恨。”

　　穆怀田没有反驳这句话。

　　听墙角的路人并不知道这是什么意思，但他们心里都很清楚。

　　他们互相对视，然后发现，不知不觉时，儿子已和父亲一般高。岁月匆匆地过去，他们之间的沟壑，任何一种胶水都无法弥补。原来已经这么远了。

　　穆阳垂下眼，转身要走，被穆怀田拦下。

　　穆怀田喝道：“别他妈再鬼混了！别和那帮人搅和在一起！你这是在害你自己。”

　　这句话会让所有年轻人火大。

　　穆阳回头：“我怎么就害我自己了。”他平静地问

　　然而不等穆怀田答话，他的声音又抬上去：“照你说的做就对吗？”

　　然后又是：“我就愿意烂死，不行吗？”

　　穆怀田正要斥责，有人比他还快。

　　“说什么混账话，小兔崽子？你给我闭嘴！”有人这么喊。

　　穆阳不必回头，知道是老陈。老陈是公鸭嗓，喊话时很难听。所以他话少。

　　他不知道为什么老陈在这儿，但老陈的话分量比穆怀田还重。他立刻不说话了，穆怀田眼神幽暗。

　　老陈叼着一根烟踱过来，把一沓口供丢到穆阳手里。穆阳不知道这是什么意思，直到他看见曹晟的照片，和他那狗爬一样的签名。以及“检讨”两个字。

　　他和曹晟长得确实像，他早该知道的。

　　老陈说：“这就是你那些朋友干的好事。”

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