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第52章 杀鸡儆猴   “看来盛京来的长公主不是很……
沈清姝与谢斯年回到府邸后, 坐在厅堂内。
沈清姝呷着茶，“常芜，让你查的事情如何了？”
常芜单膝跪在沈清姝面前, 抱拳，“回殿下, 城西那块地的确如太守所说用来隔离染上天花的病人。”
“只是，”常芜面上划过不忍, “被隔离在城西的人并没有人医治, 而是直接被遗弃在城西, 听天由命。”
最后四个字他说得极为艰难, 饶是他混迹江湖多年, 城西的景象依然令他觉得触目惊心。
沈清姝拿着茶盏的手一顿，眉心是显而易见的厌恶。
“刚开始患病的人都被官府隔离在城西自生自灭, 后来患者的亲属不舍亲人，便会隐瞒病情, 在家中好生照料。因此病情才会愈发严重。”
“至于留在家里的那批人，陈太守将青城的药物垄断, 高价出卖, 只有大户人家有财力购买药物，最终大多是染病身亡，只有小部分侥幸地活下来。”
“青城的百姓不会反抗吗？”杏枝忍不住出声。
“青城位于闭塞的群山内, 当地百姓大多字都不识几个。起初先帝将此地扩为城池, 当地百姓感恩戴德。朝廷派来的陈太守很快收买人心, 养成一批亲信。在此扎根几十年后，青城早已成为他的一言堂。百姓们丝毫没有抵抗之力。”
先帝将青城建成城池，起初是善意之举，谁知最后会演变成如此模样？
在场的诸人不由有些感慨。
常芜的话全在沈清姝意料之中。
“属下还探查到, 青城当地有一户富商人家李氏，这位富商从前走出大山做生意，见识广博。年老后回青城养老，喜好做慈善、救济百姓，因而在青城很有威望。”
常芜说话时语气敬佩，“陈太守垄断药物的做法被他得知后，李老爷硬气地扬言：‘哪怕是病死，也绝不会从陈太守此处购买药物。’。”
“后来他不幸染上天花，果真遵守自己的诺言。如今……浑身高热。”
常芜此话已经暗示得十分明显，沈清姝似笑非笑觑着他，常芜低下头。
“看来，李老爷是我们需要拜访的第一位客人。”
＊
第二日，沈清姝带着登门拜访的礼物前往李府。陈太守很快在府内听到消息。
他下首一名官员道，“看来盛京来的长公主不是很安分。”
“我们现在该怎么办？”另一人焦急出声。
陈太守抚着滚金袖袍，侧头看向下首的官员，目光高深莫测，“急什么。权且看看，李氏那老头可不是好收买的。”
的确如陈太守预料的那般，沈清姝还未进府便遭到了拒绝。
李府门口管家笑容可掬，“长公主殿下，我家老爷染上天花，病状可怖。怕惊扰殿下，恐怕不方便会客。”
不愧是跟着李老爷走南闯北经商多年，沈清姝看着他老狐狸般的笑，跟着扬唇，“李老爷的病重要，贸然上门是本宫的不是。劳烦管家将这些薄礼献给李老爷，聊表本宫心意。来日本宫再登门拜访。”
她的“来日”说得微妙，管家好似没听懂，笑着收下礼物，“那小人便替老爷谢过殿下美意。”
管家目送他们走后，径直走向李老爷的寝屋。屋内弥漫着一股浓重的药味，床上的人猛地咳嗽着。
管家连忙三步并作两步走过去替人拍背，随手将药碗搁在床边的矮几上。
床上的人顺气后，端起药碗，“他们走了？”
床上形容枯槁的老人正是沈清姝求见不得的李老爷。
“是的。”管家看着他枯瘦的身体，忍不住开口道，“这些药治标不治本，如果您再不服用……”
“阿诺，我以为你是知道我的。”李老爷打断道。
的确了解，是他关心则乱。
管家和他对视着，终是败下阵来，与他说着今日的情况。
“长公主殿下看着倒不像是纨绔草包之人，或许我们可以一试。”
李老爷叹了口气，“先前朝廷派来的官员看着正人君子，实则不过一群衣冠禽兽。陈逑那人你我最是了解不过，多少官员没有逃过他的利益蛊惑。收买不成再采取强制手段。那些不肯屈服的最后都死在了青城。”
李老爷闭上眼，“更何况此次前来的是一名养尊处优的皇室公主？当真是要亡我青城乎。”
＊
沈清姝浩浩荡荡得来，礼物如数送出去，却没见着人。杏枝不由焦急地发问，“殿下，我们就这样走了吗？”
沈清姝回头望着身后不大不小的府邸，“李老爷的确是个值得尊敬的人。”
与陈太守非一丘之貉，因而不能采取强制手段。
今日没能见到李老爷，沈清姝早有预料，倒也不气馁。毕竟有前车之鉴，李老爷很难轻易相信自己，但只要自己坚持不懈，假以时日李老爷

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