“......”

　　“不在曾先生那儿，”温仪率先一步止断他的猜测，“也不在你能想到的任何一处地方，不过我可向你保证，她很安全。”

　　“你凭何保证。”

　　“凭她向我借的一大把银子。”

　　那便是住了客店，王安石心里明晰，不再言甚么。

　　“失礼了。”他朝温仪微微躬身，作揖道。

　　温仪摇首：“介甫先生对我有恩，我本不该这样待先生，然阿芾与先生之间的事，我只能站在阿芾这边，请先生勿怪。”

　　“不会，”王安石道，“你向着她是应该的。”

　　“介甫先生，温仪有一言不知当不当讲。”

　　“请讲。”

　　“阿芾去岁甫一回京便来找我，对我说她不能再帮我作画了，因她怕人家说堂堂朝官之妻，却行贩画事，给你丢面。太后请她叙话，绵里藏针拿先生的事刺她，阿芾全未与你说过，今岁以来弹劾先生的劄子，路旁议论之声，她不是木偶，她全听得见。阿芾对庆历年间欧阳公的遭遇怀有忧惧，但先生说要变革，她从未不支持。”

　　“阿芾不是诚实的人，她愈对自己在意之人，欲不愿让他们烦忧，先生自己看不出来，她便会彻底瞒过去了，”温仪道，“倘使她对先生说了甚么，也仅仅怕先生遭人嫉恨罢了，还望先生莫生阿芾的气。”

　　“我并未生她的气。”王安石道，言过这句，静了许久，方又开口，“安石惭愧，四娘之言，安石当铭记于心。”

　　“不敢当，”温仪还礼，嘴角忽地牵出一丝弧度，“谁道先生无容人之量，四娘看来，先生当为宰相之量。”

　　王安石扯动唇角，道：“她并不如此作想。”

　　“她说的是气话，”温仪果断替欧阳芾道，“先生莫往心里去。”

　　临行前，王安石记起来问：“她向你借了多少银两。”

　　“五十两。”温仪道。

　　“稍后我命人与你送来。”王安石跨上马背，对她道。

　　“多谢王相公。”温仪自不客气，拱手笑道，看着王安石绝尘而去。

　　欧阳芾打了个喷嚏。

　　虽离开家住，然定时入宫教导两位公主作画的差事依旧进行着，外人眼中的她与平常无甚区别。

　　然于归家，不，归客店途中被吕惠卿叫住是她未曾想到的。

　　“我正好欲往王公宅邸去，夫人未乘马车的话，我可同道送送夫人。”吕惠卿客气道。

　　欧阳芾摇摇头：“吉甫自己去罢，不必送我。”

　　吕惠卿观她神态，眼珠转了转，探问：“夫人不归家么？”

　　“暂且不归。”

　　“前两日去王公家，似未见着夫人。”吕惠卿道。

　　“我那时正巧出门了。”

　　“王公与我从午后坐至夜里，夫人出门的时间怕是有些长了。”

　　“......”欧阳芾无言，过了片刻方道，“他未对你解释甚么吗？”

　　“王公不曾解释过夫人之事，故我亦不曾问。”吕惠卿道。

　　欧阳芾“哦”了声，心底微微失落。

　　吕惠卿察她脸色不佳，心思动了动，道：“夫人可是与王公之间发生了甚么？”

　　“没甚么，”欧阳芾道，“你去罢，莫耽误你们的正事。”

　　吕惠卿瞧着她独自往街旁步去，稍稍踟躇了番，便又跟了上去。

　　他未告诉欧阳芾，前日去王安石家时，虽对方不曾解释甚么，但明确问了他是否在宫门附近见过欧阳芾。

　　彼时他尚觉奇怪，这种询问的方式不似每日皆会见面之人问出的问题，然王安石讳言，他也只得假意忽略。

　　但吕惠卿依旧放在了心上，若非如此，今次恰巧遇见欧阳芾，他不会特意上前慰问。

　　“正事须得慢慢为之，非一朝一夕可有所成，”吕惠卿道，“夫人似乎心情不佳，不知可愿与惠卿道来。”

　　欧阳芾驻步迟疑。

　　吕惠卿指向前方不远处临着汴河的一座楼阁道：“登临赏景，可使心情愉悦，夫人何不登楼一观。”

　　凭栏，偌大的汴京城尽收眼底，一条蜿蜒的汴河自西向东横贯其中，近处的寺庙街巷，远方的正店园林，参差坐落于河道两端，向北而眺，巍峨庄严的宣德门城楼成为皇宫与外界的交界，遮挡住四面八方窥视的眼光。

　　欧阳芾望了眼皇宫方向，便不再继续望下去，清风拂面，似将她繁杂困顿的心绪都吹散。

　　“吉甫，你告诉我，为何要设制置三司条例司？”她问。

　　吕惠卿张口欲言，又听得她道：“莫与我言那些西周泉府之官的托词，你知我不信。”

　　吕惠卿叹了叹，作揖道：“夫人□□，那我便据实与夫人相告。”

　　他敛起表情时目里烁着光芒，那是正肃且自信的神态：“王公欲行变法，其牵涉范围之广，虽有官家支持，亦困难重重。两府掌兵政，三司掌财务，而富相公等一众宰执牢牢将中书权柄抓在手中，王公虽位居副相，然声望、人事诸多方面仅凭一人之力难与诸公抗衡，欲在中书推行变法，几乎断无可能实现。”

　　“人人皆言条例司侵权，殊不知惟独不受中书牵制的条例司可与三司分庭抗礼，盐铁司掌管坑冶、商税、茶盐，度支司掌管漕运，户部掌管户口并春秋两税，此三者乃我国朝财政命脉所在，如不夺三者之权，变法将寸步难行。”