“不然如何？”

　　欧阳芾起身，于赵顼面前盈盈跪下：“妾身大逆不道，便请陛下替公主休夫，接公主回宫。”

　　“欧阳姐姐......”赵莹简喃喃望着她。

　　赵顼沉默良久，方缓缓吐出句话：“夫人当真大胆。”

　　“妾身错了，请陛下责罚。”欧阳芾垂首。

　　“夫人曾暗示朕，‘落花有意，流水无情’，朕未尝听进去，如今朕有何面目责罚夫人。”赵顼面色黯淡，“夫人起身罢，朕无意迁怒夫人，夫人亦毋须在朕面前谨小慎微。”

　　欧阳芾道了声是，起身重坐归对面。

　　“朕不会让浅予与夫家离隙，”赵顼道，毋论出于公主颜面抑或赵浅予本人心情考虑，“夫人告诉朕，朕该如何做。”

　　言语里透着失落迷惘之意，欧阳芾不觉心软，不怒自威、无人敢于冒犯的天子，亦不过年方二十出头的青年罢了。

　　“妾身仅仅想言，陛下依靠威严折压驸马，对公主并无裨益，公主终是须与夫君、与夫家朝夕相处的，陛下如若疼惜公主，便常派人前去慰问，或接公主回宫短住，公主思念太后与陛下，若能常见亲人，应会欢心许多。”

　　“好，”赵顼视着她，“朕听夫人的。”

　　“谢陛下。”

　　“朕平日琐事缠身，难得闲暇，烦劳夫人替朕多去探望公主，多陪陪她。”

　　“妾身会的。”

　　“夫人与王卿之间的感情，恐鲜有人及，”赵顼忽而笑了，“朕很羡慕夫人。”

　　欧阳芾亦笑着叹息：“陛下不知妾身，妾身当初本欲去做尼姑呢。”

　　“尼姑？”赵顼诧异，“为何？”

　　欧阳芾便如实道来：“......妾身当初连哪家尼姑庵待遇最佳且又清闲都打听好了，熟料半道夭折了。”

　　“王卿知否？”赵顼以手抵唇，忍得发颤。

　　“哪敢让他知晓，俱称玩笑之言。”欧阳芾老实道。

　　赵顼终于再也忍不住，放声笑了出来。

　　“朕想听夫人说实话，”待缓和笑意，赵顼恢复温言，“朕承诺夫人，只要夫人对朕言的是实话，毋论何时，朕绝不责怪夫人。”

　　赵顼想要而不得的，无非是他人一颗不加矫饰伪装的真心。

　　欧阳芾能给的，也无非如此。

　　“妾身记住了，”欧阳芾道，“妾身目下便有一句实话。”

　　“哦，是甚么？”

　　欧阳芾落下一子：“陛下输了。”

　　四月初，都人游赏踏春，京师四围苑囿俱簇满士庶仕女，因王安石允诺过待天气稍暖，与欧阳芾出门游赏，故于清明前两人并往城西郊外。

　　沿新郑门往西去为宴宾楼，有湖山池榭，秋千画舫，往南寺庙园林，不可胜数，游人可雇小舟挂上帐幔于湖中赏玩风景，欧阳芾亦拉着王安石雇了艘小舟，岸边桃杏争妍，买卖关扑处观者如缕。

　　“介卿，我们是否好久未去过金明池了？”欧阳芾望着岸边关扑想到。

　　“想去，稍后便去即可。”王安石道。

　　此处距金明池不远，时候尚早，欧阳芾摇头道：“只是有点想文筠了。”

　　“你可与她写信，教她回来住些日。”王安石道。

　　欧阳芾笑道：“我还想叔父，想婶婶了。”

　　“......”王安石自不可能写信教欧阳修回来住些日，“你想念欧阳公，可去青州探望他。”

　　“真的？”欧阳芾似欲从他面上看出点甚么，“我去了，介卿不就是一个人了。”

　　“还有平甫在。”

　　“哦，”欧阳芾道，“那你和平甫过罢，我走了。”

　　“阿念。”王安石无奈。

　　“介卿也不说挽留我。”欧阳芾道。

　　“......我不愿你郁郁不乐，你若想走，我不会拦你。”王安石道。

　　“那介卿想我走吗？”

　　那双眸子仿佛要剖开他的内心。“......不想。”王安石终于坦诚。

　　“那我便不走了，”欧阳芾笑着，“介卿，你不想我走须得告诉我，这样我才不会走，否则我便只顾着自己了。”

　　王安石凝眸视她，一时未作答话。

　　“你是不是有心事，介卿？”欧阳芾察出他的走神。

　　欧阳修日前上了两道辞宣徽使判太原府劄子，请求朝廷收回任命，又上言青苗劄子，请求取消二成利息并停发放青苗钱，与之共事的可能之微大抵蕴藏在这数封奏疏当中，然他却为她的叔父。

　　公而忘私，此为王安石罢黜与己交好的吕公著时，赵顼对他的评价，他自然可劝皇帝同样罢免不肯奉命的欧阳修，他亦不觉何处不妥，然而——

　　“阿念。”

　　“嗯？”

　　“倘使欧阳公......”

　　小舟轻晃，泊在岸边停下，撑竿的役夫摘了笠帽道：“郎君，娘子，登岸了。”

　　欧阳芾立身而起，提裙跨至岸上，王安石递了钱与役夫，其中多有宽余，对方连连道谢。

　　“王公。”一道意料之外的熟悉嗓音，王安石抬目望去，数尺外同样自画舫下岸的苏轼向他遥遥一笑，作了作揖。

　　“子瞻。”欧阳芾眼眸微亮，然苏轼眸里的笑意与她的笑意并非一致，王安石更容色动也未动。

　　“子瞻兄，你在唤谁？”旁侧数名华袍锦衣的士人步下画舫，其间三两人识出王安石，忙作揖拜首：“王参政。”