“别说这些笑话了，都是千年的狐狸，玩什么聊斋？”十四嗤之以鼻，“咱都是与虎谋皮，最终谁能谋夺成功，推翻了老四自见分晓。在那之前，老八你再敢朝爷插刀，爷拼着不要皇位，也会跟老四一起弄死你。”

　　廉亲王垂着头只是咳嗽，手却在墙壁上抠得指节发白。他要利用十四牵制老四，十四也要利用他手中的势力成事，大家互相利用而已，哪来那么多兄弟情深？这次的事，得找个漂亮的借口粉饰过去才行。

　　十四不管他怎么想，自顾自说着：“哪怕做不了皇帝，爷也会是最尊贵的王爷，一辈子都是。你呢？老四恨不能除你而后快，除了造反，你没有其他路可走。所以老八，如果你还想跟爷共谋大事，就拿出诚意来，少跟爷玩心眼子。”

　　廉亲王总算不咳了，神情里满是蒙冤的无奈：“这次是我的人手段过激了，我跟你保证，决不会有下一次。早年你帮我良多，我都记得。我早就不奢望那个位置了，要不然当年也不会费尽心思帮你拿下西北兵权。圣祖的本意是传位于大将军王的，只是没想到老四狠辣……总之，我会帮你，最迟明年，你便能看到结果了。”

　　“如此最好。”十四嘴角得意地翘了翘，谄着脸过去揽他的肩膀，

　　“你看看你的人干的都是啥事？差点要命啊，搁谁谁不气？方才我实在是气狠了，鲁莽之下伤了八哥，八哥莫要生弟弟的气。咱哥俩得一致对老四，不能内讧。这次我公然抗旨回京，恐怕会消磨掉他许多耐心，你得再想想有什么更好的法子牵制他。”

　　廉亲王沉吟道：“要牵制老四，得重新寻个与你差不多的人。那人，必须是老四狠不下心来惩治的，而且得是老四尤为放心管束不多的，咱才好避开老四的眼线拉拢。”

　　“你是说……”十四瞬间就明白他说的是谁了，“咱们的斗争，涉及晚辈不太好吧？”

　　“成大事者不拘小节。”廉亲王果决道，“况且，咱又不要他的命，只是利用他让老四自乱阵脚而已。”

　　十四犹豫半晌，终是点了头：“受老四影响，他对你恐怕多有防备，所以你先别往他跟前凑，我来联络他。”

　　廉亲王微笑：“好，成败在此一举。”

　　十四大手一挥：“我若成了，就封你个铁帽子王当当。”

　　在此说得豪迈，一出廉亲王府，十四便因策马疾驰惊扰百姓、抗旨不尊目无法纪被捉进了宫里。

　　雍正也不避暑了，当即摆驾回宫。

　　七八月的天小孩的脸，说变就变。御驾离开圆明园时还艳阳高照的，甫一驶入皇宫，两个炸雷之后，大雨倾盆而下。

　　雍正站在房檐下，十四被摁在露天的长凳上。隔着密集的雨幕，兄弟俩都看不清对方的表情，也都一言不发，只有鞭笞声一下下响起。

　　半晌，侍卫道：“启禀皇上，五十鞭已行完。”

　　“带上来。”

　　被两个侍卫架着拖到阶前，十四一动不动地趴在台阶上。

　　雍正面无表情地看了他许久，沉声问：“你背着朕在谋划什么？”

　　脑壳被屋檐上流下的雨水冲得发木，十四抬起一条胳膊抱住了后脑勺，闷声回：“谋划你屁股底下的位置，怎么，你要让给我坐坐？”

　　“不管谋划什么，你最好有分寸些，别逼朕把你的羽翼剪干净，跪在这好好反省。”深知问不出什么，雍正留下一句警告走了。

　　行刑者没使劲，十四没受啥伤，在雨里跪跪不妨事。再者，他不是个会委屈自己的，跪了不到一刻钟就换了姿势。

　　次日百官上朝，便看到十四王爷衣衫皱巴，成大字型躺在乾清门前的地砖上，睡得呼声震天。

　　突然很同情皇上，谁遇到这样式儿的弟弟，都得短寿十年。

　　皇上还有更遭人同情的，不过是出宫避了个暑，回来就发现，全后宫画风大变！

　　永寿宫后院，那俩举着水盆扎马步的，朝他行礼都没把水盆放下，一蹲一起之间，盆稳当得滴水不漏。

　　以前她们请安是：“皇上吉祥～”

　　现在是：“皇上，吉祥。”

　　问她们在做什么，人家简洁明了地回：“扎马步。”

　　“朕晓得这是扎马步，朕是说，这么晚了还扎马步？”

　　“教头说，八月是吉月，宜倒拔垂杨柳，得加倍努力。”

　　曾经轻盈曼妙的英答应，曾经温婉娴雅的顾常在，从语气到站姿，都透着一股子不达目的誓不罢休的坚毅。

　　雍正：朕到底是错过了什么？

　　离钺扒着元泰殿的窗户缝偷看，发出阵阵低笑。

　　雍正朝那边瞪了一眼，挥挥手道：“行，你们也不容易，倒拔杨柳时，朕会到场观阅的，退下罢。”

　　“奴婢告退。”

　　看着她俩同时先迈左脚，退，转身，一步一个脚印地回了体泰殿，雍正自我安慰：

　　没关系，她俩因为跟黎氏离得近，所以才跟黎氏像了个十成十，其他人不会这样的，肯定不会！

　　本想带黎氏出宫，雍正这会儿心慌得厉害，决定改日再出宫，今儿先去看看各宫的庶妃。

　　从永寿宫到翊坤宫又到景仁宫，最后来到延禧宫：朕的弱柳扶风、莲步轻移，全没了。

　　满眼的昂首阔步、健步如飞……她们说话也不再温声细语软甜婉转，一个赛一个的铿锵有力字正腔圆。