她从正午时分走到夕阳落幕，又从月光初上走到日月更替，她撑着最后一口气走到了竹苑门口, 在第一缕日光穿进竹林时, 昏倒在刚刚起床准备清扫竹叶的了明面前。

　　此时的舒清晚面色憔悴，嘴角破了一处，额头磕破沁出的血丝已经风干, 脚上的鞋子也已经磨破, 身上那身原本要穿给阮连衣看的白衣也已经污浊地瞧不出颜色。

　　早已将世间的感情之事看透的玄清, 此时也为舒清晚的毅力以及执着动容。

　　他亲自给舒清晚喂了清粥，治了额上的伤口, 又为还在昏睡的舒清晚轻诵了一篇清心梵经。

　　尽管清心梵经倾注了玄清的诚心，但清醒后的舒清晚依旧留在自己的执念里，不管不顾，一心只想寻找那从人间蒸发的阮连衣。

　　这次玄清没有拒绝，他不忍看舒清晚如此行尸走肉，便成全舒清晚的请求，派上了慧亲自进城去调查情况。

　　一月之后，了慧辗转几处，花重金请回一个阮家遣散的家仆，那是个天命之年的老妇人，据说她曾经是在阮家帮阮连衣浆洗衣裳的奴仆，不久之前刚被阮府花钱遣散。

　　那老妇人被请到竹苑里，却不管玄清怎么问，都不愿开口。

　　舒清晚再次跪到地上，将她刚刚愈合不久的额头重新磕了上去，恳求道：“这位嬷嬷，我只想知道她现在怎么样了，我没有恶意，你能不能告诉我？”

　　老妇人纠结一会，还是假装糊涂道：“我只是个浆洗衣服的老妪，主家叫我离开我就离开，我哪里知道主家发生什么事情。”

　　舒清晚固执地又磕一个响头，仿佛不知疼痛：“求嬷嬷告诉我，她发生了什么事。”

　　“我......我哪里知道......”老妇人有些心虚，但还是狠心拒绝，“我真的不知，我就是家里最低等的仆人，我怎么会知道这些事情呢。”

　　“求嬷嬷告诉我。”舒清晚双手撑在地上，执着地又磕一下，那刚好的伤处瞬间破开，里面的血丝渗了出来，让额头一片触目惊心。

　　老妇人心疼不已，伸手去扶舒清晚，但还是咬紧牙关道：“我......我真不知，小姑娘，你这是在为难我啊，唉......”

　　舒清晚挣脱老妇人的手，俯身又是一磕，那伤口里的鲜血再也抑制不住，冲破伤处，染了额头，就连地上都沾上斑斑血迹。

　　看到舒清晚坚毅执着的样子，老妇人心酸不已，最后僵持不过，还是倒出了些信息。

　　不过老妇人念着忠心，终是留了个心眼，只委婉地说阮连衣不知什么原因，突发恶疾，然后卧病在床。

　　舒清晚听到阮连衣莫名其妙生病，跪着往前两步，焦心道：“为什么，好好的会生恶疾？”

　　“我不知。”老妇人摇了摇头，难过道，“当时房里送来浆洗的衣服被子，虽然已经被简单清洗过一遍，但老妪洗衣三十几年，怎么会不知那衣服上染过大片血渍。”

　　“那送来清洗的衣服被子日日都是血迹，唉，连衣小姐真是太可怜了。”

　　舒清晚抓着老妇人的裙摆，急道：“她现在怎么样了？可治好了吗？”

　　“连衣小姐她......唉......”老妇人说着，哽咽着面露悲伤，“小姐她前几日，已经病逝了。”

　　舒清晚的脸上顿时苍白到毫无血色，目光呆愣着喃喃道：“病逝了......”

　　老妇人掩面而泣：“是啊，我离开的那日，小姐病逝的，唉......我们家小姐，真的是太可怜了。”

　　之后老妇人还跟玄清说了些什么，舒清晚恍恍惚惚地已经听不到了。

　　她只知道那个笑起来眉眼弯弯的女子，那个她放在心上的人，从此以后就见不到了。

　　自己还没告诉她，自己喜欢她，也没告诉她，愿意一辈子陪着她行走江湖，不离不弃，就算她嫁了人，自己也愿意永远相陪左右，做她最坚实的后盾。

　　可这一切都来不及了，她再也没有机会告诉她，看到她了。

　　老妇人走后，舒清晚独自又在院子里坐了一会，她目光呆滞，未言一语，仿佛三魂七魄都已被抽走，只剩下一个躯壳呆呆地坐着。

　　暮色弥漫进竹林里，周围逐渐变得灰暗，了明将院子外的竹叶清扫干净时回来，发现原本一直呆坐在院子里的舒清晚不见踪影。

　　了明禀告了玄清，问是否沿路将舒清晚找回。

　　玄清看着外面消失在水平面的最后一道光色，最后轻叹一声，摇了摇头。

　　他闭上眼睛盘腿而坐，再次诵了一篇清心梵经，那经声穿透竹苑，飘过竹林，消失在蜿蜒而下的风声里。

　　舒清晚跌跌撞撞地冲出竹林，跑向那曾经和阮连衣来回无数次的台阶，还因为太急，不小心崴了下脚，但她没有停歇，踩着最后一道天光，向着城区的方向急奔而去。

　　暮色越发浓重，等舒清晚跑到她曾经等过阮连衣的树林里，那周围已经伸手不见五指，仿佛一个没有任何方向的黑洞，处处都透着骇人的恐惧。

　　那摸不清方向的森林，还会时不时跳出野兽的叫声，那声音搅在隐秘的夜色里，直教人越发胆寒。

　　舒清晚迫切想要证实阮连衣还活着的欲望战胜了一切恐惧，她只知不停地朝着那个隐约的方向前进，也许就可以再见到她日思夜想的那个人。

　　舒清晚摸索了一段路，不久后在必经之路的前方突然就冒出点点光亮，随着距离的缩短，仿佛还能听见几声男人的交谈声。

　　她仿若未闻，只踩着夜色，朝着自己的方向往前走。

　　但她的经过还是惊动旁边围在火堆边上的三个男人，没一会其中两个男人就朝她围了过来，将她拦在了两人中间。

　　尽管舒清晚拼尽全力反抗，最后还是被这两个男人捉住，扛到了火堆旁边。

　　其中一个男人饶有兴致地问一个坐着的男人：“这小娘们怎么处理？要不要一起爽一爽？长的可真水灵。”

　　那坐着的男人没回答，拿着树枝捣了捣舒清晚的脸颊：“小娘子这么晚一个人，要去哪里啊？”

　　舒清晚虽然心里也有些害怕，但更多的是已经对未来失去求生的绝望，她平静道：“我要去城区，找人。”

　　那男人有点惊讶，更多的是对舒清晚态度的诧异：“这么晚去城区？这走过去可要两三个时辰啊，按照你这样走，天亮估计才会到吧？”

　　舒清晚没回答，压着胆怯，波澜未惊地看着男人的眼睛。

　　男人被舒清晚无畏的目光吸引，用一种假装商量的语气饶有兴致道：“要不然你不要去城区了，跟着我们哥三个吧，哥哥保证带你吃香的喝辣的，怎么样？”

　　“可以跟你走。”舒清晚大着胆子拒绝：“但是，我要先去城区。”

　　男人被舒清晚的镇定惊到，有些不可思议地看了另外两个男人一眼，调笑道：“小娘子胆子挺大啊，竟然不怕我们，你就不怕我们现在把你做了吗？”

　　舒清晚仿佛丢了一魄般，没有了畏惧：“我可以让你们做，但你们要先带我去城区。”

　　旁边另外一个男人被舒清晚这种讨价还价的语气惹怒，一把将舒清晚推到地上，脱了裤子就准备强上。

　　舒清晚拔下头上唯一一根粗糙的木簪抵在喉间，喘着气冷声道：“我要先去城区，否则我宁愿死！”

　　就在第三个男人正准备按住舒清晚时，从远处传来一声马鸣，接着一个清朗的男声随风而至：“三位兄台在这荒郊野岭强迫一个小女子，行为未免太过偏颇。”

　　舒清晚跟着三个男人的目光投向远处，那远处的树木间出现一个骑马的男子，拉着缰绳朝他们缓步而来。

　　那男子瞧着年岁还未弱冠，但已生的眉目疏朗，尽管眉眼间还带着丝少年人的青涩，但让人远远一瞧，就知是哪家出门在外的翩翩贵公子。

　　三个男人看到男子的装束以及手上的剑，便停下动作，不爽道：“我们三人和公子没有交集，大路朝天各走半边，公子何必多管闲事。”

　　男子骑马走到跟前，拉紧缰绳，翻身下马，朝他们和煦一笑：“此言差矣，我虽和你们没有交集，但你们无故强迫一个不认识的女子，请恕在下无法袖手旁观。”

　　坐着的男人站起，笑的客套而虚伪：“公子这个意思是，这闲事非管不可了？”

　　男子和善一笑，躬身作揖道：“在下也是讲理之人，要不，我出价买下这女子怎么样？就算我请三位兄台喝茶，兄台们放过这无辜的女子，如何？”

　　男人们看男子气韵不凡，手上的佩剑也是一等一的好剑，猜测他可能大有来头。

　　为了一个不知名的女子，与这男子硬碰硬，似乎得不偿失。

　　虽然他们有三人，但惹了事并不一定会讨到什么便宜，于是松口道：“行，今天就看在公子的面上，我们就放过她。”

　　“不过她这般姿色，没有十两，我们可不依。”

　　“好说好说。”男子从身上摘下一个荷包，精准地扔给对面的男人，大方笑道：“这里有十五两，谢兄台高抬贵手。”

　　男人们平白得了便宜，自然不再纠缠舒清晚。

　　舒清晚将木簪插回头上，爬起走到男子面前，学阮连衣拱手施男子礼数：“谢公子救命之恩，望公子留下姓名，来日若有机会，小女子必当报答。”

　　“不用不用。”男子笑着摇了摇头，“姑娘这么晚是要去何处？为何此时会出现在这里。”

　　舒清晚也不扭捏，诚实道：“我要去城区，找人。”

　　男子躬身行了一礼，得体道：“在下刚好要去城区，姑娘要是不嫌弃，在下可以带上姑娘一程。”

　　舒清晚没有任何犹豫，又施一礼：“谢谢公子成全。”

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　　作者有话要说：

　　感谢订阅，猜出来这个男子是谁了吗？

　　这个人的伏笔，在舒清晚做木剑就埋过了，裴家铁铺。

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