送走了百灵，顾澈没有按原路返回，他要去药铺取方子，就特意饶了路去别巷，在药铺时还顺了一把戥子。

　　顾澈心里想着事，没怎得注意旁人，从药铺出来才走了两步，忽然有人唤他，一开始并没听真切，直到那人走至他身边，他才回过神来。

　　姜桂摘下了手套，又拉下围着脸的围巾，伸手拍了拍他，“想什么呢？叫你几次了也不应。”

　　顾澈后知后觉地退了步，鞠了一躬道：“姜桂兄，可巧了。”

　　再直起身才看见，姜桂身边还有位女人，正是上次当铺里看到的那位，围着和姜桂身上一个花色的围巾，相较起上次艳丽的妆容，这次她未施粉黛，看上去憔悴许多，眼角也透着红，像是刚哭过。

　　姜桂微弯身子回礼，又冲身边的人介绍顾澈：“这位是我在报社相交的好友，顾澈。”

　　“顾先生好。”女人眉间含愁，只点了点头算作招呼。

　　姜桂又看向顾澈，预备向他介绍身边的女人，一时却不知该如何措辞：“这是我……”

　　顾澈忍俊，接过话先一步道：“玉兰小姐好。”

　　姜桂愣了下，尴尬地挠了挠头，“胡昌告诉你的吧。”

　　顾澈不说话，挑了挑眉算作默认，姜桂经不住他打量，忙打诨道：“你这是要称量什么去？”

　　顾澈顺势抬了抬手上的戥子，道：“姜桂兄见笑了，去药铺讨的，准备在府里自己抓些药。”

　　“可是生病了？”姜桂有些不放心。

　　“是府里一位旧友抱病，我又不会行医，也只能这样尽些绵薄之力。”顾澈解释道，话落他又想起姜桂是土生土长的北京人，便又问：“对了，我那位旧友食不得苦，我想为他寻些酸甜口的东西，只是我初来乍到也不熟悉，姜桂兄可有推荐的？”

　　姜桂平日在这些糕点零嘴上也不上心，这会儿顾澈一问便犯了难，倒是玉兰看见他纠结，抬眼看向顾澈：“顾先生，我倒是知道一家。”

　　“顺福茶楼的酸枣糕，适宜可口，药后吃最合适不过。我有位小姐妹也怕苦，这酸枣糕还是她告诉我的。”

　　顺福茶楼，正是顾澈之前遇见胡昌的那个茶楼，倒是缘分了。顾澈感激地朝玉兰微弯了下身：“谢过玉兰小姐了。”

　　玉兰微微颔首，勾了点笑，只是眉目间的愁绪未消，看上去倒有些强颜欢笑的意味。

　　顾澈不知这两人之间发生了什么，便打量着姜桂的眼色，后者看见他疑虑的神色，也只是回了声更为愁苦的叹息。

　　顾澈索性问道：“姜桂兄这是要去做什么？”

　　“刚和玉兰吃过饭，预备送她回去了。”

　　姜桂伸手握住了身边人的手，玉兰有些羞涩地埋下了头，半点也看不出是烟柳巷里出来的人，他又伸手替玉兰将耳边垂下的头发别到耳后，面上也是不同于往日的温柔。

　　眼看着氛围渐好，顾澈忍不住出声打断了两人的浓情蜜意，笑道：“好好好，你们是鸳鸯比翼，可就别在我面前双飞了，权当可怜可怜我这孤身的人。”

　　姜桂被他逗笑了，抬起胳膊撞了他一下，“什么话，我看你这嘴是越厉害了。”

　　玉兰也憋不住轻笑了出声，她这一笑，姜桂似乎松了口气，看向顾澈的神色里也有了谢意。

　　顾澈看了眼她弯起的双眼，快慰道：“巧笑倩兮，美目盼兮，玉兰小姐还是笑起来更漂亮。”

　　玉兰听到这话，却意外地愣了下，随后眉色又发起愁来，姜桂几不可察地叹了口气，道：“顾澈，我有件事同你商议。”

　　顾澈还未猜掇透他二人的奇怪，玉兰便有眼色地退到了一边，方便他们聊天。

　　姜桂声音低了下去，眼里几乎是含着泪，“你也知道，玉兰她是八大胡同的人，可她对我也是真心实意的。”

　　姜桂说着，几近哽咽，顾澈就这么静静听着他的话，并不催促，只是手忍不住扶住了他的肩。

　　“今日我去找她，才知道她在里面的难过，我干着这些事，得罪了不少当官的，让她被许多人为难，我……我对不住她。”

　　顾澈心底有些发酸，也隐隐能猜到姜桂接下来的话，他拍了拍姜桂的肩，先一步说道：“姜桂兄是重情义的人，玉兰小姐与你两两相悦，自然是该允她个安稳生活的。”

　　姜桂下意识望向不远处的玉兰，感应到视线的玉兰抬起头冲他扬起了笑，姜桂像是被蛰到一样，越觉酸楚，不敢再看，也不愿直视顾澈，只是看向地面，喃喃道：“我知道，我知道你会明白我。”

　　顾澈看他这样难受，这才意识到自己或许是第一个知道此事的人，姜桂为报社付出了不少心血，要他放弃，无异于捅他一刀，只是现在拿刀的人变成了他自己。

　　“还没同胡昌兄他们讲过吗？”

　　姜桂点了点头，还是没看他。

　　顾澈叹了口气，不知该从何说起。他下意识想挽留姜桂，甚至想质问他为何这样就放弃了坚持许久的事业，但理智又告诉他应该尊重姜桂的选择。

　　他一向不是感情用事的人，自然能理解姜桂的选择。这样的选择人人都会遇到，从他们选择了这条鲜有人走的路，他们就注定要抛弃一些常人所求的东西。

　　家庭，爱情，甚至是生命。

　　他隐隐有一种预感，这样两难的选择迟早有一天会落到自己头上，现在的他信誓旦旦要一腔热血洒在阳光下，彼时的他又是否能记得今日他的决心。

　　他不敢确定。他没有像姜桂这样，遇到一个甘愿为他洗手作羹汤的女人，便也没有这样热烈的情谊，足以支撑他放弃信仰。

　　所以面对眼前的人，最終还是理智战胜了情感，他伸手紧紧地抱住了姜桂，轻声道：“找个好的时机告诉他们吧，大家会理解的。”

　　姜桂的事让顾澈辗转难安，他不知道胡昌和夏田寿知道后会是什么反应，但凭着他对于那两人的了解，也必定会和他做出一样的选择。

　　只是每每想到玉兰那双忧愁的眉眼，总会感叹红颜薄命。不管什么世道，女人总是最容易受伤的。

　　他一宿没有睡好，起来时眼睛还有些疼，也无心再练字，就研究着前一天在药铺拿的方子。

　　药材用量都是要细细斟酌，他又确定了自己找的药和温十安平日服用的补药并不相冲，才取出百灵送来的那个纸袋，掂量着称了一钱的药材。

　　将剩下的药放回纸袋，他将称出的药极小心地分成五份，只取了其中一份，用小小的一片纸包着。

　　温十安的药一直熬着，顾澈去的时候，已经热了两次了，熬药的丫头一手撑着下巴，一手煽着火，困倦地打了个哈欠。

　　顾澈本来没想惊动她，但这丫头却眼尖看见了他，忙起身招呼：“请顾少爷安，顾少爷来这儿做什么，怪脏的。”

　　空气里浓烈的药味呛人，顾澈捂了捂鼻子，冲正在热着的那罐药指了指：“这是十安的药？”

　　“是，刚开的补药，小少爷不肯喝，就一直温着。”

　　顾澈料到了这样的结果，叹了口气道：“我来看着吧。”

　　没等丫头说话，他已经径直坐到了炉前，一手拿过丫头方才用的蒲扇，一手掀开药罐。

　　“哎……”

　　丫头的提醒还没出口，顾澈猛然缩回手，被烫的直吸冷气，丫头忙把放在一边的布子递上去，示意他用布子垫着手。

　　也许是被姜桂的事情影响，心神不宁的，尽做出些丢人的事来。

　　顾澈不自在地轻咳了声，“下去吧，大少爷那我会分辩，不会让你受罚的。”

　　纸包里的药他已经提前撵成了碎，趁着没人，便将粉末倒进了沸开的药里，支着勺子搅拌开。

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