再次回到大厅时，已经开始了新一轮的跳舞，顾澈留心环视了一圈，莲身边已经有了新的男伴，正是郑如呈。

　　两人贴着面正说着什么，郑如呈笑得开心，但瞧着莲的神色并不怎么好看，远远瞧见了顾澈，她也是扯了扯嘴角，笑得勉强。

　　温十安倚在楼梯边，正同一位身着黑袍蓝褂，头戴礼帽的人讲话，不到片刻两人碰了碰杯，男人鞠了一躬就离开了。

　　温十安抬手将酒杯搁在楼梯上，另一手抵着眉心，他喝了不少酒，醉意在脸上很难看出来，耳朵却是红的。

　　随后，冰凉的手背贴在他的脸颊上，顾澈不知什么时候挤到了他身边，笑道：“醉了吗？”

　　温十安摇了摇头，将他的手扯下来，“这点酒还不至于，只是觉得吵。”

　　舞池里一片欢声笑语，音乐声又大了起来，顾澈扬声道：“你猜我刚才遇见了谁？”

　　温十安斜睨了他一眼，微微倾了倾身，顾澈附身上去，就听到他说：“那位赵副官吧。”

　　顾澈不由笑了起来：“十安怎么知道？”

　　温十安用鼻子短促地哼了声，伸手又要去拿酒杯，顾澈先一步将酒杯放在桌上，装作没看见他不悦的神色，“少喝点，再喝真的该醉了。”

　　温十安没有回复，视线却往酒杯上飘，顾澈又问：“刚才那是谁？”

　　“谁？”温十安没有听清。

　　“刚才那位，看着脸生。”

　　温十安冲方才离开的男人背影抬了抬下巴，“那个？谭家的管事，从前见过。”

　　说话间，自楼梯上下来一位中年男人，他微抬下巴，神色里带着孤高临下的不屑，纵使这样也有许多人赔着笑脸去讨好，这人正是谭家的老爷。

　　他身后跟着两位小姐，一位率先跑下了楼梯，笑盈盈地在舞厅转了个圈，她穿着姜黄的长裙，转动时露出雪白的小腿，自一出现便吸引了大部分男人的目光。

　　谭家攀着皇贵太妃的关系，谭老爷自然眼高于顶，谭家二小姐谭乐在西洋留学多年，深喑同男人们打交道的手段，三两句便勾的人心痒。

　　她喜爱转圈，尤其是男人搂着她的腰时，她必定要咯咯地笑起来，然后轻巧地转个圈，就从这个男人的身前转到另一个男人的身前。

　　姜黄色的长裙飞舞起来，隐隐闪着裙尾的金线，一寸寸像要活起来，透过每一双眼睛钻进人心里去。

　　顾澈也忍不住多看了几眼，扭头对温十安道：“听说今天的舞会是为了这位谭家二小姐择婿，也不知这样的小姐能瞧上哪位。”

　　“总不会是简单的人家。”温十安并不关心，反倒看着仍在楼梯上的另一位女孩。

　　顾澈顺着视线望过去，才看见楼梯上的是谭家的大小姐，只是这两姐妹不只在性子上天差地别，模样也差得多。

　　谭家的大小姐叫谭青，深入简出，几乎从不示人，霎时间见到这么多人，有些不知所措，踌躇着不知该哪只脚迈下楼梯。

　　她穿着直筒式的水色宽襟大袖长袍，脑后梳着单辫，额前留了一簇刘海，遮住了眉毛。不似二小姐那样张扬，她眉眼间都透着有些怯懦的温和，看人时也是怯生生地由下至上地打量。

　　众人对这个大小姐并无兴趣，也难怪，单从谭家老爷越过她直接公开为二小姐纳婿便看得出来，她在谭家的低位并不高，又因性子不讨喜，周遭都冷清清的。

　　她一下楼便靠着顾澈所在的这个角落坐下，也没要什么喝的，就低着头转手帕，时不时探出头打量一下和众人打得火热的二小姐，眼里透着羡艳。

　　几个好事的少爷端着酒过来，冲她举了举杯：“谭小姐赏脸，喝口酒吧。”

　　“不了。”她抬头看了眼，又匆匆低下了头。

　　“你别吓到谭小姐。”又一人挤到她面前伸出了手，微微弯腰，“谭小姐不喝酒，那总可以跳支舞吧。”

　　她又摇了摇头，几人自找没趣，也不愿同她多讲，冷哼了声就站在一旁低声议论。

　　“舞也不会跳，酒也不喝，扫兴。”

　　“哎呀，谭家不待见她也不是一天两天了，与其在这讨好她，还不如去跟二小姐跳支舞呢，跳得好了，说不定就能佳人在怀了。”

　　“说的也是，这一个爹生的，差别怎么这么大啊。”

　　虽说是低声议论，到最后声音却是越来越大，尤其非要将她和谭乐相较，话里话外都是绵密的针，戳得人心口疼。

　　顾澈顶见不得女孩这样受委屈，皱着眉拍了拍其中一人的肩，颌首道：“我看诸位清闲，不如同我去向谭老爷问好吧，毕竟受人邀请，总该知礼懂礼才好。”

　　“你什么意思？”几人戒备地打量着他，似乎在猜测他的身份。

　　温十安倚在桌边，又端了杯酒，冲着他们扬声道：“意思是诸位该学学礼义廉耻，免得失了风范，这话也听不懂吗？”

　　几人方才都看见谭家的管事在同温十安讲话，深知他与谭家交好，纵使被夹枪带棒地指责了一通，却是没人敢表露不满，脸上青白交杂，灰溜溜地离开了。

　　谭青知道他们是在帮她，脸上红了起来，她微抬起头看了眼，细声细语道：“谢谢二位。”

　　声音小的顾澈险些没有听见。

　　他走到人面前，贴心地做了自我介绍，又问：“谭小姐会跳舞吗？”

　　她点了点头，“会……一点。”

　　顾澈瞧见她紧张地攥紧了手帕，眼角也有些发红，便放软了声音，笑道：“可否借手帕一用？”

　　谭青愣了下，咬了咬嘴唇，还是将帕子递给了他。

　　白色的手帕上绣了几朵桃花，淡淡的粉色，倒和她眼角的粉红相得益彰，只是她太拘谨，揉得帕子皱巴巴的。

　　顾澈将手帕叠了两折摊在手心，然后才朝她伸出手，弯下腰看着她：“不知是否有幸能邀谭小姐跳支舞？”

　　谭青又开始咬嘴唇了，神色复杂地盯着顾澈，顾澈也不急，就弯着腰等她，半晌后她点了点头，将右手搁在手帕上，由着顾澈带她走到舞厅中央。

　　感受到她的紧张，顾澈压低声音凑近了些，提醒道：“放心跳就好，我跟着您。”

　　“嗯……”她闷闷应了声，身体仍旧僵硬，直到顾澈将手虚扶在她后背，她眨了眨眼，才敢抬头打量面前的人。

　　顾澈回了她一个清浅的笑，她却猛地红着脸挪开了视线。

　　一向古板的大小姐居然在和人跳舞，这消息不止吸引了谭乐的注意，更是要一众在谭青面前碰过壁的男人心生不满，纷纷打听起她面前的青年身份。

　　老板娘瞧见了，挥了挥手让大家凑近了些，才道：“那是秘书长请过来的人，说话都小心点。”

　　“不是本地人吧，从前怎么没见过？”

　　“我看着倒有些眼熟，好像在什么地方看见过他的照片。”

　　“你这么一说我也觉得眼熟……”

　　谭青自然听见了这些议论，被众人注视着的感觉让她有些不安，顾澈注意到她颤抖的睫毛，便笑道：“谭小姐的手帕上绣的是桃花吗？”

　　谭青愣了几秒，思绪才从那些人的话语中飘回来，磕磕绊绊地回答：“嗯，奶奶①喜欢桃花。”

　　“挺漂亮的。”

　　也不知这一句是在夸花还是夸人，谭青脸又红了几分，头一次问出了问题：“您不喜欢桃花吗？”

　　顾澈敛眸摇了摇头，却不再提这个话题，转而问起了谭青素日的爱好。

　　两人边聊边跳，很快便结束了一支舞，人群里有人认出了顾澈，一下子整个舞会都在议论。

　　顾澈的目的达到，又见谭青的脸红扑扑的，额头还有汗，就含着笑将帕子还给她，鞠了一躬道：“谭小姐舞姿曼妙，该多跳跳才是。”

　　话一说完，肩膀却忽然给人拍了下。

　　他一扭头瞧不见人，又转了个身才对上莲戏谑的笑脸，她露出恍然大悟的神色，娇嗔道：“顾先生果然受欢迎，文字是这样，人也是。”

　　“莲小姐不也是嘛。”顾澈意有所指。

　　莲听懂了他的话外之音，脸色瞬间沉了下来，谭青不愿在两人间尴尬，打了招呼就回到了角落。

　　她本来担心会被人打扰，回到位置上才发现因为方才温十安的话，没人再敢来骚扰她，她回去时温十安也只是礼貌性地点了点头，恰到好处的距离让她不由放松了下来。

　　顾澈仍在和莲说话，两人神色复杂地对峙许久，不知莲说了些什么，气氛终于肉眼可见轻松了下来，温十安一直注意着他们那边的情况，便也没有看到谭家的老爷不知何时到了谭青身边，又注意到一边的他，看着眼熟便朝他走了过来。

　　“温特赫家的少爷？”

　　温十安后知后觉地反应过来，打量了眼面前穿着长褂的中年男人，忙起身垂手行礼②：“额其克③，多年未见，身体可还好？”

　　“我都好，快坐快坐。”谭老爷弯腰在他身边坐下，又示意他坐下。

　　之前和温十安打过招呼的管事凑了上来，在谭老爷面前放了个酒杯，道：“刚才我就看见温少爷了，还特意来打了个招呼。说起来，上一次见温少爷还是在宫里头呢，您的文章写得妙啊，字也好，我们老爷回来后还常惦记着。”

　　“过奖了。”

　　谭老爷招了招手，又让人上了壶好酒，扭头对温十安道：“我也记得，十安的一手魏晋碑楷写得极好，哦对，如今府上我还留了一副字呢。”

　　“额其克抬举了，我敬您。”

　　谭老爷面上平静，看不出是什么心情，只是让谭青在温十安对面坐下，又问：“十安如今在何处高就？”

　　“闲人一个，并无一官半职。”温十安毫不掩饰道。

　　谭老爷听后居然笑了起来，又问：“那可曾婚配？”

　　温十安直觉这话里的意味不对，缓缓答道：“温某体弱，恐耽误了别家小姐，一直未曾婚配。”

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　　①奶奶：嫡母的尊称。

　　②垂手：满族有敬老尊上的风尚。青年人见了长者要垂手站立并要和颜悦色地回答长者的问话。

　　③额其克：叔叔

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