孟桑听见准确答复，又问：“那你之后是想和监内再签一份公契？”

　　阿兰犹豫了一下，抿唇道：“应当是吧……”

　　孟桑笑了，挑眉：“之后食堂里头呢，朝食有文高，暮食有陈达、纪山，小食大抵是交给柱子，几乎也够应付三百多名监生。”

　　“而我这儿不一样，正缺人手呢。好阿兰，你要不要来帮我？工钱定然不会亏待了你去！”

　　既然下定决心承包，孟桑便得筹备自个儿的人手。昭宁长公主为这事儿寻来的庖厨、仆役，能力是有的，但短短几日工夫尚且跟不上孟桑。

　　故而孟桑琢磨了一下，就想着将阿兰彻底挖来自个儿身边。左右都是签公契，是与国子监食堂签，还是与她签，其实也没什么分别。更别提，孟桑给的工钱更为丰厚。

　　闻言，阿兰怔住。那一双清凌凌的眸子里，先闪过讶异与欢喜，紧随其后浮现的是浓浓的犹豫，相互交织，足以见阿兰心中之纠结。

　　良久，直至手中都包完了三只汤圆，阿兰才咬着下唇道：“师父，容我再想想。”

　　孟桑蹙眉，有些讶然。

　　毕竟朝夕相处了两个多月，孟桑对阿兰这个大徒弟的性子、想法都算是了解的。适才她既然能问出口，就是对“阿兰会应下”一事有九成把握。

　　不曾想，阿兰对此的答复，竟然应了余下那一成。

　　孟桑有些不解，刚想说些什么，就听见食堂外传来动静。

　　是监生们陆续回来了。

　　孟桑按捺下心中的不解，仓促回了阿兰一句“无妨，你想好后可尽管来找我”，随后就催促在场的人将包好的饺子、汤圆送到灶台旁的高脚桌案上，准备下锅煮。

　　准备好一切，孟桑转身望向食堂大门处，有些惊讶地挑了下眉毛。

　　无他，今日晚间头一个来到食堂的，竟然是那位向来对食堂吃食嗤之以鼻的国子学监生田肃，而非叶柏或薛恒。

　　想到这儿，孟桑自个儿在心里头补了一句。

　　嗯，这话不太对。

　　自打大前天在蹴鞠场，田监生吃辣条吃哭了之后，翌日就开始跟其余监生一并来食堂用吃食。

　　哪怕先前发生了令人不喜的事儿，但对方是监生，来食堂用吃食也是理所应当。因此，孟桑不曾多说什么，权当瞧不见这个人。

　　只是这位田监生的举止着实有些怪异，来用吃食就用吧，同时还总暗戳戳地往她所在的地方瞧，总是一副欲言又止的扭捏模样……

　　孟桑看着来到灶台前的田肃，默默在心里头补了一句。

　　瞧！就是这种鱼刺卡住喉咙一般的难受神色。

　　孟桑内心吐槽，面上功夫做得还不错，指了一下灶台边用石头压住的纸。

　　她露出礼貌的假笑：“今日立冬，食堂做的是各色偃月形馄饨与汤圆。田监生要什么口味的馄饨？黑芝麻馅的汤圆要不要？”

　　田肃打了个哆嗦，像是一个被狐狸盯上的肥鸡，眼底竟然浮现出一丢丢的害怕。

　　他连忙看了下纸上所写，然后小心翼翼地比划：“要白菜豚肉馅的可以吗？汤圆也要的……”

　　孟桑继续假笑：“好的呢。”

　　她接过帮工递来的饺子与汤圆，然后动作利落地将它们各自入了锅中煮，偶尔会用余光扫一眼田肃。

　　每每望见对方投来些视线，田肃立马规规矩矩地站好，心中纠结万分，嘴唇开开合合。

　　他飞快瞅了一眼身后，又扫了一眼四周，随后用力咽了咽津液，结巴道：“孟，孟师傅……”

　　“嗯？”孟桑不以为意，脑袋都没转过来。

　　可田肃看着她这副模样，却觉得自在许多，底气仿佛也更足了。

　　他轻咳两声，一本正经道：“孟师傅，先前将吃食分出高低贵贱，又故意诋毁、轻视食堂吃食……抱歉，都是我做错了。”

　　“若你对此不满，可随意责罚，我田台元必不会说半个‘不’字。”

　　说罢，田肃叉手，非常正经地行了个大礼。

　　孟桑本有些漫不经心，以为不外乎是换个口味、多加几只饺子什么的，哪成想田肃会忽然来这么一遭！

　　她哑然片刻，瞧着眼前年轻郎君红透了耳根子以及紧紧卡住的手。也不知怎得，她心中积攒多日的恼怒与不满，竟然就此渐渐散了大半。

　　孟桑失笑，叹出一口郁气，最终哼道：“行了，起来吧。”

　　闻言，田肃欣喜地抬起头，根本顾不得身后已有其他监生迈入食堂，喜出望外：“孟师傅你原谅我啦？”

　　孟桑看田肃那亮晶晶的双眼，颇有些无奈：“罢了，不与你们这些年轻郎君计较。至于责罚……”

　　田肃听她说着说着没了下文，忙不迭直起身子，拍着胸脯保证：“孟师傅你尽管说，我田台元就算是上刀山下火海，也得帮你和食堂把事儿给办成了！”

　　没等孟桑开口，他自己已经迫不及待地列起能做的事：“嗯，承包制还没施行，食堂月料钱怕是吃紧，要不我捐个一百两？”

　　“或者孟师傅你缺什么打下手的吗？我力气可大了，干什么活计都成。”

　　“还有……”

　　他这一桩桩一件件，列得极为清晰，也不晓得私底下琢磨了多久。

　　孟桑“噗嗤”一声笑了，突然就觉着这位田监生有些虎头虎脑的，心中残余的恼怒也几乎消去，忍不住打断：“好了！”