走了没几步，孟桑好似听见有人感叹了一句“真是好运啊”，若有所觉地扭头往后看，正好瞧见了申五娘眼中还未收敛的羡慕与落寞。

　　此时，身侧的宋七娘幽幽出声：“平康坊中没几个好人，申五娘已算是北曲里心肠还算软的假母了。”

　　“她每回买了人回来，都会等个两三日，才会去为买回来的女子去办贱籍。为的就是防止卖女卖姊妹的人后悔了，想要来赎人走。”

　　“都是一路受苦过来的，晓得里头的勾当不干净。当初她的家人没来救她，故而她总是期盼着自己买回来的姑娘，会有人来赎走。”

　　“然而年复一年，会来寻上门的人寥寥无几。”

　　宋七娘说到这儿，不免也瞧了前头的阿兰一眼，眼底浮现些许的艳羡，叹道：“阿兰有你，确实是有福气的。”

　　孟桑半垂下眼帘，咬唇道：“可若不是我，她也不会被……”

　　话未说完，就被宋七娘打断：“那冯大郎沾上了赌，一辈子就算是废了！”

　　“即便没有你，日后也会为了别的事将阿兰卖了。”

　　孟桑长呼一口气，点了点头。

　　他们一众人出了申五娘的宅子，顺路回到宋七娘那儿取了谢青章的马儿。随后，孟桑与宋七娘道别，领着阿兰回务本坊。

　　临到了坊门不远处，孟桑却瞧见了谢青章快步往此处而来，不由一愣。

　　谢青章远远瞧见了孟桑与杜昉等人的身影，又扫见了坐在马上的阿兰之后，步伐放缓一些。

　　两边人靠近后，孟桑眨了下眼，直白问道：“你是因为不放心，所以来看看情形？”

　　闻言，谢青章一愣，很是坦然地承认：“嗯。”

　　孟桑与坐在马上的阿兰对视一眼，冲着她露出安抚的浅笑：“已经将人救回来了，也算是有惊无险，没出什么事。”

　　“多亏了有杜昉帮忙。”

　　谢青章又“嗯”了一声，温声道：“那就好。”

　　话音一落，双方都没有再开口。

　　感受到气氛有些不对，孟桑轻咳一声，将踏雪的缰绳递给谢青章，笑道：“谢谢你借马给我，这马儿很乖。”

　　没等谢青章这个主人说什么呢，漂亮马儿像是听懂孟桑在夸它，静悄悄地凑到孟桑身边，用马脸去蹭她，仿佛不忍与她离别。

　　面对马儿的热情，孟桑颇有些遭不住，一边笑着将其推开，一边说话哄它。

　　此景颇为有趣，抛开面上有些不自在的谢青章，其余诸人都憋着笑。

　　即便是坐在另一匹马上的阿兰见了此景，眼中阴霾都消去好些，露出些笑意。

　　孟桑招架不住地求助：“谢青章，你快将这乖马儿牵走！”

　　谢青章眼中含笑，听话地接过缰绳，轻声安抚好自己的爱马，温声道：“我送你与阿兰回宅子吧？”

　　孟桑听了，眼睫眨啊眨，矜持地“嗯”了一声。

　　于是，双方就此往坊门处走。

　　走了一会儿，刚出了平康坊坊门，就与从北边而来的一辆马车撞上。

　　谢青章望向这辆马车，愣了一下，下意识看了一眼孟桑后，朝那辆马车走了两步。

　　他叉手行礼：“下官见过叶相公。”

　　听到“叶相公”三个字，孟桑怔住，旋即掩去面上神色的异样，低下头，跟着杜昉等人一道行礼。

　　车内，叶怀信示意仆役将车帘掀开，淡淡扫了一眼谢青章与诸人，微微拧眉：“修远是刚从平康坊出来？”

　　谢青章维持叉手的姿势，没有起身：“有私事要办。”

　　叶怀信板着脸，没说什么，只让仆役将车帘放下，示意马夫驾着马车离去。

　　马车经过谢青章身边时，里头轻飘飘落了一句话。

　　“连你也会去平康坊，哼。”

　　谢青章没有再开口，任凭马车驶远，方才直起身，朝着孟桑温声道：“走吧。”

　　孟桑弯了弯唇角，神色如常：“好。”

　　一行人回到孟宅。孟桑顾不上招待谢青章，只扶着阿兰回到正屋，取了自己的干净衣裳给阿兰换了。

　　她瞄见阿兰眼底的青色，柔声安抚阿兰先在自己的床榻上睡一会儿，之后再谈其他。

　　闻言，阿兰轻轻点头，在孟桑的照料下躺到床上。

　　不晓得是不是因着床榻上沾染了孟桑的气息，阿兰躺下没一会儿，就静静睡去。

　　孟桑多留了一会儿，听见她气息逐渐平稳之后，方才放轻脚步离开，合上屋门，来到正堂。

　　正堂内，谢青章端坐在那儿，侧头望向一旁的银杏树。察觉到有人靠近，他不慌不忙地转头看过来。

　　“阿兰睡了？”

　　孟桑点头：“我等她睡熟才离开的。她啊，这回真是遭了大罪，幸好没真的出事。”

　　她呼出一口郁气，平复了一番心绪，冲着谢青章笑道：“不管怎样，饭还是要吃的。”

　　“阿兰受惊，我熬一锅热粥给她压惊，你可要一道用些？”

　　谢青章不紧不慢地起身，唇角翘起：“那就却之不恭了。”

　　孟桑瞅见他脸上的笑，无端有些脸热，视线顿时有些飘忽不定。

　　她清清嗓子，冲着守在一旁的杜昉道：“那就劳烦杜侍从拿着我的牌子，回国子监食堂一趟。与叶柏说明情形，以免他担忧，顺道取半锅豆浆回来。”

　　杜昉觑着他家阿郎面上神色，笑着应了一声，随后接过孟桑的木牌，头也不回地离开了。