是夜，孟桑立于桌案前，振笔疾书。

　　满打满算，她进国子监食堂已有十七日，也将食堂内外都摸得十分透彻。

　　半个多月过去，食堂改善许多。

　　朝食、暮食的样式丰富不少，品质也有所提升。有时她放手交予阿兰并陈厨子三人来掌勺，虽然所做出的吃食还有些无伤大雅的小毛病，但已是瑕不掩瑜。

　　而以许平为首的监生们，一改对食堂原先的排斥，变得十分喜爱。十多日来，他们之中，无一人去监外花银钱买过吃食。

　　笼统来看，改善食堂处境的第一步，已算是走得很好，须得想想接下来的路要如何铺开。

　　孟桑笔尖稍顿，直起身来，右手执笔，而干净的左手去抓蜜饯，扔到嘴巴里，一边津津有味地咀嚼，一边斟酌。

　　依她所见，眼下最要紧是一件事——来食堂的监生人数没有增多。

　　孟桑蹙眉，自言自语：“往细里想想，不应如此啊……”

　　“如今食堂拿出来的吃食，样样都受监生喜爱。那他们回去后，一传十、十传百，也该出现一些新面孔了，怎会一直都是这拨人呢？”

　　“难道还是食堂从前给他们留下的印象太过深刻，阴影太重，所以死活不信？”

　　嗯……明早要去监中做朝食，或许能寻几位监生来，问问那些不愿来食堂的监生们究竟是何想法。

　　孟桑又往口中扔了一块酸酸甜甜的蜜饯，沉吟片刻，最终拟定了主意。

　　山不就我，我去就山。

　　毕竟俗话都说了，酒香还怕巷子深，与其指望监生们口耳相传，不若还是食堂这边主动走出去，将美味吃食直白呈现在对方眼前，才是最有效的法子。①

　　至于之后究竟要如何做，还得顾忌魏叔。毕竟魏叔是食堂的大师傅，什么事都越不过他去。

　　上回她一冲动，贸然与魏叔提起过后世的承包制。这个制度放在当下，虽有很多局限，譬如没有监管，也无法顾及家境贫寒的监生，但若是细细琢磨，也并非一无是处，尚有可借鉴的地方。

　　然而魏叔一听见，就全盘驳回，态度之坚决、神色之严肃，孟桑如今回想起来都有些怵。

　　可见魏叔并非锐意进取之人，想在他的眼皮子底下弄些动静出来，须得用些柔和法子，温水煮青蛙嘛！

　　看来，是时候将“下学小吃摊”筹备起来了。

　　半夜，天色黑沉，更鼓敲响。

　　孟桑随之睁开双眼，伸了个懒腰，打着哈欠起身洗漱。

　　起来后，她煮了一壶热水，胡乱掰了一些昨日买的糕点垫腹，就开始准备起今日的温居宴。

　　忙活半天，直至天边泛着鱼肚白，孟桑才洗手离家，往国子监而去。

　　现如今她家离国子监后门近得很，几步路就能到。

　　后厨之中，柱子和陈厨子二人已经忙活半天，见孟桑过来，他们连忙问好。

　　孟桑昨日为了琢磨怎么吸引监生，睡得有些迟，如今面上还带着一丝困意。可无论如何，瞧着已经比前几日被鼾声闹到无法安眠时，要精神许多。

　　中秋未归家的监生二十余人，几乎都是书学、算学两门的监生。他们多家境贫寒，平日应付笔墨纸砚的开销已是不易，故而日日都来食堂用吃食。

　　即便是当时靳厨娘做出来的奇怪吃食，他们都会强忍着不适，面不改色往下咽。

　　于他们而言，这种吃食上的苦头，根本算不得什么。

　　更何况自打孟桑来食堂后，无论朝食、暮食都美味许多，他们内心很是感激，每回来食堂都会热情地和孟桑打招呼。

　　今日亦是如此。

　　孟桑将青椒肉丝面推过去，笑道：“刚煮好的，用时小心烫。”

　　算学监生孙贡点头谢过，随后小心翼翼捧着面碗，往旁边空着的桌案走去。

　　宽碗内，素白细面窝在面汤之中，最上头盖了一勺浇头。青椒、豚肉皆切成细丝，翠绿与肉色相互纠缠，很是亮眼。

　　孙贡不是头一回吃孟桑做的索饼，熟练地将面搅拌均匀，随后叉起一筷子混着青椒丝、豚肉丝的细面，尽数嗦进口中细嚼。

　　细面是今早刚刚扯的，颇具韧性；青椒新鲜极了，闻着有微微辣，实则吃起来却泛着甜；至于豚肉丝，也不晓得孟师傅对它做了什么，肉质细嫩，很是爽口。

　　这么一大碗面下去，再喝上几口热汤，于这渐渐转凉的初秋，足以喟叹一声“爽快”！

　　孙贡埋头猛吃，不一会儿碗中就见了底，便是连调制的汤底都被他喝了个精光，最终尽兴地将空碗放回桌案上。

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