一群娘子边说话边洗菜，张知鱼穿得一身紫衣从外头笑眯眯地进了巷子。

　　顾慈将要赶考，姑苏那头也要张知鱼过去帮忙教几个月人。

　　本来她不想去，但知府给的实在太多了，这钱串子立刻就让丹娘代管了妇舍，打算捞一笔回来。

　　所以这两日张顾忙得打跌，张家人除了张大郎和张阿公再没人出过南水县，心头都兴奋得很，真恨不能举家搬了去，当然张知鱼已经决定在那头买一处宅子做聘礼什么的了，只此话不好告诉阿公，怕他老人家见的世面太少，晕过去场面就不好看了。

　　张家自从得了消息便忙个不停，今日因是张知鱼生辰，一群人都暂歇了手上的活计，围在她家。

　　张知鱼熟门熟路地进了自己的书房。

　　顾慈装医书的手一停，笑道：“你上哪里去了？我就错开眼一会儿，你就不见了。”

　　两个光棍在一旁冷哼。

　　张知鱼将自己从外头买的糕儿饼儿挨个分给他们，两个光棍脸上才好看些，二郎舔舔她手背。

　　张知鱼笑：“乖乖你也有，等会儿给你吃大骨头。”

　　二郎看看她甩着尾巴走了，不一会儿又叼来一根大骨头往她手上放。

　　张知鱼喜得抱住它喊：“乖乖，你会叫姐姐了吗？”

　　二郎躲在地上歪头看她。

　　几人遗憾一叹，张知鱼将骨头接过来，打算磨成珠子，又递给顾慈一个小帕子。

　　顾慈还当是糕儿，不想打开一看竟然是一条宝石做的小红鱼，好歹也是要考举人的人了，一下就意回过来。

　　只可惜他身无分文，要送小鱼东西还得先支出来，最后还是跟阿公赌咒发誓用一年将钱还过来，才掏了这老钱串子跟前的樱桃树，换得一根白玉簪。

　　两个光棍儿不解其意，看着顾慈耳朵有些红便有些作呕，凑在一起叽叽咕咕说小话，道：“张阿公真是狡兔三窟。”

　　怪道她家樱桃树从不开花结果，奶奶的，搞了半天也是个空心的。

　　几人如今都大了，心里对私房钱都有些着急，便默默地替张阿公瞒住了这事儿，顾慈被小鱼搜了回荷包都忍住了没说出来。

　　张知鱼看他们贼头贼脑的样子，便竖了眉问赵聪：“你东西都收拾好了？”

　　“还用收拾什么？带个人跟着你们不就成了？”赵聪愣道。

　　他这回要去苏州参加武举，大周重文轻武，文举没有钱都参加不了，更何况前途不明的武将。

　　江南这样文人辈出的地方，县上只有稀稀拉拉小猫两三只参加，大家都想着随便怎么赵聪通过县试总归不成问题，别的地儿不敢说，南水县的武秀才还是很好当的。

　　张知鱼听得只有稀稀拉拉几个人报名，眼珠子一转。便问：“今日可曾停了报名？”

　　赵聪就笑：“你放心，这瘟猪儿早报了名了。”

　　大家一起从小打到大，花拳绣腿也有几招，不会一剑平天下，蛮架谁还不会打？

　　而且武举也有文试，也得考兵法，会念书又有武功的人实在太少了，在南水县这样的地方，认了字说要做武举人的，在家非残即伤。

　　赵聪，属于投了好胎，摊上赵掌柜这么个宝藏爹。

　　张知鱼就问夏姐儿：“他如今学得可还行？”

　　夏姐儿咂嘴道：“聪哥哥跟大姐一样，都是不成器的东西，只是比别人多会几招罢了，哪里谈得上好不好。”

　　若是别人，赵聪已经跳起来对打，但换成夏姐儿，赵聪就摸着青肿未退的脸，无言吃糕，心里念起了清心经。

　　张知鱼忍了又忍，不想在生日揍孩子，夏姐儿趋利避害已成本能，登时觉得大姐这是恼羞成怒，忙可怜巴巴道：“唉，我这般聪明，竟然连台子也上不去，真叫人心碎！”

　　张知鱼果然停了想捏她脸的手。问：“你真想去？想去我想想办法。”

　　夏姐儿咂嘴道：“我才不挨个儿打，多跌份儿，我只打最厉害的，把武状元打趴下不就成了。”

　　张知鱼率先鼓掌，一时掌声如雷，夏姐儿威风无比。

　　虽然的大家嘴上说不担心，但命运不由人，状元都能临场蹿稀，更别提一个小小的瘟猪儿。

　　等到了武举前一天，张阿公和鱼姐儿还特意陪他去武举场外头试考，看看明日要不要跟着一出来，到时路上吓倒了还可抢救一番。

　　武举也在府内，大家进不去，但外头有擂台供众多武人消遣。

　　张知鱼看到上头摆了弓，旁边摊子上还有往年的题。

　　几人凑在一处看，顾慈道：“这比秀才试简单多了，只需要写写书上的话儿就行。”

　　这些试题一排人做完，摊主便会公布最佳的答案让众人看。

　　顾慈拉着两个异父异母的亲兄弟一起答，成昭和赵聪跑得老远，道：“你就想让我们做叶子衬你。”

　　这鬼当这么些年了，蠢才才一直上！

　　顾慈只好失望地自己上了。

　　等摊主公布了答案，他的果然是最好的那份，张阿公看着这孔雀开屏的样子，直觉面上无光——一共才三个人写，得了第一有什么好显摆，切！

　　但摊主在这儿摆摊多年，见顾慈长得玉树临风，心头便估计这是个赵云般的人物，或者下一个兰陵王，便没忍住喊了诸多人来瞧他拉弓。

　　张知鱼看这病秧子脸儿亮亮地走上台，不由捂住了脸。