沈家庄子占地大，辽人便是放火烧庄，也不能将此地夷为平地。

　　“二小姐放心便是。”

　　“你与沈力他们商议，愿意烧了的，一户补贴四十两银子；不愿烧的，叫他们破坏一下，一户补贴二十两……等辽兵走了咱们再重建。”

　　狄枫问她：“你如何知道辽人不会接管汴京呢？”

　　“辽本就地广人稀，耶律璇又刚在上京道的临潢府建都，便是打下了汴京也不会迁来此的。”沈若筠摁了摁额间，“他们攻打汴京，会将汴京的财物扫荡一空。若要叫他们管这里，他手下的人是不是这块料他还不知么？还不如叫大昱人自己管着，每年给辽纳岁币。”

　　“所以只要等他们走了，我们还可以在此建沈家庄。”

　　沈若筠说着，又叫早园扶自己起身，“你去取地下工事的图纸来。”

　　若要在其中生活，还得再改建一番。

　　得趁着当下，辽兵还未打来，修改增建。

　　沈若筠卧床半日，见无昨日的坠缩感，才放心。孩子若是早产，会比足月的孩子体弱，还是足月再出生好。

　　她见院外火光冲天，多处房屋已被烧毁。苍筤见她起身，忙上前扶着她，慢慢踱到外面。

　　众人见是沈若筠来了，都举着火把，靠到她身边。

　　“二小姐来了。”

　　“二小姐可好些了？”

　　“二小姐别担心，我们晓得轻重的。”

　　“……”

　　沈若筠见众人虽是如此说，但烧毁自家房屋，总是于心不忍，与他们讲：“我小时候读《山海经》，觉得这书可吓人了，就去问陆蕴，书里为什么一直在提死呢？遍地都是尸首，什么帝女之尸，舜之尸，祖状之尸，死状极其可怖……”

　　“陆蕴与我说，书里的死亡并非结束，而是另一种形式的存在，故才有颛顼的鱼妇，盘古的大地。”沈若筠朗声道，“我家先祖沈煁伴太宗皇帝开国，后在汴京城外买下这片地，来安置从战场上退下的亲兵。当时这里只有一片土地，可我们的祖先还是在这里建了房屋马场……先祖如此，我们如何不能？只要大家都活着，我们也能在此地，重建沈家庄。”

　　众人连声称是。

　　沈若筠寻了沈力，将改过的工事图纸交给他，让他与林君安排改建。虽是去地下工事躲避，但巡逻队还是要有。沈家庄附近只有一些零散农户，也不怎么来往此地。大人仍事生产，孩子们白日都去小院读书。

　　熙宁十八年，八月十七，沈府管家林君来汴京府报案，述汴京城外沈家庄被辽兵夜袭，庄户与辽兵鏖战，辽兵放火烧庄，最终同归于尽了。

　　沈家庄离汴京城不过半日车程，汴京府人哪肯信，府役跟着林君去了一趟，见堆积成山的焦黑尸首与辽兵器械，这才信了。

　　林君领着呆呆木木的蕙哥，忍不住哽咽，“庄里众人与辽兵血战至三更，除了几个被藏起的孩子……都牺牲了。”

　　府役觉得此处堆满尸骨，十分阴森，将此事记了档，忙回汴京府去了。

　　周沉知道此事时，正与陈晟整肃汴京城内守军。他最想调冀北军来守汴京城，可惜沈听澜卸了兵权后，冀北军就分归各城府充作守军了。

　　汴京城里，守军不足两千。周沉对着饷银发放单，陆陆续续捉来五千之数。临时凑在一起的人，连甲胄都嫌重。周沉看着这些躺在祖先功勋上享福的人，很难不怀疑会有阵前脱逃之事。

　　周沉正憋闷，安东也忐忑，还是硬着头皮将沈家庄事道出。

　　“那些辽兵……真去了沈家庄。”

　　周沉记起上次陪沈若筠去庄子的情形，那时下了雪，四下银装素裹，如同世外桃源。

　　他闭目缓了缓，才问安东：“你可去看过了？”

　　“汴京府的府役去过，说整个庄子都烧没了……不过辽兵的一队人，也都烧死了。”

　　周沉静默半晌，“可惜了。”

　　两人正说着话，又见安南来报，说是包湛来了，似有急事。

　　周沉当下无空见他，却又不得不见。包家与沈家关系极好，沈若筠和离后，还特地去见了艾三娘。多与包家接近，许是能打探到她的消息。

　　包湛匆匆而来，拱手与周沉道：“知道澄隠兄忙，本不应前来叨扰，只家中有些急事，不得不来……”

　　周沉心下一动：“不知勉之所遇何事？”

　　“不瞒澄隠兄，我家母、长兄经营一医馆，前些日子家母在城外照料一病患，中秋才归家。今日听说城外遭了辽兵洗劫，家母家兄便执意要前往城外……我不放心，想与澄隠兄打听一二。”

　　周沉耐心地听他讲完，多少有些失望，原以为会有沈若筠消息的。

　　“你家人还是不要出城了。”

　　包湛不敢置信：“这么说……城里那些传言，并不是空穴来风？”

　　周沉点头，“辽兵确实烧掠了城外庄户。”

　　包湛紧皱双眉，问周沉：“不知澄隠兄可知沈家庄？”

　　周沉道：“昨夜正是沈家庄出的事……可惜庄里那些人了，不过也算死得其所。”

　　包湛闻言，脸上血色尽失。

　　等包湛失魂落魄地离去，周沉与安东道：“你亲自带人去沈家庄一趟……若还有活着的，多给些银子，助他们将庄子重建了，还叫沈家庄。”

　　安东问：“若是找不到活着的人呢？”