下马车时，车身晃动了下，沈若筠有些没站稳，周沉牵了她的手：“别着急，下车小心些。”

　　他这套熟练的动作做得很熟，语气也温柔。沈若筠好像看到周沉对待旁的女子时的样子，心下有些膈应。

　　“你不必如此。”

　　“在外面不好太过生疏。”

　　沈若筠抽回手，自己下了车。

　　行菜认得周沉，见他带了女眷，忙把人往雅间带。周沉把菜帖拿给沈若筠，沈若筠点了些自己爱吃的，又递给了周沉。

　　“三朝回门后，你每日要做什么便做，要回沈家也行……”周沉道，“不过不要太张扬，我会叫安南帮你安排的，也不要太频繁。”

　　“这我知道的。”

　　行菜先上了几味凉菜，然后是招牌一品酥。沈若筠早饿了，夹了一个吃了，又喝了些茶水。

　　“以后你便住嘉懿院东梢间，我会去西边住。”

　　“好。”沈若筠点着头，这样划分很好，以明间划开，东边她住，西边周沉住，互不干涉。

　　虽是饿了，但对着一桌子菜，每样都尝尝就有些饱。沈若筠喝了碗汤，起身活动一下，站在雅间窗前往下看，正见丰乐楼后街有不少衣衫褴褛者沿街躺了密密一片。

　　虽知道眼下正值灾荒，但这跟亲眼看到完全不是一回事。沈若筠有些不敢置信，怎么在汴京的主街道上，也能有这么多流民。

　　见她站在窗口看得入神，周沉也走了过来，与她道明原因：“丰乐楼施粥，故这里的流民多一些，他们大多是从大名府来的，那里今年遭了虫灾，正闹着饥荒呢。”

　　“不止大名府，”沈若筠点着人数，接着周沉的话，“大名府更北边的青州也遭了灾，今年收成不及往年一半；真定府更惨，原去年有望县十，紧县三十余，很是富庶……怕是今年后，俱成中下县了。”望县紧县的说法，是《宋史》根据富庶程度对县的分类，分为：赤、畿、望、紧、上、中、下。

　　“真定府还不至如此的。”

　　“那真不好说，真定府今年春耕逢寒露风与早霜，夏税逼得百姓卖儿鬻女……冬日必是不好过的。”

　　周沉有些意外：“你如何知道真定府的事？”

　　原真定府知事鲍瑶才能出众，颇有见识，于民事军政都极有建树。明宗皇帝赵蠡曾称其“材猛过人”。

　　可这样的人，于私德上放荡不羁，一好女色，时行夺民妻女之事；二为横行霸道，鱼肉乡里；三为贪吝不仁，派遣属吏、士卒往来青州、麟州之间，贩卖纺织品、药物等物资，牟取暴利。

　　偏偏事情做得天衣无缝，查无可查。

　　鲍瑶今岁才被赵殊贬为检校工部尚书、宁国军节度副使，是一个空有头衔的官儿，可真定府却已是被他祸害得元气大伤，民不聊生了。

　　“看邸报。”沈若筠发现自己多言了，“在家无聊，看了一些。”

　　“邸报不会写寒露风这样的事。”

　　周沉睨向她，除了寒露风，鲍瑶的事也未上报，沈若筠如何知道的？

　　“我家有青州来的丫头，她讲给我听的。”

　　临回去时，沈若筠看着这些可怜人，还是心下不忍。她从自己葫芦形荷包里倒出一个小金锞子，原是压荷包的吉祥物件，放在桌上对行菜道：“今日多施些义粥吧。”

　　行菜却不敢收：“这可收不得，店里原是会施的，只今年流民太多，加上平日惯来领的人……太乱了些。”

　　“你们以后施粥前，只消当众往里加一把生米或做得半生不熟，平日来领的那些人便不会要了。”

　　“这……”

　　“每日来排队领义粥的，不会来你家吃饭，不过是想给家里减少些开支，可少生一次火。可这些流民们，风餐露宿的，若是饿死在街上，对你家影响更大一些。”

　　行菜细细思量，却又做不得主，拱手道：“我与掌柜的商量一二。”

　　“也好。”

　　周沉却将桌上那块金锞子接过来，自己拿了块银子换了。

　　“这样的东西，怎好拿出来用。”周沉捏着那块金锞子细看，见上面还刻着“珠联璧合”字样，手指在那字上轻轻摩挲了下。

　　沈若筠以为他要把金锞子还给自己，谁知周沉却自己收了。

　　回去周府的路上，沈若筠瞄着车外的流民，又想到冀北的局势，面色越发凝重。

　　周沉以为她还在忧心这些流民，与她道：“昨日宴席间，剩了许多喜饼……我叫安南带人将喜饼散些过来。”

　　“不好这样，若要发喜饼，也得泡软了。”沈若筠阻止：“这些流民得了易储存的干粮，必定留着，说不得就要争抢一番，恐出人命……靠这样有一顿没一顿的施舍，也不是什么长久之计。”

　　周沉思量片刻，确实如此，对这些吃了上顿没下顿的流民来说，一个炊饼确实足以叫人起歹念。

　　“这些都是陆蕴教你的吗？”

　　沈若筠没回答他，满脑子的粮食事。若非灾年，可从仓库里取些陈粮，设个粥棚，接济这些可怜人。可眼下还是冀北边境的戍边军要紧些，冬季里本就艰难，若再缺衣少食……长姐她们如何能撑到明年春日里呢。

　　回到周家，沈若筠觉得困倦，又补了一觉，晚间周老太太住的荣禧堂遣人来请。

　　早园忙端了衣裳来与沈若筠挑。