他看了一眼秦鸿德，微眯起了眼。

　　“被告张放远，今原告秦上状告你因生意恶竞，夫妻沆瀣一气导出一桩事栽赃秦上调戏，借机出手殴打，你可认?”

　　“草民对秦上状告拒不相认。”张放远冷声道：“草民夫郎原是前去菜市买菜，出菜市便遇秦上无理纠缠，意图轻薄，秦上携一干仆役壮丁相随，柔弱小哥儿不是对手，草民见夫郎受到欺辱如何能够坐视不理，遂才出手，绝非原告所言。”

　　县官道：“既是双方各执一词，那便拿出证据。”

　　秦家状师连忙递送证据：“原告脸上的伤至今未愈，一杆仆役或轻或重带伤，视为人证，今又有神草堂大夫开的药方，记账为物证。县太爷请过目。”

　　县太爷草草看了两眼，点了点头，又朝张放远那头看去：“你们可有人证物证提交上来啊?”

　　“事发突然，且秦上轻薄不易取证，我方暂无证据。但有些话想问原告一方。”

　　“你问。”

　　张放远道：“诉状中说，草民是因手底下的生意和秦家生意是竞争关系，恶意竞争报复才和夫郎蹿通借机找事殴打秦上。若真如此，为何事发当日只我们夫妻应对秦上独只二人，反倒是秦家携家仆壮丁若干。”

　　“秦家受伤的家仆亦可做我方人证!”

　　“被告方当堂可别随意攀诬，有证据上证据。”秦鸿德冷声道：“若是无可用证据，此案便是你巧舌如簧，是非颠倒。”

　　“请县太爷秉公办理，还草民一个公道!”

　　县令又是一记惊堂木：“既是被告一方未有证据提交，此案便先做闭庭，七日后携证开庭，若是无有力证据指认，则判原告胜诉。”

　　张放远正要开口，县令却并不想再做受理。

　　“退堂!”

　　“威……武……”

　　县令退去，秦鸿德理了理袖子，看着还立在堂中并未有动作的两口子道：“张小兄弟，县太爷都退堂了，走吧。”

　　张放远冷睨了人一眼，牵着许禾出了县衙。

　　秦鸿德和秦上跟着出去，在张家马车前拦住了要走的两人，秦鸿德面带微笑：“张小兄弟，五日后县太爷便要判案，县太爷日理万机，案子也不可拖的太久。听闻令郎今年下场科考，若是这案上记一笔父辈之过，不知明年是否还能继续下场啊。”

　　“你什么意思?”

　　“鄙人的意思很简单，瞧张小兄弟又得忙碌生意，又得是照料家中孩子科考，实乃是忙碌。你说又何必这般操劳，关上两家铺子岂不是轻松许多。”

　　秦鸿德闲散道：“鄙人和张小兄弟也不是头一日相识了，说来也是老相熟，届时定然也不会让张小兄弟烦恼，自行撤了诉，这不是让县太爷也轻松嘛。”

　　许禾看着气定神闲的老滑头，恨得牙痒痒，待着人走后，他才和张放远上了自家马车。

　　“秦家人属实是可耻，颠倒黑白诬告也就罢了，这朝还拿孩子作为要挟。”许禾又气又委屈，眼睛有些发红：“要是咱们败了诉如何是好?”

　　他心中是实打实的担心，两个人心里都有数，秦鸿德能这般自信，一则便是知道他们不好取证，二来堂上县太爷虽未曾说什么，可明显是偏向于秦家的。

　　“这些年我也没少打点县府，县衙主理之事无有不响应的，县令也不是头一回见我，不知作何偏向于秦家。”

　　他别的不求，但凡县令公正也不至于让他烦恼，证据可以找，但是主理之人若是偏于另一方，再强硬的证据又有什么用。

　　最棘手的无疑于此。

　　两人心事重重的回去，张放远派人前去打听秦家与县衙的关联，又一手安排前去寻证据。

　　物证没有，人证也是难找，一旦上堂指证，站在了这一方，势必就会得罪另一方，得罪的且不是一个人，放大了来说得罪的是人一个家一宗族的事情。

　　秦家在泗阳盘桓多年，城中老百姓大抵都知其是恶霸，这么多年能够鱼肉乡里，欺男霸女无人敢多说状告，便是怕得罪人，小门小户又告不过，到头来输了官司还被赶出城中。

　　当日事发地处闹市，有不少人证，可张放远派人找了一圈，也无人敢站出来。

　　两口子早出晚归，虽此次案子并未公开受理，可张贴了布告，城中人还是知道了此次案子。

　　商户大抵上是看热闹，不论是哪方败诉，生意务必是会受到损坏，对竞争者来说都是件好事。

　　老百姓倒是想秦鸿德可可以被告倒，如此以后秦家也就不会再那般气焰嚣张了。

　　城里沸沸扬扬，晓茂自然也得知了此事，携着庄棋到了张家。

　　“秦家是冲武馆来的，秦鸿德早对集安武馆不满，今年又开了分馆在城东，他更是坐不住了，这朝儿子又被教训，他心中肯定忿忿不平，借此生事也是情理之中。”

　　庄棋凝起眉头：“生意固然重要，可也不能误了瑞锦啊，若是寻不得证据，那便找秦家谈判，看把城东的武馆关了如何?”

　　“武馆是这几年辛苦经营起来的，且不付出许多的精力，那一大武馆的人给遣散了，好不易建起来的口碑如何还捡得起来。”

　　张放远叹了口气：“秦鸿德也不是单武馆一事而找茬，昔年我做炭火生意时未曾让利与他便怀恨在心，这两年挡了他的道，还开了商路，几番撞秦家的经营，他自是巴不得张家死。”

　　“就算今日退了一步，他日他还是会继续找事，反倒是更加增长了他的气焰，以此为把柄不断生事，除非张家彻底垮了他才会停歇。”

　　宅子里气氛不太明媚，虽是什么也未曾告诉两个小朋友，但瞧见爹爹日日出门，进出宅子谈事之人也是一脸凝重，瑞锦瑞鲤一致察觉家里出事了。

　　“不会是生意亏本，爹爹正在计划变卖宅子填窟窿，从此咱们要过苦日子啦?要是欠很多的钱卖了宅子也还不上，会不会把我也拿去卖到别人家做童养媳啊!”

　　瑞锦斜了一眼扒在门栏边上，偷看议事厅的小鲤哥儿一眼：“你每日吃那么多，谁家养的起你。”

　　小鲤哥儿跑到瑞锦跟前去：“那不卖我就只能卖哥哥了，去给大户人家当牛做马，那些活儿哥哥能干得来嘛?”

　　“凭什么你卖出去就是做童养媳，我便是给人做奴仆当牛做马了?”

　　“自是凭我的美貌啊!”

　　瑞锦放下笔：“你我双生，你能有的我会没有?”

　　“也有道理。”小鲤哥儿若有所思：“既然这样，那哥哥就去给人做童养夫好了。小星哥儿家里我瞧着比咱们家还富贵，近水楼台先得月，夫子又喜欢哥哥，说不准儿还有望。”

　　“哎呦。”话毕小鲤哥儿脑瓜子就挨了一记，他连忙捂着脑袋，撅着嘴道：“便是经常打我的头，我这才长得不如哥哥高。”

　　“以后要是再胡说八道，夫子的课上看话本我便不给你打掩护了，便是看多了话本才这番。”

　　“哼。”

　　小鲤哥儿揉着脑袋栽到了软榻上。

　　瑞锦看了一眼议事厅的方向，不由得叠起了眉毛。

　　他早熟却年纪小，作为长子长兄不能为家中之事分忧，心中也难得安宁。

　　若是家里真是为生意之事而烦忧，他不免有些迷惘。

　　家中经商，自己却是一心扑在读书科考上，不能跟他爹分忧计策，如此究竟是不是对的，或许该同他爹学习经营生意，料理铺子的。

　　瑞锦心中烦闷，小鲤哥儿偏着头看他的神色：“哥哥生气了?”

　　“你回屋吧，这两日别乱惹事让爹爹烦恼。”

　　“我知道。”小鲤哥儿道：“明日便要出童考成绩了，爹爹繁忙，明日我和哥哥一起去看榜。”

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