璀璨的银河淌过深蓝色的夜空, 让夜都明亮了几分。夜风徐徐，虫儿低鸣这样惬意的夏日夜晚里，临城的陈宅厨房里, 还传来砰砰砰的声音。

　　“呼!”面粉总算是揉打成了白白胖胖的面团，陈苗苗长舒一口气，冲旁边的人道, “石榴，你去把卤料拣了, 还是放在那个白布袋里，再拣两块冰糖来。”

　　石榴忙端着簸箕和布袋去了。陈岩忙凑上来道：“姐姐，我做什么。”

　　陈苗苗将放进盆里的面团塞给他：“你把这上面盖上纱布，再去冰窖里头把牛肉拿过来。”

　　陈岩立刻应下，刚转身又转回来：“姐姐, 冰窖在哪。”

　　“去寻林伯领你去，下头滑, 带着灯笼，注意别摔了。”陈苗苗说话间, 又倒了一些面粉，开始第二轮的揉制了。

　　她正在揉面，林婶端着盆进来：“姑娘，那炉已经烤上了, 要卤的东西也洗好了, 我把这面粉拿出去，让我家老头子和我儿子他们来揉。您歇息会儿吧。”

　　陈苗苗也实在是没力了，把刚加了水的面团递给林婶, 让她去了。她自己先出去洗了手, 抽出手帕随意擦了一把额上的汗, 回到厨房端起旁边晾凉的白开水咕嘟嘟喝了一半，这才感觉自己活过来了。再将要卤的肉检查一遍吧，陈苗苗拿起一根猪蹄儿。

　　一会儿后，陈岩和陈语气喘吁吁地抬着一盆肉回来：“姐姐，我回来了，还有什么我可以做的。”

　　陈苗苗头也不抬：“把肉洗了。院里的荷叶还没洗，去洗干净都晾起来。再把竹筐都取出来洗净晾着。”

　　陈岩领着陈语匆匆去了，石榴又回来了。吩咐石榴将卤料放进滚开的水里，再把检查好的肉都放下去，陈苗苗这才直起身来。看着满满当当的厨房，她长出了一口气。之所以这么忙，事情的原委，还要从晌午说起。

　　晌午上菜的时候，陈苗苗听到黄老爷子提了一嘴射御课也很重要万不可疏忽，她也没放在心上。谁知半下午她就听见来吃冰粉的学子们讨论地热烈，说是明儿个书院要在郊外进行比试，探探学子们的射御工夫，黄老爷子也会到场。黄老爷子诶，听闻先皇的时候他还给太子启蒙过射箭工夫，堪称文武双全。若是能入他的眼，拜个师，不，哪怕被点拨两句也是不得了了啊!去，必须去!蹭车租车也得去!

　　乍听到这个消息，陈苗苗心中一喜：她正在琢磨休息休息呢，明天正好，全员放假!晚饭的时候就宣布!

　　她送完最后一碗冰粉，正准备回去歇会儿，刚从柜台出来，就听门口风铃一响。她习惯性抬头，只见晌午刚见过的紫墨与一个人走了进来。

　　见到那人，正在聊天吃东西的众学子立刻停下动作，齐齐起身，恭敬地抱拳行礼：“于夫子。”

　　那人大约四十年纪，蓄着一把浓密的胡须。他冲学子们点了下头，倒是一言未发。

　　书院的夫子?陈苗苗忙站直身子，满脸微笑地迎上去：“二位里面请。”

　　直到陈苗苗和两人的背影消失在通往院子的门后，学子们这才直起腰来，不约而同地压低声音讨论起来：那位不是黄老爷子身边的人吗?怎么和于夫子一起来了?

　　陈苗苗将他们引到包间，两人便停住脚步。紫墨转向她：“掌柜毋须忙，我们此来不为吃饭，却是为了一桩事。明日，书院准备在郊外设一场比试，掌柜可愿帮书院一个忙?”

　　目光扫过那一言不发的于夫子，陈苗苗敛起少许笑意，严肃着脸：“不知如何帮?”

　　“明日比试的去处在郊外草野上。那里地方广阔，但仅有草木河流，并无食肆，故而想请掌柜张罗明日午间饭食及茶点。一应费用，由书院承担。”紫墨开口。

　　心心念念的机会，这就来了?陈苗苗按捺下心中的激动，却并未一口应下：“明日共多少人?”

　　一直未开口的于夫子抬眼看了陈苗苗一眼：“两百上下，至多不超过二百二。”

　　两百人?陈苗苗飞快地盘算起来。要做什么，食材如何搭配及这会儿能不能买到，如何分工，如何携带，明日如何安排等等。太多太杂了，她的眉微微拧起，索性拿出小板子和炭笔飞快地写了起来。

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