大米和糯米浆做成一只只小小的雪白虾儿，勺子一搅，似是在浅褐色的红糖水中游动了起来。连汤带虾舀进嘴里，红糖水的甜味包裹着米的清香，比冰粉多了些嚼劲，又比凉糕多了些清爽，简直太棒了。陈岩频频点头：“很不错。”

　　“既是已经把东西吃了，那就要做事。”陈苗苗拉着他到了书房，“先把明日要用的材料写下，明晨还要专门去采买备下。”

　　这就是陈岩最拿手的事了。他忙将半碗凉虾放下，一面想一面列，写到一半他忽然道：“姐姐，你可想在书院里头办这比试?”

　　陈苗苗刚把一颗葡萄塞入嘴里，闻言动作一顿，随即咬了一口，葡萄的甜蜜汁水落入舌尖：“不急，往后总有机会。”她不是没有想过这个法子，但是还是有些距离，备餐拿菜还不太方便。若是以后饭堂开起来了，那就没问题了。这回，她先主动投石问路吧。

　　次日一早，陈苗苗难得地比猫主子还起得早。昨儿个就租好了马车，她乘上就直奔集市。等到东西采买完之后，她又让马车绕到了大街上，寻到正在文房四宝店里的陈岩，投入了自己最擅长的讨价还价中。

　　吸取上回射箭比试的经验，书画比试设申初开始。好在今儿个天公作美，日头只有晌午出了两刻，后头就藏进了云里。天气并不那么热，还有些微风。

　　未正三刻的时候，已经有学子们到了。众人像是往常一样进来，见店内的桌椅大部分都不见了，只有几张桌子在正中拼成了一长条，比人稍高些的地方还拉起几根线，显是为了挂画而准备的。

　　陈语在门口引导：“诸位请往后院走。”

　　众学子们跨进后院的时候愣住了。只见后院正中已经摆了许多桌椅，上面已经备下了文房四宝，还有各种颜料。旁边的树荫和花架下还铺了毯子供不参赛的人坐着观看。

　　陈岩微笑着站在一个堆满文房四宝的桌子后：“这后头的包厢里设了些茶水点心果子，若是想用的人在赵兄和郑兄这边领号牌，一人十文即可随意取用。不喜茶的，也可以在这边免费取白开水取用。”

　　赵时休和郑立询被陈岩早早托了过来，坐在旁边的桌子旁，面前是一只小篓，里面放着许多号牌。赵时休面前还有一小碟盐水花生，已经空了一大半：“我方才去瞧了，里头的茶点可不是一般的丰富。这盐水花生就是里头的，可太好吃了。”

　　一般的茶楼里面最普通的清茶，都要五文。这么一碟咸水花生，也要五文，这就已经是十文了。有人听了赵时休他们去瞧过，也想去瞧。陈岩亲自领了他们进去，出来后众人一句话不说就开始掏钱了。其他没进去的人见这场景还有什么不明白的，纷纷慷慨解囊。

　　申时一到，后院门准时打开，陈苗苗引着黄老先生进来了。诸学子一见到黄老先生，个个满脸激动，那胜负心瞬间激发到了十成十。殊不知上回陈岩在射箭比试中脱颖而出后，黄老先生对他颇有照顾，据说还要收他为徒。那可还是武试，今日文试，那可是展现自己这么多年来苦功的好机会啊。众人暗暗下定决心要拿出真本事，纷纷催促陈苗苗快些发布试题。

　　陈苗苗刚起了个头，就听见身后传来了一个声音：“咦，这是在做什么?”

　　这个声音是……陈苗苗抬头，瞧见来人的时候，忙说了一句稍等，满脸是笑地迎了过去。陈岩也转头，瞧见来人时脸上露出笑容，快步过来：“义父，您怎么来了?”

　　谢老爷笑着走了进来，扶住陈岩的肩膀上下打量着他：“前儿个你过来，偏我有事没说两句话。后头你们送了帖子过来，我和你们义母又不在家，昨儿个我们才回来。今儿个我正好出来办事，就顺路过来瞧瞧你们。”

　　“谢太傅?”黄老先生的声音响起。

　　谢老爷抬起头，瞧见前头那发须白了许多的老先生，怔了一下：“可是黄老太傅?”

　　黄老先生面上一喜：“谢维老弟，真的是你?”

　　“黄沛兄!”谢维上前来，深深作了个揖，“自打上次一别，又过几年。没想到，居然还能在此处见到你。”

　　曾经黄老先生是太子太傅，他辞官后就是谢维任了黄老先生的位置，两人就是两任太傅。两人之前本就相识，后头又曾在其他地方遇见过，颇有些渊源。之前江楚拜访谢维之时，谢维还在想说江楚会想请哪位大家，没想到竟然是黄老先生，倒是令他十分意外。因为黄老先生早早就隐居不问世事，唯一一次出手也不过就是当年收了陈岩。没想到，江楚居然能够请动他。

　　黄老先生也十分感慨：“初见你时，你还比这些学子们大不了几岁，如今我都老成这样了。”

　　“老先生，义父，不若里头包厢里坐坐。”陈苗苗适时地开口。

　　黄老先生笑道：“正是，我们去里头坐着说说话，别误了这些孩子们比试。”

　　谢维一脸疑惑，陈岩扶着他往里，一路低声言明了今日的比试。黄老先生捋须笑道：“谢老弟来得正巧，我们正好一道欣赏欣赏。说不得，这里头就有未来的大家呢。”

　　透过窗瞧见两人在包间里坐下后，陈苗苗这才开口笑道：“诸位，今日就以凌云食肆中的人、事、物任一为题，不限风格，不限时间，酉正之前做一幅画并题一首诗即可。诗可自作也可用名家名篇。通过三轮评议，最终评出前三甲，分别奉上三样彩头。再从这些书画中，评出符合我们凌云食肆的书画，留下者都各自赠一小坛酒，画作往后会挂出来。