胡掌柜正因为昨晚生意寥寥无几而烦躁不已, 听了这话眼睛都亮了：“当真?”

　　“千真万确!”小路一脸严肃, “我看到那掌柜的上车了。门还锁着呢。”

　　胡掌柜忙出去看，见到对面的门果然锁着，脸上褶子都笑出来了，拍拍小路的肩：“今儿个打起精神来，给我好好干!把那个什么炸鸡烤兔的，都给我摆出来!”

　　胡掌柜他们做了万全的准备，但是万万没想到，人倒是来了，点的都是些清淡的素菜，炸鸡烤兔都无人问津，还有人问有没有清粥咸鸭蛋的。胡掌柜脸上的笑越发垮了下来：只卖这些能赚多少钱?这些学子们到底是怎么了?

　　直到未初都没人了，晌午的饭钱还只有往常的一半。胡掌柜皱着眉看着动也没怎么动的炸鸡烤兔，正在思索怎么办，忽听见门口小路的声音响起：“这位客官里面请。”

　　胡掌柜抬头，只见一个学子独身走进来。只有一个人啊，胡掌柜低下头来，看了一眼账本子，一个念头闪过脑海：肉虽然是昨天的，但是放到井里凉着，晚间应该还是可以继续卖的。

　　那位学子正是顾明轩。他一大早就出门去了书肆，用自己在家抄的两本书投石问路，换了些钱，又讲好往后继续抄书的合作。他来回都是走路，故而回来都已经很晚了。前两日他都惯常在书院门口摆的小摊上买些馒头什么的果腹，这两日休沐摆摊的也没来。昨日他出去看书肆的时候顺路买了几个馒头，今早把最后一个剩的馒头吃了，这会儿早饿了。他在附近看了看，只有这间食肆还开着，他迟疑了一下，还是进来了。

　　顾明轩刚想看看门口墙上的水牌，就被小路热情地请到了里头坐下。基本没怎么去过食肆的他还一头懵，小路已经提着一壶茶给他倒了一杯，笑道：“这位客官，我们今儿个有酥脆的炸鸡，还有喷香的烤兔，您想要哪种呢?”

　　顾明轩沉默了片刻：“有面食吗?”

　　小路笑着道：“我们这边不卖面食，但是我们的米饭菜肴那是数一数二，不若我给客官说说?”

　　听到只有米饭菜肴，顾明轩就打退堂鼓了。但是小路好不容易逮着一个，岂肯轻易地放过，嘴里不断地报着菜名，都是十分贵的硬菜大菜，一点儿也没给顾明轩插话的机会。一番话说完，小路停了一下，笑道：“不知道客官觉得哪种好?”

　　“有素菜吗?”顾明轩问道。

　　又来一个啊。小路脸上的笑容敛了少许：“方才我说了那么多，客官就没一个想要的?”说话间，他上下打量了一下顾明轩，发现顾明轩腰间光溜溜的什么配饰都没戴，腰带也是素净的青色，脸就垮了下来：“涮我玩呢。没钱还来什么食肆啊!”

　　顾明轩不是第一次因为穷而被瞧不起了，也不与他争辩，起身就走。

　　胡掌柜刚打好算盘，含笑抬头，瞧见顾明轩往外走，忙从柜台后出来拦下：“小路，这是怎么了?”

　　小路冷笑一声：“没钱的就去那些小摊子吃啊，来我们金榜题名食肆做什么?”

　　胡掌柜扫了顾明轩一眼，又听这话，立刻明白了过来。他在心里骂了一声晦气，刚要走，眼角余光瞄见桌上那一壶茶，停下脚步骂小路道：“个眼里没活的，站着做什么，茶水钱收了吗?外头像我们这样的茉莉花茶，一壶都要八文钱!”

　　这指桑骂槐的话，顾明轩还有什么不明白的，一把拉开钱袋子，数了八文钱放在柜台上，径直走了出去。就算今后再怎么饿，他也不会再踏进这金榜题名食肆半步。

　　却说陈苗苗这头。陈岩本来打算陪陈苗苗逛街的，谁知到了谢府就被谢维留下了，非要考校他一番，还让他跟自己下午去见几位老友，等到晚间直接将他送回书院。陈苗苗笑眯眯地挥别了陈岩，只吩咐他晚上回去后早些睡觉，别误了明日的早课。刷足了好姐姐的形象，她就轻装上阵开始逛街去了。

　　钱嘛，挣再多，用了才是自己的。陈苗苗方才还没有什么胃口，这会儿到了江边，一看到路旁的小吃，她又觉得自己可以了。姑娘家，总有一个胃是用来吃零嘴的。

　　她和石榴一路逛吃着往前，林婶和林柏就在后头提着东西，问他们要不要吃也都摇头。陈苗苗也不强求，只是每次都多买点儿，然后正好每个人能分匀。再问他们，就知道点头了。路过一家糕点铺子时，陈苗苗想起了七夕点心的事情，忙进去看。

　　糕点铺子里的人不少，许多都是带着孩子，买上一两块。陈苗苗凑到柜台边一瞧，价格都不便宜。这也正常，这会儿的糕点用料都很实在，米面都扎实，还又是油又是糖的，也不可能便宜，寻常人家也就是年节的时候走礼，或者是偶尔吃吃。种类也不是很多，米糕、绿豆糕、猪油年糕、杏仁酥、藕丝糖等等，形状样式比较少，也就是拿油纸包好也就完事。这样拿回去，稍微碰一碰，就碎了吧。

　　碎……对了，她想到要做什么了!陈苗苗立刻转过身来，去往平日里自己常买的店，买了许多糯米。等到东西都买齐了，她交待林柏和林婶先行运回去，至于她和石榴，自然是继续逛逛了。她还没去逛逛首饰店呢。

　　临上车前，林婶欲言又止，最终还是开了口：“姑娘，这会儿时辰还早，集市还没关。横竖我们回去的路上会路过集市，不如，晚间我们还是把店开了吧。”她顿了顿：“晌午我们在谢府吃得也好，这会儿回去也没什么别的事。再说，学子们也没地方吃饭不是?”