翌日清晨, 曙光薄明，天边的山雾还未完全散去，沈不骄便直接进了宫。

　　眼下深秋花园中的花都落了，过了花团锦簇的时机, 现在一副败萎之相, 她穿过花园, 绕过回廊便到了殊华殿。

　　进入内殿的时候，池渲正低头打理着放在床头的兰花。

　　沈不骄看了一眼，便收回视线恭恭敬敬弯腰行礼道。

　　“臣见过殿下。”

　　此去西域耗费了差不多两个月的时间，但是这株兰花有殊华殿的宫人照料着, 叶片花萼竟是比离开的时候还要润泽些。

　　池渲坐在床榻上，手指捏起兰花的叶子正在细细检查有没有枯叶。

　　听见沈不骄的声音, 这才将视线从兰花上收回来，随后落到了沈不骄的身上。

　　沈不骄一身干练利落的黑色劲装, 袖子和裤腿都用束带束起, 没有挽发髻，只是在头顶用艳如火的红色发带, 扎了一个高高的马尾, 神采焕发。

　　池渲看了沈不骄一眼，便收回了视线, 手指继续摆弄手中的兰花，语气漫不经心地缓缓而道。

　　“池暮的那些人都是曾经跟着沈家的老人了，也曾上战杀敌，现如今却落草为寇，成了大靖的腹内之患。”

　　红润纤嫩的指尖随意地拨动着手上的叶片, 语气平缓。

　　“本宫给沈将军三年的时间, 三年之后, 本宫要大靖之内再无一个匪患。”

　　说话间，她抬起眼来直视着沈不骄，语气顿了顿，继续询问。

　　“将军可做得到?”

　　让最了解他们的沈不骄前去，她这番也算是给了那些人一个机会，若是肯归降也就罢了，若是不肯……

　　手指捏住一片叶尖泛黄的叶子，将其从根茎上拽了下来。

　　那就除了。

　　池渲的意思沈不骄心中明白，眼下大靖正值用兵之际，若是能劝下来自是最好的，当下维持着弯腰的弧度，连头都未抬，信誓旦旦道。

　　“臣定不负殿下所托。”

　　她轻轻颔首，随后又像是突然想起什么，眼神再次落在沈不骄的身上说：“此去剿匪带着孩子不方便，明日便将池炀送进宫来吧，我帮你照看他。”

　　沈不骄抬起头来，如寒星般的眸子望着池渲，没有半点迟疑和推辞，点头便应了下来。

　　“好。”

　　沈不骄领了池渲的命令便直接出了宫，而长生殿中却又陷入了另一种纠结和为难之中，纪云中眉头微皱，抬头看着不远处池烬的背影，犹豫再三开口道。

　　“陛下真的打算和北疆开战吗?”

　　其实他更想问的是，大靖真的做好和北疆开战的准备了吗。

　　池烬站在窗台前，双手负立在身后，眼中的深沉给这张尚且稚嫩的脸增添了不少年岁，他看着窗外的景色，头也不回地对着纪云中道。

　　“迎亲队伍到不了北疆，等北疆意识到自己这一次被耍了，就算我们不想，也难以避免。”

　　北疆和大靖的战争在所难免，这是早晚的事情。

　　话虽是如此说，但是纪云中却皱起眉头，作难道。

　　“可是……现在朝堂之上无一人能担当此次的主帅。”

　　这个问题被池烬带到了太和殿上，他坐于高位面带威严，头上的玉旒轻轻晃动，他看着满朝的官员，开口询问。

　　“此次开战，何人该做主帅?诸位爱卿可有合适的人选?”

　　此言一出，大殿之中顿时陷入安静之中。

　　似是在低头认真思索。

　　过了片刻之后，还是林叙之率先从人群中走了出来，身穿红色官袍手拿白玉笏板，站在大殿之中，对着池烬恭敬弯腰说道。

　　“禀陛下，齐国公曾率领兵马降服西域，征战沙场半生，熟知战场谋略，带兵之道，老骥伏枥，此次对北疆也是亦然。”

　　“臣以为此次开战可由齐国公担任主帅。”

　　话音落下的瞬间，本来反应平淡的即墨卿猛地抬起头来，随后立马从人群中走出，站在大殿中央，距离林叙之斜前方的三步远的地方站定，对着池烬弯腰道。

　　“禀陛下，家父年轻时候雄勇善战，但现在已是迟暮之年，再难堪大任，此次和北疆一战关键至极，臣请殿下挑选年轻有勇有谋者担任主将。”

　　“也请陛下体恤老臣。”

　　闻言，林叙之还想要说些什么。

　　但是坐在一旁整个早朝都未开口的池渲，突然出声打断了林叙之。

　　“此事容后再议。”

　　两人只得重新退了回去，只是即墨卿在退回去之后，瞥了林叙之一眼，眼神冰冷刺骨，带着看不见的刀刃。

　　自从池渲离开上京城之后，林叙之便一直在有意无意地针对他。

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