兰茴轻推开门，让桑枝进去，而后又从外将门带上。

　　屋里的暖气一下就将冻僵的桑枝唤回了神。

　　楼老太太坐在虎皮毯榻上，一手佛珠一手捻着张字纸。

　　焚香袅袅。

　　地龙蕴热。

　　涵嬷嬷站于老太太近旁。

　　两旁站着数位嬷嬷和丫鬟。

　　“这天是越来越不景气了。”楼老太太放下了字条，左手的佛珠滑动，“阿弥陀佛……你不冷吗?”楼老太太视线扫到了进来的桑枝身上。“袄不取暖，也能抵下寒。怎没穿上?”

　　丫鬟房到这里，一大段的游廊可是不避风的。

　　桑枝愣了下，咬了下唇。“老夫人让奴婢换衣裳，奴婢想有老太太的理由。奴婢怕穿袄遮挡住了衣裳。”

　　楼老太太薄唇笑了下。“你倒是个实心眼的。你就算穿了到门前再脱掉，老身也不至于因此责你。”

　　桑枝垂了下眼。

　　桑枝其实是忘记了穿上小袄。兰茴催促，桑枝衣裳又穿得急。等意识到冷，也已经穿过好几个游廊。桑枝更不好意思开口要折返回去拿外袄。

　　“走前来我看看。”楼老太太又出声。

　　桑枝听话地走上前。

　　楼老太太挑指捏住人的下巴，上下左右仔细瞧了一番。

　　“你倒是适合穿艳丽的颜色。”

　　一身浅领紫粉的薄裳，衬得肤色赛雪，银丝镶嵌衣身，绘成梅花状，一直绵延至底。腰身用织锦细束，勾勒着玲珑身段，酥.胸柳腰，倒叫人移不开眼。

　　楼老太太满意，收回了手，在帕上擦了擦。“屋里的胭脂用了吗?”

　　桑枝摇摇头，怯怯。“回老夫人，还未。”

　　“那是长京内上好的胭脂，寻常买可不必定买得到。”楼老太太悠悠说了句。

　　在买下这个丫头后，楼老太太就传了信回府，让心腹的丫鬟收拾出一间干净的丫鬟房出来，并备上胭脂衣裳。为的就是一回府，能让楼老太太好好瞧瞧这丫头的价值。

　　不枉她花了五两银。

　　孙儿出征前，一心在朝政经书，连醒事丫头都无，更不用说娶妻纳妾。也不知道荒北是不是没有什么像样的姑娘……要不也不至于传出那不入流的传闻。

　　楼老太太一想起在外的长孙就揪心，大儿子和长孙，一直是她愧疚最深的人。儿子战亡，儿媳妇不日后也随之而去，留下的唯一孙儿却也弃文从武，替她苦命的儿去了那刀剑无眼的地方。

　　老太太怎地不悲哀忧心。

　　不管说什么，这次孙儿回京，楼来太太都要给孙儿安排最好的——哪怕是个小小的通房，也得是最娇媚出挑，又要合意识礼。

　　楼老太太的目光又落在了桑枝身上，小丫头已经是出落身段的年纪了。

　　瞧着是干净，但谁又知道是不是真的干净。

　　“涵嬷嬷。”

　　“主子。”涵嬷嬷应声，一眼领会，邃抬手指点了几个嬷嬷丫鬟，“你们几人，过来。”

　　迷蒙的桑枝还未明白过来，便被几个嬷嬷得心应手地架起拖入了里屋。

　　哗啦的水声。

　　桑枝被带入了一个小房间。

　　房内昏暗，澡桶热气腾腾，端着板尺的嬷嬷立在旁边。

　　两个嬷嬷架住了桑枝，一个嬷嬷扯掉桑枝的衣服，随之而来的板尺落在身上冷冰冰，一毫一寸地丈量着。热水顺着桑枝的头浇灌而下，嬷嬷们奋力搓洗桑枝的胳膊身体。

　　力气之大，仿佛在揉搓一件破旧衣服。

　　“嬷嬷……轻点，好疼……”桑枝疼极，呼救却无人理会，泪水在眼眶里打转。

　　涵嬷嬷一旁冷眼监看着。

　　桑枝的唇咬得几乎要出血。

　　足足过了半柱香。

　　被折腾得奄奄一息的桑枝才被两个嬷嬷带了出来。

　　可怜的人浑身透红，上了年纪的嬷嬷有一身的蛮力，再加上老夫人下了命令，哪里会怜香惜玉。嬷嬷们松了手，身上只披着件单薄的白色薄衫的人便无力地滑落在地，浑身上下冒着热气，连趾头都在颤疼。

　　涵嬷嬷递上刚记录的册子：“主子，洗干净也检查完了，还是个雏儿。”

　　楼老太太颔首，抿茶，一手捻过册子翻了翻，后扫眼地上的人——眼眶泛红，嫩唇娇红，好生惹人心疼的样。

　　也难怪乎，本上还记着柔韧度和软度俱佳。倒是娇气的身子。

　　“桑枝，这几天你就跟着秦嬷嬷学学规矩。”楼老太太合上小册子。“你以后是要伺候大少爷的人，别枉费我从江南把你带来，莫给我丢脸了。”

　　楼老太太又看向一瘦小的嬷嬷，吩咐：“有什么不仔细的地方，尽管敲打。但别在脸上和身上留下印记。她以后伺候大少爷有什么失责，我也拿你们问罪。”

　　嬷嬷们齐齐蹲身：“是。老夫人放心。”

　　*

　　楼府里的下人都传开了。

　　楼老太太从江南带回了个千娇百媚的丫头要给大少爷做通房。

　　目睹那天二房吵闹场景的人无不像模像样地描绘议语。

　　“说是狐狸精转世都不为过，啧啧那双眼，尽勾人魂呢……”

　　“二少爷只是看一眼，就被勾得连沉迷的歌姬都没顾上呢。”

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