她想尝试很多次，但初菱他们都不让，说是若她一不小心伤了不好像乾隆交代。

　　没想到今儿倒是给她做了这道菜，她看向初菱：“你学着做的?”

　　初菱讪讪地笑了笑：“主儿想吃，奴婢就做了哄娘娘高兴。”

　　“何以见得本宫不高兴了?”她故意板着脸问道。

　　“舒妃娘娘有孕艰难得很，大阿哥病重，娘娘也闷闷不乐了好几日了。”初菱撇了撇嘴。

　　魏芷卉笑了笑，没说什么，看着这一桌自己平素不常吃，但又各个深得人心的菜，勾了勾唇，这几个宫女，确实不错。

　　午憩一醒来没多久，她正翻阅着几本关于膳食的书籍，就见小高子快步进来：“娘娘，南苑传来消息，大阿哥……殁了。”

　　“皇上呢?”魏芷卉忙问道。

　　“皇上和皇后娘娘还在南苑。”

　　魏芷卉挥了挥手：“知道了，都下去吧。”

　　———

　　大阿哥薨逝，乾隆追谥定安亲王。

　　魏芷卉再见到乾隆是在七日后的翊坤宫，乾隆一下了早朝便来了。

　　“眼看就要入秋了，朕打算带领贵人往上的嫔妃前往木兰围场秋狝。”

　　木兰秋狝，这个自己只在电视里听说过的事情，五年了，终于见到了。对那广阔得一望无际的草原，魏芷卉还是充满向往的，而这，也更是乌拉那拉氏成为继后以来的首次秋狝。

　　她看向对面的舒妃，有孕一事还未上报给帝后，她孕期反应强烈，只怕是经不住这般长途的奔波的。

　　正犹豫着不知如何开口的时候，皇后发了话：“既如此，太后想来也是要同去的，一时间宫中便只有了几位常在和答应，宫中之事怕是无人能料理了。”

　　乾隆正沉思着，舒妃起了身，缓步上前：“请皇上皇后恕罪。”

　　“好端端地这是做什么，何罪之有?”乾隆不解地看着。

　　“前几日臣妾偶感身体不适，传了太医来瞧，太医说，臣妾已有了一个多月的身孕，只是前几日恰逢定安亲王一事，臣妾便没禀报皇上和娘娘。”

　　皇后闻言，忙道：“既是有了身孕便赶紧坐着去。”

　　“恭喜皇上，恭喜舒妃。”众人的祝福里有几分真心，魏芷卉并不太清楚。

　　便是乾隆的脸上，也难掩喜色，她站起身说道：“皇上，太医说舒妃姐姐初有孕，胎象尚且不稳，想来是经不住木兰秋狝的奔波了。”

　　“既如此，那边留在宫中好好养胎，宫里头的人不多，便是真有什么事，舒妃还能管管。”乾隆挥手示意魏芷卉坐下，寥寥数语解决了方才的难题。

　　皇后扫了眼底下的几个常在答应，将目光定格在林常在身上，说道：“舒妃养胎，琐事也不好全麻烦了她，臣妾看林常在是个心细又懂事的，这些琐碎的小事不若就交给了林常在来办吧。”

　　乾隆点了点头：“皇后定夺便是。”

　　木兰秋狝的日子定在了下月初一，还有不到十日的时间。

　　日子定下的那一天，魏芷卉在永寿宫再度见到了定亲王福晋伊拉里氏。福晋一身棕褐色的常服，朴素至极，脸色也未见多好。

　　“妾身给令妃娘娘请安，令妃娘娘万福金安。”魏芷卉刚一把人传进来，福晋便行了大礼。

　　魏芷卉一惊，忙下榻把人扶起来：“这是做什么。”

　　“妾身谢娘娘大恩。”

　　“本宫何来大恩?福晋先起来吧。”

　　扶了人起来，魏芷卉又叫初菱着人倒了茶水，上了糕点。

　　“可曾见过皇后娘娘了?”魏芷卉可不想落个越级的罪名。

　　“妾身入宫便是向皇额娘请安，讲了讲王爷丧仪的事，并感激皇额娘在皇阿玛面前劝说，得以圆了王爷的心事。”

　　魏芷卉心下不忍，但还是问出了口：“定亲王临走的时候如何?”

　　福晋吸了口气，过了会儿说道：“王爷一心想见皇阿玛，以陈当年之错，祈求皇阿玛的原谅。皇阿玛来时，王爷已经只剩最后一口气了，与皇阿玛只略说了几句话。”她顿了顿，擦了擦眼角的泪，继而说道，“若说还有什么遗憾，兴许就是王爷不能在皇阿玛跟前尽孝，也不能看着两个小阿哥成人了。”

　　福晋说完，眼眶又红了，永璜临走前的那一幕至今让她不能忘记——

　　乾隆和皇后到时，太医已经束手无策，只能用参汤吊着。见了乾隆，情绪更是激动了不少，好容易平复了些心绪，口中只是念着：“儿臣知错了。”

　　乾隆心下亦是不忍亲眼见着长子离世，握了握他温凉的手，低声说道：“朕不怪你了。”

　　困扰在心间两年多的心结种被解开，永璜于这世间，亦无了能再支撑他攀缘的藤蔓。他缓缓地松开了乾隆的手，看着不远处跪着哭泣的福晋，恍惚间恍若看见了早逝的哲悯皇贵妃，他久违地、低声地唤了声：“额娘……”

　　再一回神，他又听到了福晋和侧福晋在唤他：“爷……”，还有绵德和绵恩两个幼子在唤阿玛。

　　对，阿玛。

　　永璜转了转眼珠，却看不清面前的人，他只能低声地说着：“皇阿玛，儿臣不能尽孝了……”