武陵春色外头的知了叫个不停，在这样的气氛下更是让人烦心，魏芷卉没有回答纯贵妃的话, 而是看了眼初菱，轻声道：“叫人把外头的知了给粘了, 再去勤政殿看看皇上可有空。”

　　接生嬷嬷一脸焦急地从里头走了出来：“娘娘, 皇后娘娘难产，这……若是有个三长两短要如何是好啊?”

　　纯贵妃与愉妃二人皆是说好听了温顺，说难听了怕事的人, 这样的情形自然是不曾见过的, 一时间也没了主意, 你看看我，我看看你的。

　　“皇后娘娘凤体最为尊贵，必然是与皇嗣一起平安无事的，若出了什么事，嬷嬷如何担当得起?”魏芷卉出声说道。

　　纯贵妃看了眼魏芷卉，不曾想她这个时候倒是出了头。短短一句话，既暗示了有事就要以皇后为先，又暗戳戳地威胁了几人，出事了也是嬷嬷们节省不利。

　　魏芷卉察觉到纯贵妃的视线，并没有看过去，只是继续看向嬷嬷，斥道：“还不快进去!”

　　“贵妃娘娘，太后身边的宜芮姑娘来了。”宫女进来通传。

　　“她来做什么?”舒妃在魏芷卉身侧低声问道。

　　魏芷卉摇了摇头，听宜芮行了礼说道：“臣女奉太后之命前来传话，前朝事忙，皇上正在勤政殿与大臣议事，暂时不得空赶来。皇后娘娘难产，太后说，请接生嬷嬷务必保证皇后与皇嗣平安，凤体尊贵，若有不测，今日的接生嬷嬷一同陪葬。”

　　许久未曾见过宜芮，今日算得上是魏芷卉自当日初见以后再一次仔细端详她，如今宜芮以至待嫁的年纪，但太后始终不曾放人出宫，便是留在宫里赐给皇子或是王爷又或者是当嫔妃，也始终未有下文。比起当年的稚嫩，如今的宜芮倒是多了一份成熟，便是容貌也较之过去，长开了不少，出落得愈发亭亭玉立。

　　众人听着宜芮传的话，与方才魏芷卉所言没有太大的区别。纯贵妃看着宜芮转身离去的身影，一时间忘了说话。直到怡嫔开口：“令妃娘娘与太后当真心有灵犀啊。”

　　纯贵妃看了眼还站在那儿的接生嬷嬷，斥道：“还不快进去!你又有几条命!”

　　魏芷卉听着怡嫔的话，无声地冷笑一声，不曾多说什么。

　　等乾隆来到武陵春色时，寝殿内正好传来一阵微弱的哭声，众人悬着的心这才放了下来。

　　“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘。”

　　皇后难产过后终于诞下了五公主，但是太医出来传的话却并不是一个能让人多么放心的消息：“皇后娘娘生十二阿哥时已经三十四岁又是头胎，生产时的亏损刚补好又怀了五公主，这一胎又是难产，娘娘元气大受损伤。五公主身子要弱些，日后更要悉心照料，至于皇后娘娘，日后更是要补足了元气方可再度有孕，只是日后娘娘年纪大了再有孕，怕是也……”

　　太医的话说得几乎直白，乾隆听完脸色并不算好。

　　自纯贵妃所出的四公主之后，宫中已有近十年不曾有嫔妃生下过公主，因此对这个五公主，乾隆还是颇为喜爱，皇后刚生下孩子，乾隆便已着内务府送了好些赏赐过来。

　　伴随着五公主的降临，即使五公主体弱，但乾隆依旧赏了好些东西送往皇后宫中，宫里边的气氛也好了许多。

　　只是，天有不测风云，秋天，是吃螃蟹的好时候。魏芷卉也一如往常一般，此时的永寿宫里，她正品尝着小碟子里刚刚出炉的蟹粉酥，这里只是她做的一半，另一半已经让人送去了养心殿。淡淡的蟹香伴着酥皮的微甜，一口下去咸甜适中。

　　都说一场秋雨一场寒，前些日子还是大晴天，自昨儿晚上起，便刮起了风，今儿晨起更是下了一场大雨，皇后亦免了今日的请安。

　　殿门忽而被人撞开，一阵萧瑟的秋风穿了进来，魏芷卉不由得一哆嗦。身旁的初菱刚转过身还没来得及斥责宫人，就听小高子脸色慌乱地说道：“娘娘娘娘!不好了!宫中发时疫了!”

　　魏芷卉手里的半块蟹粉酥随着小高子的话应声落下。

　　时疫，疫情。于21世纪尚令人束手无策闻风丧胆，放在清朝，又能如何?

　　她愣了一会儿，看似放空，实则在脑海里过了一遍遍防疫政策，很快便又恢复了清明，问道：“时疫的症状是什么?从何处起来的?”

　　小高子缓了缓神，说道：“听说最先是从慎刑司那边传出来的，只是慎刑司的人多半都是获了罪的，死了便死了，被人拖去乱葬岗埋了，直到今儿花房有个嬷嬷被感染了，才觉得不对劲。奴才听说，被感染的人高烧不退、体虚乏力。”

　　魏芷卉坐在榻上，叹了口气，问道：“宫里现在怎么样?养心殿和翊坤宫可有通知了?”

　　“花房已经落了锁，不允许人进出了，患病之人用过的东西也全都已经砸碎了拖出宫埋了。皇上下旨要太医院研制出治疗时疫的方子来，皇后娘娘也已经传令各宫照顾好皇子和公主，无事不要出离开寝殿，免得接触了闲杂人等感染了时疫。”

　　魏芷卉点了点头，皇后的这些话还算说得过去，只是此刻，她想来也是无暇顾及这些事的，五公主尚未满周岁，正是虚弱的时候，这会儿这宫里的情况，只怕皇后更担心自己的孩子。

　　她看了眼李进和初菱说道：“一会儿你们俩去告诉永寿宫的宫人，在治疗时疫的方子没有研制好之前，永寿宫的门不允许随意进出，这几日宫人都住在耳房里，不用回你们的地方去住。另外，一会儿找几个人用热水和烈酒把永寿宫上下好好地打扫一遍，去去病菌。这些日子凡是花房送来的东西也一律拿出去扔了。”