魏芷卉了然他的言外之意，叮嘱道：“仔细些，别叫人发现了。”

　　唐勉福了福身，低声道：“娘娘放心。”

　　魏芷卉不会过问唐勉的所作所为。唐勉的处世比起杜茂要圆滑许多，干起事来更是轻飘飘又极到点子上，且从不做无把握之事。

　　“师傅曾告知微臣，贵妃待师傅有大恩，所以微臣也定会对娘娘肝脑涂地。”

　　魏芷卉摆了摆手：“退下吧，仔细些，你师傅已经告老，你是皇上与本宫身边难得得力的太医了。”

　　直到唐勉走后，初菱才进来通传：“皇上方才去了皇后娘娘那儿。”

　　魏芷卉听了初菱的话，才想起来方才唐勉提起乾隆今日去了太后那儿。皇后今日又干了什么?不惜惊动了太后?

　　她思索了一会儿，唤来了小高子：“去打听一下，今日太后见皇上之前还见了谁?”

　　得知今日诚嫔和十二阿哥一起去了太后那儿时，已是夜晚，魏芷卉正在看初菱和含云收拾行囊，过了明天就又要启程前往下一个地方了。

　　“诚嫔娘娘带着十二阿哥去的，只是十二阿哥没跟着走，留在了太后那儿。”

　　魏芷卉听完挥了挥手，先睡吧，明天再思考。

　　次日清晨，皇后那儿传来了话，说是今日的晨昏定省取消。

　　庆妃和容嫔赶到这儿时，众人正在疑惑。

　　“皇后今儿怎么忽得取消了?”庆妃不解，皇后这些年虽说脾性越发古怪，但为了彰显自己的正式地位，皇后很少放弃她独有的权利。

　　魏芷卉尝了一口初菱端上来的豌豆黄，又示意二人也尝尝。

　　“昨日皇上去了趟她那儿，可有什么消息?”

　　“能有什么消息，这些年皇上很少去那儿与皇后单独相处，娘娘也是知道的，皇后这些年一心都想出家，皇上与太后怎会允许?听闻皇后屡屡见了皇上说的都不过是这些事罢了。”

　　“庆妃娘娘说得对，若是皇后早早答应了皇上愿意在宫中带发修行，只怕皇上连庙宇都已经盖好了。”容嫔轻嗤了一声。

　　“今儿是皇上在杭州的最后一夜，庆妃是江南人，皇上特地说了，今儿晚上咱们四个一起用晚膳，还有四个孩子，皇上也说了，一起。”魏芷卉想起清早乾隆派人来传的旨，没有提及皇后，怕也是帝后已经多年不曾单独相处的缘故。

　　入夜，蕉石鸣琴。

　　乾隆与魏芷卉并排而坐，左右两侧分别坐着庆妃与容嫔，再往下便是几个孩子，永琰在里头，小小的一个，像个小大人。

　　菜色都是典型的杭州味道——脆皮西湖醋鱼、西湖宝塔肉、腌笃鲜、蛋黄鸡翅、八宝油条、石锅海胆豆腐、东坡肉、宋嫂鱼羹、素烧鹅、玫瑰鱼圆莼菜汤、上汤荇菜、天目笋干。

　　莼菜的口感滑溜鲜美，魏芷卉一口爱上。

　　这样的场面热闹得很，魏芷卉却总觉得有事要发生，但还好，一顿饭吃完都不曾有什么事。

　　晚膳结束天色已经不早，大人尚且无事，只是几个孩子难免困顿。魏芷卉估摸着以乾隆的性子是还要再喝一碗燕窝的，便打算让乳母先抱了几个孩子回去。

　　孩子才被抱下去，德忠连滚带爬地跑了进来，头上的帽子都歪了几分。

　　“皇上!皇上!不好了!皇后娘娘……皇后娘娘……”

　　魏芷卉听到皇后，不禁看了眼乾隆，她顿时捏紧了手里的帕子，在庆妃和容嫔的疑惑中，她已经开始思考怎么缓解乾隆的怒气了。

　　“跑什么?怎么了?”乾隆看着帽子都歪了的德忠面色不悦，所幸李进识趣，在一旁挤眉弄眼，德忠方才扶正了帽子回话。

　　“皇后娘娘……皇后娘娘她……”德忠还是不太敢说，最终还是在乾隆险些爆发的眼神里，埋下了头，“皇后娘娘断发了!”

　　庆妃与容嫔皆是一愣，乾隆手里的杯盏被重重地掷在桌案上，杯盏里的燕窝也溅了出来，险些烫在乾隆手上。

　　魏芷卉忙上前拉过乾隆的帕子，又用自己的帕子替他擦去了一些汁水。

　　“皇上息怒。”说完，她才看向德忠，“皇后好好地怎么断发了?”

　　德忠抬头看了眼乾隆的神色，乾隆紧抿双唇，看似情绪没有起伏，但在座之人都知道，他已经气极了。

　　魏芷卉一边拉着乾隆的手以示安抚，一边又看向德忠示意他开口。

　　“是容觅姑姑来报的，说今儿晚膳的时候还进去送了菜，吃到一半的时候，娘娘只说想一个人用膳，便把人都打发走了，后来容觅姑姑估摸着差不多吃完了才进去，就见娘娘已经断了大半的头发了，是有心要剃度出家的意思……”德忠几乎是硬着头皮在回话。

　　出家两个字一出来，魏芷卉就知道，完了。

　　“大胆!”乾隆呵斥道。

　　在众人的“皇上息怒”中，乾隆朗声道：“传福隆安，封锁皇后住处!”

　　李进不敢耽搁，忙退了下去。

　　庆妃求助地看着魏芷卉，奢望她能够缓和气氛。

　　魏芷卉深吸了口气，开了口：“满人女子断发一在看破红尘之时，二在丈夫去世之时，三在国丧之时。皇上贵为天子，正值盛年，皇后娘娘乃国母，太后身体康健。娘娘此举，大为不敬……便是看破红尘，宫中嫔妃若有此心，也大可带发修行，何至断发的地步?”