那老伯有些犹豫：“不知大人要挖多深……”

　　燕晨：“约莫四五尺。”

　　“这……”四五尺，那不是有十三四岁的孩童那么高?老人眉毛拧了起来，似是不愿。

　　“这位大人，你们说的那个棉花，我当真种过，不骗你们。这挖地，不如还是……”

　　“挖我的吧!”老伯正说着话，便听一道清脆女声。

　　燕晨同样转头看去，出声的女子扎着妇人髻，模样看着还挺年轻，比燕灵川大不了几岁。

　　被他看着，包娘子有些忐忑，但很快她又鼓起勇气：“大人，可是要寻栽棉花的地?我家地也长过棉花。”

　　——她家地早就荒了一半，那棉花是野生的。

　　燕晨看了眼老伯，又看一眼包娘子。偏过头招招手，王吉立刻上前扶着他起身：“你家地在何处?”

　　包娘子羞涩一笑，指着老伯家地隔壁的隔壁：“就那块。”

　　老伯只能看着他们走远。

　　前朝施行屯田制，先帝沿用，到了如今，全国各地其实都不缺田。

　　包娘子家的地，虽说是在老伯隔壁的隔壁，但着实隔开了不短的距离。

　　这一块的土质都很相似，燕晨确认过后，侍卫们从马车上取下铲具，挖了起来。

　　包娘子斗胆跟他搭话：“大人，不知您是要买地，还是……”

　　燕晨微微一笑，摇头道：“皇上有令，要推行百姓种植棉花，以免天下冬寒之苦。”

　　“若无意外，你的地应当是适宜种植棉花的，届时既可卖给朝廷，也可自行留种，朝廷不下强令。”

　　“不过你若愿意专种棉花，每一亩，前三年，每年都可免些许税收……”

　　税收免多少还没定，但燕晨说得极为细致，何况他还是燕小姐的弟弟，包娘子是信他的。

　　她只担忧一事：“这种棉花，倒不是说不好，只是种的人多了，价钱自然就低下去了。”

　　若是辛辛苦苦一年到头，卖棉花的钱连肚子都填不饱，甚至根本卖不出去，那还种个屁啊。

　　燕晨笑道：“价钱降低，这正是皇上想看到的啊!”

　　包娘子一愣，便听他继续道：“不过这位娘子也不必担心，试想一下，我景国上下有多少百姓?每每冬日，又有多少人不舍得、买不起厚衣裳，只能缩在家中烤火度日?”

　　“棉花的价格低了，棉袄的价格自然也会降低，百姓买得起棉袄，棉花也就不愁卖了不是?”

　　包娘子觉得有点绕，但又觉得他说得很有道理。

　　但真正说服她的，还是燕晨的最后一句话：“更何况，苏州有燕家布行在。连棉花如此高价的如今，燕家都能拿出廉价的棉袄。”

　　“若是棉花价钱能低些，想来，她更不会亏待卖棉花的人才是。”

　　燕晨发自肺腑，包娘子深以为然。

　　她又向这位随和的状元郎请教了许多问题，直到侍卫们把土挖开，又填了回去。

　　确认好适宜的土地所在，燕晨的任务就基本完成了，接下来他只要回去跟县令通报一声就好。

　　与那位热心的民间娘子道别后，燕晨坐上了回县的马车。

　　包娘子这时才反应过来：

　　状元郎，不正是燕家出身?

　　他方才是算自吹自擂，还是在夸燕小姐?

　　不论是哪一种，对包娘子来说，都不重要了。当晚，包顺带着新消息回来：“娘子，我看县令张榜，说要把咱们这儿当做…什么试……”

　　“试点。”

　　“对对，是试点。”

　　包顺嘿嘿一笑，正要接着说下去，包娘子高贵冷艳，斜他一眼：“你不用说了，我都知道了。”

　　“咱们明天就去报名，拿种子，种棉花!”

　　种棉花，崇明、晋州，可以说是响应最积极的地方。

　　感慨此事，又有人为燕灵川作出了不少的民谣、诗词，以歌颂感谢她的善心。

　　燕灵川趁热打铁，在苏州各县又开了好几家分店，一转之前的颓势，各个铺子都门庭若市。

　　同一时间。

　　温罗青终于放弃了琢磨新的布料。

　　云锦，她那天晚上就是摸了再多下，也终究不是像玩具、机械那些东西一样，能把它拆了再重组。

　　温罗青试了很多次，别说改进了，她根本连仿制，都仿制不出来!

　　温罗青已经彻底放弃云锦了。

　　但她仍然没有放弃，要在皇太后的寿宴上压燕家一头。

　　只是，她新制出的布料，无论如何都没有云锦好看。

　　如今又陡然得知，燕灵川不光是会织造云锦，甚至还搞出了棉袄，得了太子的表彰，听说最近还在研究棉布……

　　温罗青彻底坐不住了。

　　她竟然忘了，现代有那么多新技术，这里都还没有。

　　她搞什么不行?何必要在云锦这种费钱费力的布料上，浪费时间和金钱?

　　燕灵川能得到表彰，那她也行!

　　——温罗青一开始确实是这么想的。

　　但很可惜，她脑子并不如想象中那么好用，现有的织造工艺，不足以她搞出想要的那些布料。

　　而工具……说实话，温罗青对这些东西并不太了解，只依稀知道一些改进方向。

　　若有时间研造也行，偏偏，她的时间已经不多了。

　　这日，温父温母又在温罗青耳边叨叨：“店里的人越来越少了，青儿，不如咱们还是……”

　　还有人堵住温罗青的路，问她可要将铺子卖出。

　　温罗青忍不住咬牙：为何同样行商，她这边全是拖后腿的。燕灵川就有一个状元弟弟，给她争光?

　　布店是她在这个世界翻身的希望，她绝不愿意将其转售出去。

　　温罗青坐上马车，敲响了燕家的大门。

　　得了小厮通报，燕灵川很是诧异：“她可有说，找我何事?”

　　小厮犹豫道：“她问小姐您，对新的织布机感不感兴趣……”

　　温罗青找上燕灵川的事，燕晨尚无机会知晓，此前他匆匆回了一趟家后，便被召回了京城。

　　冻灾缓解，太子给燕灵川下了表彰，他却一无所获，魏惜棠那几日走路都带风。

　　待燕晨领了推行棉花种植的命令，前往苏州，魏惜棠又摔碎了两个杯子。

　　而等他回来之后，一连三天，皇宫里都没有任何指令下来，魏惜棠又得意洋洋起来。

　　出于前几次的教训，他表现得极为克制。

　　燕晨懒得搭理他。

　　这段时间，他忙得很。皇帝日日以讲经之名，召他进宫，行太师之事。

　　冬去春来，万物复苏，老皇帝的身子反倒一日不如一日，原本的计划全部被打乱。

　　如今有两件事横在他身前：

　　一：今年江右雨水比往年多，夏季将至，恐会出现涝灾，急需修堤治水。

　　二：他身体每况愈下，恐时日不多，必须要在小五继位之前，完成改制。

　　两相权衡，老皇帝最后选择先紧着第二件事来。

　　第一件事，他则交给了太子来处理，并令朝中相关官员辅助他。

　　燕晨是太子主动请的救兵。

　　皇帝不觉得他会治水，但燕晨自己都点了头，他也就任由他们去了——燕晨出的主意要是不靠谱，那些官员也不会同意。

　　皇帝不知道的是，虽然他还未将燕修撰提拔为太师，但他已经开始对着太子，疯狂输出了。

　　不懂堤坝原理怎么办?书看完，直接招揽民间工匠问。

　　他们或许不够聪慧，但在自己的领域中，却绝对是一把好手。

　　“要相信劳动人民的智慧。”这是燕晨教给小太子的第一句话。

　　除了问，最好也要到实地去看。

　　然而小太子一提这事，就被皇帝拒绝了。

　　改制在即，他很怕小太子出事。

　　小太子只好焦心地坐在宫中，通过江右地方官，远程观测进度。

　　但很快，又出现了新的问题。

　　没钱了!

　　之前晋州的冻灾，虽有燕家支援的棉袄，但粮食不足，国库支出仍旧大增。

　　如今，修坝的材料要钱，请工人要钱，工人吃饭要钱……哪里都要钱。

　　对着回信中，江右地方官给出的数字，小太子整个人愁得不行。

　　燕晨拿过信扫了一眼，恍然一笑，拍了拍他的肩膀，安慰道：“别着急，银子马上就有了。”

　　小太子奇怪地看向他。

　　燕晨微笑：“忘了?你父皇针对商贾的改制，不日就要开始推行。”

　　先帝的政令，让那些勾连在一起的官商，肆意生长了这么多年。

　　是时候，该噶韭菜了。

　　作者有话说：

　　①诏书表彰：古代皇帝如何表彰杰出人物?建阁、塑像、下诏。

　　——

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的!

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