苏星回换过一条长裙, 缜发一丝不苟地挽起，两鬓插戴宝珠镶嵌的金玉花钗。行步间，金丝摇曳, 臂弯里的薄纱短帔也随之轻拂。金遐眼力极佳, 远远地看见她走向这里。

　　苏星回还特地妆描过眉眼，弥补了气色上的亏虚, 外人不详加观察实难察觉。她一直在思虑着心事，金遐连唤数声都置若罔闻。身边的中官提醒, 她才慢悠悠将目光匀出一丝半点。

　　鹤年今日当值，腰悬一把佩刀, 站在深檐殿廊下, 身姿秀拔，精神奕奕。

　　受规矩的约束，少年不免局促，又难以掩饰见到她后的轻松和欢喜, 只是唤道：“阿娘。”

　　苏星回叮嘱他：“照顾好自己。”

　　鹤年忙道：“阿娘也要保重。”

　　她的儿子被分别牵制在了两处, 她不能轻举妄动, 也不能有太多感情外露。

　　苏星回近了几步，赫然发现她的鹤年长高了许多, 面部轮廓日益变得深邃, 隐约有几分他阿耶的模样。千娇百媚的宁平县主和他并立一起，两人宛若天造地设的璧人。

　　再等上几年, 他加冠成年，也就到了谈婚论嫁的年纪……

　　苏星回牵唇笑了笑，不知不觉, 视线从金遐仿佛不谙世事的脸上扫过。金遐仍在凝望鹤年, 并未发觉。

　　苏星回停留片刻, 扶着裙子缓慢登上台阶，走向两仪殿。万不敢离二人太近，怕身上的药粉浓郁，会让鹤年起疑。

　　她步履从容稳当，看不出她身负重伤，行动不便。从殿内出来的褚显真和她正面相迎，都没能辨别，但在擦肩之际，还是敏锐地嗅到了她身上飘出的若有若无的金疮药气味。

　　褚显真将自己的惊疑隐藏得很好，她只是稍稍侧过头，和苏星回笑了一下，然后带着中官走下龙尾道。

　　这日的晌午，直至黄昏，褚显真都在丽景门的推事院。

　　度过的半日，除了处理铜匦的投书，她还过目各地送来的密告，监督属下整理成卷。其余时间，她都在密不透风的牢狱中严刑审讯。

　　推事院的刑罚成千上百，叫人生不如死的刑讯不计其数。但在这里的吏员被称为酷吏，以手段残忍、不近人情得名。作为他们上峰的褚显真，手法更是灭绝人性。

　　中午她在监牢里慢条斯理地吃完一条半生不熟的鱼，晚上就亲手拧断了一个嫌犯的手腕。好几个熬不过抽筋扒皮的痛楚，昏死过去，她尤嫌不够，叫人用水泼醒了继续用刑。

　　她还从大老远专门请来了一个人，观赏了她全程的杰作。

　　那人站在几支烛火的阴影下，岿然不动，仿佛她摆弄的并非活生生的人命。

　　褚显真暗忖，她到底小瞧了此人的定力。

　　洗去手上的血迹，她径直走到一张漆黑的茶几前，倒了两杯茶，望着那人道：“韩使君，您请坐。我这儿没有好茶招呼，敬请见谅。”

　　只见烛火晃动，韩膺走了出来。

　　他拂衣坐下，话里有话，“褚娘子的待客之道还真是与众不同。”

　　褚显真微微一笑。

　　他们身处监牢，除了关押和提审的犯官，只有满目的刑具。她说：“使君远道而来，下官当尽地主之谊。使君您看，他们都曾是一方高官，却经受不住利益诱.惑，沦落至此……”

　　褚显真灌了一杯冷茶，手握空杯，姿调闲适，语气平稳。

　　她为韩膺介绍完犯官，又一一介绍那些听都没听过的刑具。

　　犯人吃喝拉撒睡都在一间逼仄的牢房，腥气和污秽夹杂，臭气冲天，就连两人所坐的案边还有不曾清除的血迹。

　　韩膺至始至终保持着修养，等她把话讲完，气势也没有削减。他气定神闲道：“褚娘子连夜将我弄到这里，不只是为了喝一杯冷茶吧。”

　　褚显真笑了，“和使君说话就是爽快。韩使君博闻强识，清楚这里是什么地方吧?”

　　韩膺道：“十进九不出的丽景门，略有所闻。所以，褚娘子这是审讯我的意思了?”

　　“韩使君，谈谈吧。”褚显真放下空杯，注视对面泰然处之的男人，“就谈你和裴相公的交易。”

　　事涉多年挚友，她以为韩膺会有抵触，这样也就方便了她使出非常手段。

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