还好是梦，苏星回抚着胸口，直到绵密的恐惧感彻底消失，披衣下了床。

　　听到动静的兰楫褰起帷帘，领着婢女们笑吟吟地进来，“娘子睡得可好?昨夜又下了霜，怕是冻坏了。”

　　“睡得略迟，反倒不觉冷了。”苏星回捏着酸胀的额角，余悸仍有。

　　兰楫把置了牙粉的刷牙子递上，见她眼下果然浮着青影，咦地一声，“奇事，娘子起晚了，阿郎竟也起晚了，上朝去得匆匆忙忙。我问裴粤怎么回事，他说阿郎趴书案睡了一宿，脸上硌起了印子，为消那印子耽误了半晌。”

　　“我还没见他迟过。”苏星回刷好牙，咕哝咕哝吐掉漱口水。

　　“谁说不是，阿郎早出晚归，比田地里的庄稼汉都忙。”

　　兰楫伺候苏星回穿戴上，拧来热帕子擦拭她手上的冻伤，一壁剜了药膏均匀地涂上，一壁叮嘱：“娘子别沾凉水，仔细养着手，等到开春也就全好了。”

　　外间婢女忙着摆膳了，张媪在庭廊上追着念奴，哄她回来吃饭，不想这小丫头迈着小短腿跑进卧房，王莹追在后面，反倒逗得她咯咯直笑，闷头撞进兰楫怀里。

　　兰楫把她拎出来，温柔地拂去散落在小脸上的碎发，“不乖乖吃饭，小娘子跑什么呢?”

　　“念奴，来。”苏星回招手。

　　小丫头噔噔跑到她面前，高高举起一张红色剪纸，“阿娘看，是阿耶剪给我的花。”

　　怕苏星回不认得，用胖胖的指头指给她看，“这是咩咩，念奴也是咩咩。”

　　她的属相是羊。

　　苏星回心中纳罕，托在指尖打量，剪得还挺别致，“他还会做这个呢。”

　　“不是快到元日了吗，小娘子非央着阿郎剪花，阿郎一个男人哪会这些啊……”

　　兰楫还要继续说，急得小姑娘直拽她的裙子，皱起淡淡的两条眉毛道：“说的不对，我阿耶会的可多了。”

　　苏星回让婢女把剪纸好好收着，小姑娘已经在掰着手指和她细数，“阿耶会给念奴做秋千，给念奴梳头，给念奴编竹蜻蜓，还会教阿兄射箭，给二兄削弹弓，还会、还会……”

　　似是想不起，小姑娘挠得耳朵绯红，“就是有好多好多的。”

　　在外头的张媪听了忍俊不禁，“你们快听听，往后在小娘子面前可说不得她阿耶了。”

　　兰楫忙笑着敛身，“小娘子说得对，是奴说错了。”

　　面对这般可爱的女儿，苏星回只觉心底柔软，失而复得后悒怏难过的心情也跟着豁然明媚。

　　“阿娘要吗?念奴让阿耶也给阿娘剪一个。”

　　兰楫拉她去洗手，小嘴还叭叭说个不停歇。

　　“快过来坐好。”

　　念奴虽说顽皮好动，却也听话，苏星回唤她一声，立时就坐好，开心地晃着两条腿。

　　苏星回给她捋起袖子，念奴还用不好筷子，婢女给她一支银疏匕。

　　这孩子吃饭很规矩，也不挑食，苏星回夹的每一样菜她都细嚼慢咽地吃掉。

　　不知裴彦麟怎么教的这个孩子，保持理智，又不失孩童天性，她不禁生出自己不曾参与的挫败感。

　　“我们去接你阿兄好不好?”她抚着女儿的发顶，细声细语。

　　念奴欣然点头，猫儿似的眼一片雪亮，“那可不可以买巨胜奴给我?”

　　屋里的婢媪都笑了起来，苏星回捧着念奴的脸亲昵一阵，吩咐人去套一架出门的车。

　　国子监在宵禁前放休，厮儿套好牛车，晌午过后，驾车载着母女俩出了市坊。

　　彼时日落得早，流霞在天边翻涌，映红了神都的浮屠和天堂，恍若圣光普照，引得陆续而出的监生纷纷驻足，赏景表抒。

　　几名鲜衣监生上马并辔，兴致勃勃地凑在一处联句，那些四言七言的截句是信手拈来。

　　说到酣处，风华正茂的监生们已经面红耳赤，恨没有纸笔在手及时抄录，见门里出来两个丰度翩翩正在交谈的少年，忙又起哄要他二人过去联句。

　　两个少年齐齐望去，相视一笑，大步流星地行至同窗们的马前。

　　戴软脚幞头穿绸衫的白净少年爽朗而笑，叉手道：“实在不巧，家严事先着人来知会家中有事，不好盘旋逗留，我就不扰各位的雅兴了，下次再会。”

　　少年十四五岁的年纪，眉似青岑翠霭，目若点漆，看他行止风度，端的是文雅有姿调，比起百年阀阅来的郎君都更有名门风范。

　　另一个穿青色襕衫的少年却和他截然不同。他大大咧咧，快人快语，“别人不知，你们几个还不知，我许虔进来就为混个资历让我爹脸上看着光彩些，要我作打油诗还成，联句可丢不起我爹的人。”

　　二人各有各的理，众人颇觉惋惜，但也不强求，笑闹片刻便乘兴而归。

　　夕照渐斜，天边爬上青霞，不时将入暮夜。

　　许虔爬上马背，嘴里又继续嘀嘀咕咕，左不过还是说他爹许宠的不是。

　　说他爹新纳的妾生了个大胖小子，竟是十天没来揍他这干啥啥不行的逆子了，足见他爹重拾雄风之后，情绪相当稳定，今年过年想必他不用再东躲西藏，劳烦他来周济。

　　小幺把马牵来，裴鹤年踩蹬上去，“世伯的风眩症还没好，你可别惹了他生气。”