那个让她决意托付终身的男子，内里的谋算全然不像他儒雅随和的表面。他的爱在功名仕途面前不堪一击。

　　“三郎，须知人生短暂，来不及开口都会成为终身抱憾。”

　　她死的时候也才三十来岁，很多惭悔的话都无法再开口。

　　苏星回只要想起，就无颜面对她身边的这个男人。

　　她不敢看他，也不再往下说。

　　两人就一路无言地走到园径上，无人掌灯，隐隐约约看到秋千架的轮廓，搭在一株山茶花旁。快走几步，坐了上去。

　　裴彦麟还在琢磨她的话，被她急声唤道：“别站着了，来帮我推吧。”

　　园里看不清，隐患难以预知，裴彦麟扶住她的手臂，只向前轻推一把。她的双足离地，裙裾在半空飘飞，像只夜里的彩蝶。

　　荡了数回，苏星回玩起了兴致，尤嫌不够，“再荡高些。”

　　“不行，太晚了。下来。”他说不行，果真不再推了。

　　苏星回不强求，只是她听着甚有趣，仰过头问道：“念奴也这样听你的话吗?”

　　“嗯。他们兄妹都很听话。”

　　裴彦麟在她身后寸步不移，她的头仰过去时，几乎靠在了他的胸前。裴彦麟的身姿挺拔，低垂着眼皮，她还是看清了映在他眼底的倒影，扑朔迷离中，偏偏让她捕捉到了不易察觉的缱绻。

　　苏星回感觉自己被吸了进去，直到灼烫的手掌扶正了她的身体。她赤红着耳尖，“我知道的。”

　　对她这样的母亲，他们完全可以没有负担地离弃。但纵然是裴麒，那样难驯的一个孩子，也还是做到了三分尊敬。

　　裴彦麟能开解子女，没人能开解他的心结。

　　苏星回从秋千架起身，眼里水迹若隐若现，“我刚刚数落你的缺点，其实我的错更多。听风是雨，不辨是非，任性自私……你是怎么会看上我这样不知好歹的人。”

　　她的错误让一个真正爱她的人错过了前途无量的人生，“对不住，我毁了你的半生。”

　　“可是。”她垂下眼，“可是我还是想问你一句，你，还要我吗?”

　　说出这一句，她需要莫大的勇气。

　　从前那样不可一世的苏星回，决计不可能讲这样的话来。

　　裴彦麟张了张口，缓缓捏拢了十指。神色挣扎间，交杂着挥之不去的痛苦，“十九娘，不要再讲这种话了。”不是你能讲的。

　　苏星回期盼着他能回答，当他真的回答了，她反而不能释怀。

　　她想要若无其事地笑笑，从容地走开，当一切都没发生，然而她根本笑不出来。

　　鞋子踩到架下的碎石，崴到脚，在她跌向前时裴彦麟攥住了她的手臂，“当心——”话未落，苏星回已经反身扑在他的肩头，“你抱抱我吧。还像以前那样，好吗?”

　　她用哀求的口吻道：“求你了。”

　　裴彦麟抿直唇角，到底还是伸手将她扣在怀里，在她的再三哀求下再逐渐收紧。

　　她是自己前生种的因，今生的障，逃不掉，躲不了。若有似无地叹息一声，他用脸颊蹭着她被风吹得冰凉的侧脸。

　　不远处的爆竹已彻底烧尽了，不留残火。昔年的旧物烧成了灰尘，过去就真的会过去吗?

　　没有多少人能熬过一个长夜，他习惯了这样的等待，等待天明，又有多少难关要他去攻克。在这个阖家团圆的岁除夜里，爆竹声此起彼伏，神都灯火璀璨，他依然守着一盘残棋。

　　孤独的思考，反而会忘记了孤独。足下火盆笼了三回，闲敲半夜的棋子，天边开始发白。他想起来饮一口酒，抬腕碰到了柔软的身体。

　　苏星回趴在手边几沿，眉尖若蹙，睡得并不舒服。看她的腮边硌出印子，裴彦麟忍不住指尖轻抚，顺势也将那道蹙眉舒展。

　　“阿耶。”醒来看见的裴鹤年满心都是震动。但他的阿耶只是挥手让他噤声。

　　年初一，苏星回从清晨的寒意中醒来。肩上的斗篷滑落，她捧在怀里，才看到案上叠放着石榴裙。她惊疑地叫了一声，抖落开来在身上比划，转了几圈，直身去看庭院树枝上啁啾的鸟雀，忍不住地高声唤兰楫。

　　兰楫一路过来，半点不觉惊奇，脸上含着笑意道：“新年该穿新衣，是阿郎今年给娘子做的新裙裳。奴擅作主张拿到园里，先给娘子瞧一眼。”

　　苏星回捧着衣裙，是记得他每年新年都做过衣裙给她。她抿着唇，耳根微红，“那就穿上吧。明天我去看两个侄儿，也穿这条。”

　　兰楫这下倒惊奇了，“娘子要回娘家去。那奴去准备东西。”

　　兰楫退下去，苏星回把头发解开，重新梳整起来，插戴上钗环耳饰。她对着镜子细细观望，才知年少青春何其可贵，可她那个游手好闲的混账弟弟也还在蹉跎光阴。

　　年初二的清晨，厮儿驾车送她去的苏家小院。苏平芝只有年节才整日在家，虽然两人见了面就开呛，吵得不可开交，但当苏星回丢出一些银钱，他立时就能闭上嘴，问她有何见教，他这就洗耳恭听。

　　两人像是公事公办，多一刻钟都彼此嫌烦。苏平芝把态度摆正，苏星回问道：“让你听的消息都有哪些?另外我问你，褚显真和周策安什么时候成的婚?”