裴王妃另有计较, 若是裴彦麟不肯施以援手，她便转而求助京畿道的莱阳郡公，祖籍河东的祖伯父辈们。以裴氏庞大稳固的姻亲体系, 错根盘节的朋党势力, 斡旋吴王父子虽说会受阻费力，但必有一线生机。愤然离去的裴彦麟全然不察她接下来的盘算, 是谢荣婉转地提醒，裴王妃刚愎自用, 自私自利，万一铤而走险, 会使裴氏陷于不义。

　　彼时晚霞散于天地, 照耀在裴彦麟身上。他身披霞色，策马徐行，看不出是悲还是喜。他道：“壅塞不通，迟早会出问题。这非我一人之力能够扭转。”

　　谢荣深以为然, 久未出声。在门外, 他将同马而乘的裴麒抱下来。

　　裴粤小跑出来禀告。洪侃回了神都, 带着几个年轻的术士在书房外面。

　　裴彦麟叫人带裴麒进屋。

　　裴麒见父亲脸色难看，大气不敢出。

　　嬷嬷带他回院子, 但他不听话, 吃过晚膳又背着婢女跑出来，在树下戳蚂蚁洞。

　　书房里掌上灯烛, 眼看燃到很久。

　　脸和脖子咬起密密麻麻的红包，裴麒忽然抹起眼泪。

　　“麒麟儿，怎么不高兴啊?”裴鹤年从折冲府也回来了, 手里牵着念奴, 在裴麒身后站了有一会儿。

　　裴麒胡乱抹着眼泪, 委屈地叫他，“阿兄。”

　　脸上泪痕交错，脏得活像滚过泥的猫，浑身还在炸毛。

　　裴鹤年揉他的头发，“跟人打架了?”

　　“才没有。”裴麒避开兄长的手，还有点不敢说，但鼓了鼓勇气，还是凑到他耳边吐诉自己的委屈。

　　说完又哽咽。

　　裴鹤年笑话他，“几岁了还听风是雨，姑母的话你都信。”

　　“行了，别哭了。”他把自己的巾子给他擦脸。

　　那些事过了没多久，裴麒年纪小记不得，他却记得一清二楚，“阿娘生了你，她就把你送到阿翁的府邸，不允阿娘见你。我见过姑母的绝情狠心，她做的每件事都只能是因为郡王。可怜父母之心，姑父不思进取，她为了郡王连自己都能利用。”

　　她为儿谋划，能理解她的苦心。

　　但谁的家不是家……

　　裴鹤年神色黯然。

　　裴麒终于停止了哭泣。

　　裴鹤年让他去洗脸，和念奴商量：“你去书房里找阿耶，阿兄带你逛西市好不好?”

　　小姑娘不解地歪着脑袋，“阿兄为什么不自己去呢?”

　　裴鹤年拍她头上的花顶，哄道：“自然是因为小妹冰雪聪慧，去了阿耶才不会怪你。”

　　念奴一听很有道理，“那好吧。”

　　小姑娘进了书房，片刻不到，洪侃和一群术士果然从书房出来，说着话出了中庭。

　　念奴抱着银瓶在书案旁喝水，看见兄长进来，古灵精怪地眨眨眼睛。

　　裴彦麟在窗边看几人消失在夜幕，踱步过来，“鹤年，二十五的晚上和阿耶去白马寺。”

　　他嘴角勾起弧度，“二十五是你的生日。”

　　裴鹤年在父亲脸上很少见到这样的神情。

　　明明不再年轻了，眼眸却蒙上明亮的光，充满了生机，直温暖到鹤年的心头。

　　鹤年也忍不住笑道：“是。”

　　二十五这日，裴鹤年向折冲府告过假，天不亮就和父亲各骑一匹马赶到白马寺。

　　白马寺里游客如织，鸟语花香，远远地还能见到文人墨客游赏，相聚在飞檐翘角的山亭里吟咏诗句。

　　鹤年还没来过这里。为了不引起注意，他和父亲乔装了一番，骑的马也伪装成寻常人间的马匹。

　　穿过庙宇的几间殿阁，没有进香拜佛，父子俩去斋堂吃过斋饭，便七弯八拐一阵，爬到一条极为隐蔽幽冷的小路上。

　　那儿竟然藏着一座竹楼，篱落里栽种着花草，毫不起眼。鹤年拴好两匹马，也不问这是什么地方，跟父亲踏着竹梯进去。

　　里面空无一人，鹤年又推开一扇竹门，感觉到肃杀之气。他机敏地四处查探，发现柱子后面都有侍卫。

　　那些人俱穿着皂色圆领衫，腰悬黑色横刀。他们呼吸和走动一样轻，还有着鹰隼一样足以洞察全部动静的眼睛。

　　“阿耶小心!”虽然没有动手，裴鹤年也紧绷起双肋，下意识摸向腰，却扑了空。

　　父子没带防身的兵刃，打斗起来一定是他们吃亏。

　　裴彦麟摆了摆手，沉着淡然地笑道：“不要紧张，我们进去。”

　　两间屋，正堂空空如也，却纤尘不染。里屋陈设也简陋，只有一张陈旧的矮案，几张破旧的芦席。素衣缓髻的妇人背对他们坐在案边，右手握着白瓷杯。

　　闻声妇人转过身，像见到寻常的朋友一样唇边含笑，“二位请坐。”

　　裴鹤年感到诧异，他没想到见的人是裕安公主，急忙跟着父亲行礼。

　　裕安免了父子两人的礼，请他们入座。视线落在鹤年身上，看了又看，由衷称赞道：“果然是少年俊才。”

　　裴彦麟道：“公主谬赞。”他侧过头，“鹤年，去堂外坐着。”

　　裴鹤年起身告退，走到堂上。没有坐的地方，他就倚在窗边。

　　裕安并不介意，没有茶水，她亲自倒了一杯水递给裴彦麟，“我的侍从早就发现了你们的行迹。裴相公远道而来，有何贵干?”