◎去学堂◎

　　马车在东城巷停下, 晏桑枝从帘布中探身出去时，想想转头说了一句，“多谢你今日送我过来, 不如到家里吃个便饭再走?”

　　谢行安摇头，“不必忙活, 我家里有客。谢七, 给小娘子搭个凳，慢走。”

　　她便不再多说什么, 踩着高凳下去，等她站稳回到晏家的台阶上后，马车才往前走。

　　屋里没有她预想的冷清，刚迈进门槛就听见麦芽的大笑声，她喊:“再给我玩一会儿。”

　　晏桑枝一瞧, 是麦冬坐在长而高的木马上, 一晃一晃地前后倒，麦芽一边推一边磨他，要再玩一会儿。

　　见到她回来, 麦芽忙跑上来迎她，小脸笑得绯红，“阿姐，你看曹叔给我们做的木马。”

　　曹木工正坐在院子里, 用刨子削木头, 抬头笑道:“承了小娘子的情，也没什么好给的，索性琢磨了个玩趣的。”

　　他之前刚过来做活的时候, 面上总是愁苦的, 一道道纹路深深映在上头, 背佝偻，说话也不高声。

　　过于懦弱，连女儿被骂，都不敢上前横一把，其实他是去过的，却叫打得头破血流回来。

　　那一下打得他怕了，便忍气吞声地过日子，若非阿春能抛出那点家底，他们还得在木工巷受熬煎。

　　不过现下却有了笑意，那粗眉也能回到原本的位置。

　　“不必说这话，劳烦曹叔你费心了。”

　　晏桑枝并没有阻拦两个小孩收下，让曹木工忐忑的心也稳稳落下，直说:“那我再给他们做点玩乐的，不会耽误活计。”

　　“真不用。”

　　她客气了一句，拍拍两个小孩的脑袋，准备去灶间生火做饭，远远就见着炊烟滚滚，刚踏进门有股饭香。

　　阿春蹲在那里看火，曹氏在灶前忙活。瞟到她进来，阿春松口气，连忙解释，“我见天色晚了，怕小娘子回来还得做饭，就请我娘先帮忙烧了，是说过要做成菜的那些。”

　　她细数做的菜，“蒸了点高粱饭，今日叔婶拿的鱼叫我阿娘炖了，又出门去买了块豆腐，放一锅凑个大碗菜，还炒了盘藕。”

　　刚一回来就能吃上热饭的日子，晏桑枝已经不晓得有多少年没有体会过了。

　　她嗅着鱼香，轻轻说道:“多亏你们，让我还能吃个现成的。要是曹婶愿意的话，以后晚上的饭就劳烦你做了。”

　　曹氏盛鱼的手顿住，而后她沉默地点点头。

　　大家都等晏桑枝回来再开饭，此时的天已经黑下来，点了盏油灯，烛火照在那盘鱼肉炖豆腐上，还有脆亮的藕片。

　　他们像一家人般坐在长桌上吃饭。

　　麦芽夹了块豆腐，啊呜一口塞进嘴里，烫得呼呼冒气，也不肯吐出来，嚼吧嚼吧吞下，又夹起一块，大着舌头对曹氏说:“曹婶，你煮的豆腐好吃，比鱼都好吃。”

　　曹氏怜爱地瞧着她，犹豫了会儿，还是伸手给她舀了碗鱼汤，用她那沙哑的声道:“喝点汤。”

　　炖好的鱼汤是最鲜的，没有腥气，一层薄薄的油花，喝到肚里软和。

　　阿春边喝边比划，“小娘子，刚你不在家的时候，齐姑送来一筐芋头，我不好收，她扔个筐就走了。”

　　“收下来没事的，到时候药钱给她少些。以后遇到这种客气几句就收下，不然他们心里还不好受。”

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