一路“哎呦哎呦”地叫着，脚下却是生风了一般，让初夏和平宝儿加紧步子走。

　　牡丹还要再拦，想起宋研竹素日的风格，只怕也是不爱在外人出风头。她琢磨了片刻，暗自想好托辞，转身回了和禧堂。

　　那会崔老夫人和宋老太太二人许久未见，已经相互见礼。崔夫人的身后站着个三十开外的男子，面带微笑地站着。袁氏和宋欢竹依序坐在下首位置。牡丹走进来，同宋老太太打了个颜色，宋老太太微不可见地拧眉，牡丹这才道：“回老太太话，二小姐在来的路上突然腹痛不止，已经让丫鬟们扶回去了。”

　　崔老夫人一惊，忙问道：“不打紧吧?请了大夫么?”

　　牡丹回道：“回夫人话，已经请了大夫了。不知是不是天热，又吃坏了东西……”

　　崔老夫人这才放心，拉起朱起镇的手道：“这是我的远房侄子，名叫龙九，随我来建州游玩的。”

　　宋老太太眯起眼睛看他，只觉眼前的人贵不可言，不怒自威，可是再定睛一看，这种感觉却很快就消失了。

　　袁氏领着宋欢竹上前见礼，宋欢竹在一旁早就偷偷看了他好几眼，只想着这时间怎么还有人能生得这样好看，比任何女子都精致，比任何男子都有气概，同龙九比起来，什么陶墨言，什么赵戎都比不上了。

　　宋欢竹的心扑通扑通地跳着，红着脸轻轻叫了一句“九爷”。

　　她的声音极为柔软，像把刷子一般轻轻柔柔地刷过朱起镇的心，朱起镇认真看看她，眼睛都望直了，忽而有些失望：从前看过宋欢竹的画，画里的娴静优雅同阮襄竹——他过世的王妃很是相似。正是因着这一点，他才想亲自见见这个人，可惜，见了本人，却觉乏味。

　　这张脸，没有一点是相似的。

　　朱起镇轻轻“嗯”了声，宋欢竹只觉他声音都像是天籁一般，脸霎时便红了。

　　两厢里落了座，等宋欢竹回神时，崔老夫人正对宋老太太道：“咱们姐妹多年不见，你可是能享福了，儿孙满堂承欢膝下，孙女儿出落得这样标志!”

　　“哪如你有福气!”宋老太太戚戚道：“我家老爷去得早，我多辛苦才能将他们兄弟三人拉拔大，其中辛苦，如今想都不敢回想。”

　　“先苦后甜!后头总有你享福的时候。”崔老夫人拍拍宋老太太的手。

　　二人足足聊了半个时辰，到最后，崔老夫人看朱起镇面露不耐才起身告辞，走出门时，朱起镇微不可见地摇摇头。

　　崔老夫人心下一沉，离去时刻意往前走了两步，将朱起镇落在后头，悄悄地往宋老夫人手中塞入一张纸条。

　　******

　　“小姐，你可好些了?”平宝儿为宋研竹端上一碗温水，担忧道，“怎么突然闹起肚子?”

　　宋研竹揉揉自己的眼皮，问道：“我这眼皮今天一直跳，都说左眼跳灾右眼跳财，怕是要出什么事。”

　　“呸呸呸。坏的不灵好的灵!”初夏递上一条热毛巾道，“您每年这时候都觉得胸闷气短，气候变幻闹的!若是不舒服，我这就请林大夫回来替您把把脉。”

　　“但愿吧……”宋研竹按住自己的眼皮，看看窗外，快到晌午了，日头晒得人都不想动弹，打了平宝儿和初夏，正想关上门好好睡上一觉，昏昏沉沉时，只听门外传来哐当一声重响，宋研竹还未反应过来，宋欢竹已经快步走进来，扬起手来，重重地打了宋研竹一巴掌，一边打一边骂道：“宋研竹你个千人骑万人压的小娼妇!”

　　电光火石见，她又上前抓住宋研竹的头发，直要将她从贵妃榻上拖到了地下。

　　宋研竹被她杀了个措手不及，反应过来时已经挨了她好几下，心中一时愤怒，扣住她的手便要教训她。进门的初夏也是吃了一惊，倒是平宝儿反应快，狠狠得打掉宋欢竹的手，冲上来护在宋研竹跟前，怒目圆睁道：“大小姐，有话好好说，你做什么要打我们小姐!”

　　随后而来的伺画见状赶忙抱住宋欢竹的手，哭道：“小姐，您这又是何必呢!”

　　宋欢竹还要上前扭打，几个丫鬟拉的拉，拦的拦，平宝儿回头见宋研竹的样子，怒从心中来。伺画和初夏是一早就在府里长大，平宝儿却不同，在外头庄子里练得一身气力，借着场面混乱，狠狠用手肘撞开宋欢竹，一边嘴里嚷着：“来人呐，救命呐，大小姐杀人啦!”

　　宋欢竹吃痛，捧着肚子退后了几步，抹了把眼泪，实在忍不住哭出声来。

　　原来方才宋老太太看完那张纸条脸色大变，袁氏忙问怎么了，宋老太太腿一软，对她道，方才那位“龙九”就是当今的九王朱起镇。

　　宋欢竹原是心下大喜，她偶然间见到了未来的夫君，她的夫君玉树临风一表人才，或许就是为了见她一面，才化身“龙九”到她与她见面，这样一想，她只觉得分外甜蜜。

　　哪知宋老太太却是喜忧参半，面色复杂地告诉袁氏，朱起镇并未看上宋欢竹，约了过几日再来见见宋研竹。

　　从宋欢竹到宋研竹，对于老太太而言都是一样的，可是对于宋欢竹而言却是天差地别，当下她便眼前一黑。

　　她细细说着，指着宋研竹道：“宋研竹，我试问不曾对不起你，你为什么总要抢我的人?怜儿妹妹说你私会陶墨言我原本不信，如今我却信了!九王爷说要娶我，偏生又被你抢了去!你这辈子，不抢旁人的男人，难不成就活不了么?”