行至一处胭脂摊位旁，摊位之后的大叔打量了几番面前容貌非常的二人，突然出声，开口将他们叫住。

　　“这位公子，这位公子……”

　　见身着玄色锦袍的男子没有回头，摊主欲伸手拉住他的袖袍，被宋执冷眼挡住。

　　而本并肩向前走去的封湛同秦烟，也停步回身。

　　摊主面上一松，尽量压着声儿道：

　　“这位公子，我劝你们不要再往前走了，快带着你的夫人离开镇上，万一要让穆府的家丁看见你们二位，恐怕你们今日就出不了这云水镇了。”

　　旁边的泥人摊上的大婶也是点头附和：

　　“是啊，是啊，我这几日都看见好多在街上就被穆府的人强行拉去的男女，你们的容貌如此出众，更是打眼。”

　　左右的摊主皆是频频点头。

　　宋执疑惑地问道：

　　“当街抢人?”

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　　众摊主见几人像是外地人，此时街上的人都去看热闹了，也没生意，便开始你一言我一语地向他们面前几人叙说起这几日他们津津乐道的八卦：

　　“看你们不是本地的吧，啧啧，穆府，可是云水镇第一豪族。”

　　“扬州于家你们该知道吧，穆家同于家，可是几代的姻亲。”

　　“穆家得罪不得，于家更是得罪不得。”

　　“于家可是曾经有个养女是上京城相府的小姐，听说那位小姐，还可能会是当今太子爷的太子妃，今后的皇后娘娘呢。”

　　“那这于家也就是半个皇亲国戚了，得罪不得，得罪不得啊。”

　　“太子爷的龙船这几日就会经过云水镇，穆家这是在为太子爷选美人呢。”

　　“听说前边儿城镇献上的美人，太子爷一个都没收。这次穆家可是大手笔，除了良家子，还准备了艳姬，雅妓，女尼，道姑，寡妇……真是环肥燕瘦，应有尽有啊，不知这回太子爷会否满意啊……”

　　“我还听说这回穆家可还准备了年轻美貌的男子，有传言说太子爷不近女色，兴许真喜好的是男子也不一定……”

　　那几位摊主看了一眼秦烟，又看一眼封湛，啧啧出声。

　　“公子，你们还是快走吧，你这位夫人就是绝色了，连你也……恐怕穆家也不会放过。”

　　封湛的面色是越来越沉，秦烟却是挑眉看向身边的太子。

　　“看来太子殿下，艳福不浅呐。”

　　周围的摊主只以为面前这位绝色女子所言，也只是同他们一样在感叹，丝毫不知他们口中的主人翁太子爷此刻就黑着脸，立在他们面前。

　　封湛侧头看着一脸揶揄的秦烟，伸出大掌，不容拒绝地牵起秦烟垂在身侧的一只纤手，

　　“夫人不要走丢了。”

　　封湛牵着秦烟，在众摊主的劝阻声中，继续往前，不过没迈出几步，宋执就带着太子和秦烟去往了另一条同样能通往码头的小路。

　　出发前，宋执就已将舆图刻在脑中，他们此行是要避人耳目，那几位摊主说的也不无道理，有的麻烦，当避则避。

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　　秦烟昨夜对封湛的怨气，此刻还未消散，路上几次想要挣脱封湛的大掌，均被封湛强势地止住动作。

　　而宋执和沈莹心中在嘀咕，两位主子，也就当这是情趣了吧。

　　约摸半炷香的时间，他们到了一处繁忙的码头。

　　封湛凝眸看了码头上的情况，也只有片刻，封湛带着秦烟，步入了码头旁的一处普通茶肆，并择了一角落处的位置，要了一壶普通的茶，静坐，但茶水却未入口。

　　秦烟猜到了什么，太子择了江南漕运重镇云水镇，亲自探查，此行，定于漕粮有关。

　　茶肆人来人往，人声鼎沸，不乏有些不高不低的议论声，会传入角落这一不起眼的位置。

　　“堂兄，后日通行，一船货十两银子，明日要十五两，而若今日通行，竟要二十两，这是打劫啊堂兄。”

　　“没办法，穆家的码头，咱们不得不低头，忍忍就过了，二十两就二十两，耽误了行程，咱哥俩也不好同东家交代。”

　　“可这每隔十几里就有一处立旗设卡要买路钱的，这一船货到了上京，多出的过关费都能抵货钱了。”

　　“哎，提高货价就行了，大伙儿都是这么办的。上京城满是权贵，多得是冤大头能出得起高价，你甭瞎操心。我给你说，李三，我们船运这点算什么，总好过那些被征粮的粮户吧，他们更惨。”

　　“诶，堂兄，这是什么个说法?”

　　“呵，这粮户上交漕粮，各种交付给漕运官吏的加耗名目繁多，一粮户要完纳一石正漕，实际上得交出三石至四石之多，你说惨不惨。”【1】

　　“要这么多?”

　　“我来给你数数：一是“脚价”，每正粮一石加五斗五升;二是“过江米”，每正漕一石加一斗;三是“变易米”，每石正漕加征二升;四是“鼠耗米”，每石改兑米加征四升，正兑米加征七升;五是“轻赍银”，即作为沿途起剥雇夫之需，按石折银半两……”【2】

　　“这还是我听说过的，据说还有别的名目能从粮户身上刮出油水，你对比之下，我们船运，还不算最惨。”