扬州城南的一间临河茶肆, 一个身着灰布长衫，满脸胡渣的中年男人，要了一壶次等茶水，坐在堂座一角不起眼的位置。

　　期间, 茶壶中已续了三次水, 茶水都被冲地寡淡无味, 但他仍一盏接一盏地饮着。

　　这个男人，是消失了有一段时间的秦四爷。

　　秦四爷前些时日到江南收粮，却早已错过了最佳的收购时机。因江南水患，粮食本就歉收, 各豪绅都似提前闻到了风声, 抢占先机，等秦四爷开始入手时, 粮价已较年初翻了四翻不止, 且粮食供不应求。

　　几番辗转之下, 秦四爷最终以四十万两白银, 拿到了二十五万石粮，而他手中的银钱除了购粮，还要打点，人手，货运, 仓储，七七八八，将他的腰包几乎掏了个空。

　　不过也总算是拿到了粮，只等水灾和粮荒更严重时, 将粮翻倍卖出去, 秦四爷打着他的如意算盘。

　　没等秦四爷高兴两天, 上头却突然严查囤积居奇，他的粮仓也没能幸免。不过官府还是留有余地，未对他们直接将粮食收缴，而是以年初的价格将粮买了过去。

　　秦四爷手中的二十五万石粮食，便被官府强行以五万两白银购了去。四十万两的货，只卖了五万两，这才真是明抢啊。

　　秦四爷欲哭无泪，但也并无他法，只能受着。

　　而上京城中，抵押给余庆丰的铺子庄子，又该拿什么赎回来?

　　秦四爷不知怎么向秦文正交代，拿着仅剩的五万两白银，去了荆州，整日泡在赌坊，以图翻本。

　　但最终还是输得精光，连回扬州的盘资都是将祖传玉佩当了，才勉强凑齐。

　　茶肆中，没人认出角落的那个落拓男人，便是曾经意气风发的秦四爷，众人自顾自的兴奋闲聊。

　　“太子爷到扬州，你可曾见到太子爷的真容?”

　　“听说太子爷落脚在咱扬州城第一名园，柳园。太子爷出门的护卫都是里三层外三层，我等哪儿能有此殊荣啊。不过太子殿下那气派，啧啧……”

　　“听说柳园可是余庆丰纪老板的，这是纪老板攀上太子爷了?”

　　“你这消息滞后了吧，你没听说啊，余庆丰的老板，其实是上京城的昭仁郡主，估摸着是人昭仁郡主同太子爷的交情。”

　　“啧啧，这回咱扬州城可是贵人齐聚一堂，太子爷，昭仁郡主，还有左相府的小姐，听说右相府的夫人小姐也回了扬州，可真是热闹啊。”

　　“是啊，是啊……”

　　角落中的秦四爷心中是极度的震惊，原本在倒茶的动作僵在那儿，连杯中茶水满溢了了一桌子都没发觉。

　　余庆丰，竟是昭仁郡主的?

　　那……抵押给余庆丰的铺子庄子……

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　　秦家在扬州城东有所不太张扬的宅子，此时宋眉正坐在院中焦头烂额，下人急急进来，

　　“夫人，找到秦四爷了，人已入府。”

　　宋眉当即起身，心中是又惊又喜。

　　秦宅正厅，宋眉遣退了下人，立马向不修边幅的秦四爷问道：

　　“四叔，你这些时日去哪儿了?”

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