封湛对礼部列出的这条流程极为不悦，而秦烟倒是乐得清闲，不过在封湛离开后, 秦烟接到了惠帝召她冬至日入宫的口谕。

　　秦烟心中有些猜测, 那日在御书房，惠帝说了一半的话……

　　祭天前一日, 太子封湛摆驾斋宫, 在此斋戒沐浴。

　　太常寺通知各衙门做郊祭准备, 从午时开始设祭坛, 树天灯竿，从此时起附近的寺观不得鸣钟击鼓，用表敬肃之至诚。

　　冬至当日，三更，万籁俱寂, 惟闻轻风环珮之声。

　　太子头戴金冠，着青色衮服，身披玄黑大氅，起驾诣郊坛。

　　鼓乐齐鸣, 报知天帝降临享祭。

　　祭仪随乐声而开始, 文武百官身着朝服听赞, 气氛庄严肃穆。

　　祭天礼毕，再祭十二宫神及百星。【1】

　　而后太子摆驾回到斋宫，此时天将破晓，在犒赏臣属后，太子起驾回城。

　　这些时日，随着太子府开仓放粮，粮食逐步回到了年初时的价格，各衙门陆续拨到款项，朝政运转趋于平稳，百姓也恢复到了正常冬日该有的慵懒惬意，这才有冬至日“贺冬”的心思。

　　自今日起，朝臣休沐三日，因此沿途数十里，除了为太子休息备的帐幕外，还有官宦和富商的看棚，端是热闹非常。

　　人群中不乏有人嗡嗡议论：

　　“立冬时，于北郊的祭祀，就是太子殿下代圣上去的。而今日这原本应由圣上主持祭天的仪式，竟也是太子殿下来。虽只是个名头，但太子殿下可算是坐稳了储君之位啊。”

　　“这新册封的太子妃昭仁郡主，可是同时背靠镇国公府和右相府，又是御前红人，手中还握着大夏第一钱庄，真是钱权两头都占全了，这更是让太子殿下如虎添翼。”

　　“听说这昭仁郡主可还是个顶顶的绝世大美人，太子殿下可真是艳福不浅呐。”

　　“是啊，能娶到这种女人，哪个男人不艳羡。”

　　“就是啊……”

　　几名正交头接耳的低阶官员皆默了一阵，而后有人又重新开口：

　　“不过太子殿下这定下了正妃，接下来应该就会纳侧妃良娣，动心思的人可不少。”

　　“从前听说太子殿下不好女色，甚至还有传言说太子殿下好男风，最近朝中又在传，说太子殿下喜欢昭仁郡主这位太子妃喜欢得紧，说是殿下这些时日都住在郡主府。那么，为殿下物色女子，定是不会有错了。”

　　“这男人看一个女人久了，都会腻味。等太子殿下过了太子妃这新鲜劲，送去太子府的女人，还会不收?”

　　“诶?那是要照着昭仁郡主那型的去寻了?”

　　“你美吧你，你上哪儿去找得着，就是依着人昭仁郡主学都不一定学得像，还找呢……”

　　“就是啊……”

　　“那只能另辟蹊径了……”

　　……

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　　太子仪驾至皇城东华门，按例，行冬至大赦，也称“郊赦”。

　　通事舍人宣读郊赦圣旨，念出拟好的被赦免的囚犯的名录。

　　大理寺监以提前得到通知的名单，提罪人跪列东华门前。

　　宣诏后，击鼓为号，狱卒为罪人取下枷镣，众人山呼谢恩，

　　“圣上万岁，太子殿下千岁。”

　　而后太子车驾入东华门而去。

　　此次大赦，涉及的罪人广泛，其中也包括了原本押往岭南的某些罪名不算太重的囚犯。

　　名单里，也有秦四爷。

　　消息传到去岭南的押送队伍时，不乏有人唏嘘感叹。

　　这秦四爷怎么就想不开，要是再熬熬，不久脱罪了吗?

　　只领头的军士庆幸，幸好他动作得快，要是等大赦的圣旨到他们这儿，那秦相爷交代的事，就不那么好办了。

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　　皇城，禁内，御书房。

　　殿内时而有清脆的落子声，偶尔又传出几声轻咳。

　　惠帝单手握拳，抵住唇边，另一手拈着棋子，同坐于棋枰对面的太子封湛正在对弈。

　　惠帝以身体不适让太子代他行祭天大典，还真不是给太子铺路，而是他的确染了风寒，且久不见好转，近日还越发地疲懒乏力。

　　不多时，一局终了，依旧是太子胜了一筹。

　　惠帝叹了一口气，接过李福全递上的娇黄暗龙纹茶盏，浅饮。

　　饮毕，惠帝看向太子，缓缓开口：

　　“听说，你这些时日，都宿在郡主府?”

　　封湛没应声，半阖着眼，也看不出情绪。

　　惠帝也觉得他提这个话题略微有些尴尬，但还是补了一句，

　　“太子，还是要节制。”

　　封湛抬眸，看着惠帝微微有些浮肿的眼皮，凉凉开口：

　　“父皇是没节制?”

　　惠帝闻言一怔，心中瞬间升起了些怒意，但最终还是又喝了一盏茶平息下去。

　　太子向来话不多，但一开口时常将人噎地哑口无言，惠帝也不想再同太子继续纠缠这个话题，不然还是他自己找气来受。

　　惠帝今日让太子过来，是有些话想问，遂开始进入主题，

　　“朕听闻，秦相近日里状态不太对，似乎是因为私事，太子可知为何?”

　　封湛正端起茶盏，掀眸看了惠帝一眼，而后继续浅饮，并未作答。

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