五月仲夏，是毒虫的旺季，也称毒月。当然，这个时节还另有一个美丽的名字，落梅天。

　　端午，端者，初也。

　　五月初五，万象清明。也称“五毒日”，又称之为“恶日”。

　　端午这天，朝中文武官员休沐，以示皇恩浩荡，君臣同乐。

　　上至皇家，下至百姓，各家各户都为即将到来的毒月忙碌又热闹地准备着，以求驱邪避害，祈愿长寿安康。

　　镇国公府也不例外。

　　端午这日的清早，秦烟由沈莹伺候起床，梳洗更衣时，秦烟嗅到她今日的外袍上有种特殊的味道。

　　秦烟衣物的熏香常用的就那几种，如若没有她的授意，底下的人是不会善做主张给她换香的。

　　见主子触碰到外袍后没有换上的意思，而是眉峰微皱。沈莹解释道：

　　“今早，国公府世子夫人，也就是主子您的舅母方夫人，一大早就安排了下人在府中各处熏苍术和白芷，连日常用品和衣物都没放过。夫人说，端午熏苍术和白芷这两味药材，可以弃病避疫，保府中众人平安。”

　　秦烟不喜欢改变习惯，但如今她还借住在镇国公府，既然是舅母的安排，她也便由着舅母折腾了，还好这味道也不难闻。

　　待秦烟更衣梳洗完，用过早膳后，舅母方素又派人来请秦烟去正厅。

　　秦烟疑惑了一瞬，难道是有什么重要的事要讲，才会去正厅?

　　秦烟也没多想，带着沈莹便踏出了房门。

　　见一路上经过的屋宇门楣和连廊上，均挂着平日里并没有的菖蒲、艾叶，秦烟停步看了一眼，沈莹又解释道：

　　“世子夫人说，菖蒲、艾叶可以驱虫防病，也是今日一早便让下头的人挂上了。”

　　秦烟对这些节气风俗，鲜少在意过。这些年大事小事都够得他们忙，已经很久没有正经过什么节日。况且府中纪先生通药理，驱虫防疫，平日里有纪先生操办，他们也没固定在某个节气做这些。

　　到了正厅，秦烟见厅内除了舅母方素，仅坐着还有困意的沈辞。却不见外祖和舅父。

　　本是靠着椅背合着眼假寐的沈辞，听见秦烟进来，道：

　　“烟烟来了，母亲快开始吧，在祖父那儿新得了一卷《尉缭子》，看得我一宿没睡，我还得回去补个觉。”说完还打了个哈欠。

　　秦烟疑惑地看向此刻正侧对着她和沈辞，手中在檀木桌台上忙活着什么的舅母方素。

　　这时方素似乎已经准备妥当，转过身对秦烟招手道：

　　“烟烟快过来。”

　　方素转而又向沈辞轻斥：

　　“沈辞，坐没坐相，像什么样子!”

　　秦烟缓步过去，沈辞也起身走到方素身前。

　　方素举起一个托盘，盘中放着两只斟满酒的黑釉盏。

　　“这是雄黄酒，我只在酒里加了一丁点雄黄，能驱虫解五毒，对身体无碍的，你们快喝了它。”

　　在方素期待的目光下，两兄妹饮尽了酒盏中的雄黄酒。

　　两人刚在盘中搁下酒盏，方素又从桌台上拿起两条五色绳。

　　“这五色绳是我亲手做的，用青、红、紫、黑、黄五色线编成。《抱朴子》中记述，将五色纸挂于山中，能召唤五方鬼神齐来，能护佑平安康泰。五色象征五行，有吉祥之意，你们把手伸给我。”

　　沈辞和秦烟俩人对视一眼，都不知方素这时闹哪一出，犹疑地分别向方素伸出手。

　　方素将五色绳，一人一条，分别拴在他俩的手腕上。

　　而后方素又给两人腰间分别系上了一个艾草香囊，外包以丝布，清香四溢。

　　沈辞的香囊上绣着五毒图案，而秦烟的香囊上绣着榴花。香囊以五色丝线弦扣成索，接成如意图案，做工还算精美。

　　方素告诉二人，香囊中有朱砂、雄黄、香药。

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