祝文暄已在芙蓉居内等候，见了阮星恬，上前为她托住药箱。

　　虞思归的病寻常大夫治不好，阮星恬着手成春，已初见成效，昨日她清醒过来，开始认人了。

　　想起祝笑笑的死和祝长生的负心，虞思归心灰意冷，拒绝吃药用膳，祝文暄苦口婆心劝了大半天，都未能得到回应。

　　阮星恬坐在床畔，手指搭上虞思归的腕间：“祝夫人，您感觉如何?”

　　虞思归两颊凹陷，皮肤干枯得像是皱了的老树皮，包裹着嶙峋的骨头。听见阮星恬的声音，她慢吞吞地掀开眼帘，黯淡的眼底渐渐汇聚光芒，声音如同砂纸磨着桌面：“是你，阮姑娘。”

　　阮星恬温声道：“祝夫人能认出我就好。”

　　“文暄，你出去，我有话和阮姑娘说。”虞思归每说一个字，都仿佛用尽全身的力气，断断续续，语不成调。

　　祝文暄听话地走了出去，却未走远，他站在窗扇下，背対着屋子，迎风而立。

　　屋内，虞思归抓住了阮星恬的手。

　　阮星恬道：“祝夫人，您有什么话想和我说?”

　　“十八年了，你长这么大了，阮姑娘，我一早就认出你是阮大夫的独女，如今我痛失笑笑，已了无生趣，有个秘密不想带进棺材里。”

　　“您还记得我爹?”阮星恬听戚迹说，她爹与奉剑山庄有些交情，常来给祝夫人的女儿看病。

　　“笑笑小时候身体不好，总是生病，偏她脾气好，爱笑，就算身上难受，我一抱她，她就咯咯対我笑个不停。那日，我请阮大夫来给她看病，很不巧，是陆承师弟审罪台受刑的日子。”

　　虞思归长期病重的缘故，说话不大利索，基本上说两句就喘口气，阮星恬没有打扰她，静静听着她说，哪怕她心里有许多关于阮大夫的话想问。

　　虞思归继续说道：“陆承和楚绣绣的事闹得满城风雨，师父师伯们大发雷霆，命祝长生将他带回来。祝长生答应陆承，只要他主动回来受刑，就能脱离奉剑山庄，此后，无人再过问他和楚绣绣的事。陆承师弟信了，他以为他熬过腐骨钉之刑，就真的能和楚绣绣长相厮守。祝长生骗了他，师父师伯们压根就没有打算放过他，用刑时，只要稍微施点手段，没人能活着从审罪台上下来。”

　　“那时我很爱我的丈夫，我们的女儿才五岁，楚绣绣这个妖女武功高强，心狠手辣，我担心陆承死在审罪台上，楚绣绣会迁怒祝长生，就想到了个主意。”

　　虞思归提到祝长生时，嘴里说着爱，浑浊的双目里却是一片苍凉。

　　“我知道陆承受刑前，把他和楚绣绣的孩子交给了一个熟识的老嬷嬷照看。我找到老嬷嬷的家，偷走孩子，但是老嬷嬷发现了我，我只能杀人灭口。”

　　“或许是报应吧，我不该动这样的歪心思，我想伤害别人的孩子，却赔上了自己的孩子。”虞思归低声笑着，眼角沁出了泪，“也是在这天，祝长生去见了林小芙，把生病的笑笑丢给阮大夫夫妇。等我赶回去时，阮大夫夫妇已经被发疯的楚绣绣杀了，而我的笑笑趴在血泊里，身上多了道掌印。”

　　阮星恬早已从戚迹的口中听到，自己的父母是被楚绣绣所杀，再次听闻，依旧满腔愤懑。陆承惨死，与她父母有什么关系?为什么要让这么多无辜之人陪葬?

　　阮星恬忍不住道：“楚绣绣那个孩子在哪里?”

　　“血债血偿，由来如此。”虞思归不知哪里来的力气，捉住阮星恬的那只手用力地握紧，“穆千玄、穆千玄就是楚绣绣那个贱人的种，我抚养他长大，把他囚在墓室里十八年，教会他最精妙的剑法，为的就是有朝一日他能亲手杀了楚绣绣，他们母子相残，我才快意哈哈。”

　　饶是阮星恬対楚绣绣恨之入骨，听见虞思归这个酝酿了十八年的残酷计划，还是震惊得无以复加。

　　“我如今是等不到那日了，阮姑娘，你姿容出众，蕙质兰心，那穆千玄自幼被我圈禁，不谙世事，你只需稍加亲近，他就会成为任你玩弄的棋子。你将他推上神坛，再将他拽下神坛，岂不是比直接杀了他，更让他痛苦百倍千倍。”

　　阮星恬挣脱虞思归的手，霍然立身：“你要我去诱哄他杀了楚绣绣，受万人追捧，再公开他们母子相残的真相?”

　　“他如今功力不及楚绣绣，要是有了心上人，心上人受难，定会激发他的潜力。”

　　“万一他被楚绣绣杀了呢?”

　　“结果是一样的。”虞思归要的是他们母子相残，谁痛苦，没有区别。

　　是啊，都是母子相残，留下来的那个，必定痛不欲生。阮星恬瞠目结舌，半晌，讷讷道：“杀人的是楚绣绣，当年的穆千玄不过是襁褓中的婴孩，冤有头债有主，祝夫人，穆千玄他是无辜的。”

　　“他的身体里流着楚绣绣肮脏的血，楚绣绣的儿子生来就是有罪的，阮姑娘，你觉得他无辜，当年楚绣绣发疯杀人时，可有觉得你父母无辜?”虞思归激动得拔高了嗓音，牵动浑身的旧疾，趴在床畔，弓着身子，剧烈地咳嗽着。

　　阮星恬被问得哑口无言。

　　穆千玄无辜，她的父母何尝不无辜，那些被楚绣绣杀死的人何尝不无辜。