马太太在椅中坐正身体，说声“快叫进来”，朝带来的丫鬟使个眼色。

　　很快，旭哥儿、慧姐儿端端正正给马太太磕头，说着“外祖母安好”的吉利话。

　　在立法上，庶子庶女是正室夫人的子女，也叫马太太一声“外祖母”。

　　马太太笑容满面地应了，赏旭哥儿一套文房四宝，叮嘱“好好用功”，给慧姐儿一个鼓囊囊的荷包“姐儿拿着玩吧”。

　　到了两位姨娘，马太太仔细打量一番，才各赏了一个荷包。

　　原是马丽娘陪嫁丫鬟的马姨娘非常激动，连声叫着“老夫人”，马太太对她也比孙姨娘亲热的多，连声说“好，好！”

　　徐妈妈趁机说“老太太来了，我们做下人的盼星星盼月亮，借光也给老太太行个礼。”

　　不用多说，马丽娘屋里大大小小的丫鬟在前，娴姐儿、昭哥儿身边的人在后，齐刷刷拜倒一地。

　　马太太挨个打量，徐妈妈在旁一一指点，“夫人屋里的绿云秀莲，管着夫人身边的事；双福，伺候衣裳的，彩燕，伺候吃食的....”

　　每见一个，马太太便点点头，各赏两个元宝银锞子。

　　到了红叶，徐妈妈加重语气“红叶，吕大强的闺女，娘是洗衣房的冯春梅，您还记得不？”

　　马太太脸上露出恍然大悟的神色，上上下下打量红叶：“这么大了？真是认不出了。”

　　徐妈妈笑道：“红叶如今灵巧得很，我们屋里和大小姐针线上的事，都是红叶管着。”

　　马太太一下子明白了，笑呵呵地看了娴姐儿一眼，“赏，赏个双份儿，好好伺候夫人和二小姐。”

　　马太太带来的丫头便又递给红叶两个银锞子。

　　算一算，一天得了四两雪花银，着实发了财，可红叶一点都高兴不起来：原来的世界，马丽娘死后，马太太对昭哥儿和娴姐儿百般呵护，对她这个姨娘也是时时有赏赐。

　　当时的红叶被感动了，加倍和苏氏对着干，苏氏嘲讽：马家真是不讲究，干脆认了姨娘当小姐，说出去多好听啊！

　　她把这话告诉娴姐儿，娴姐儿跑到苏氏面前大吵一架，又到孔连捷处告状，孔连捷对苏氏发一顿脾气，过不几天又和好了。娴姐儿是出嫁女，苏氏拿她没办法，便朝红叶撒气。

　　现在想一想，真是不值得，红叶苦涩地想。

　　马老爷马太太就这样留在京城，与伯爵府走动起来，拜访孔老太太和赵氏，邀请一家人到马府做客。

　　娴姐儿忙忙碌碌，红叶乐得清静，留在正房带着四位绣娘做衣裳。

　　到了三月十二日，娴姐儿参加马丽娘一个闺蜜女儿的生日宴，不在府里，红叶到沁芳斋与丹姐儿身边的丫鬟讨了几枚珐琅扣子，时近中午，慢慢走向偏僻处的假山。

　　展南屏已经等在那里了，就像南弦传过来的消息，前天才回到府里，风尘仆仆地，满脸风霜之色。

　　他也在打量红叶：依然是内院有等级丫鬟的青缎比甲，大概是今年新做的春衫，崭新缎面镶了石榴红的芽边，玉色百褶裙，鬓边戴一朵石榴红绢花，一朵精致的珠花。

　　两人相对而立，一时间，谁也没有说话。

　　红叶小心翼翼地，“听南弦说，你去了湖广？”

　　展南屏点点头，指一指南边方向：“跟着世子爷走的，先是骑马，之后行船，走的时候天还冷着，现在已经穿夹衣了。”

　　原来的世界里，红叶一个丫鬟老家就在湖广，家里穷，卖到人牙子手里，辗转落到京城。

　　她便说：“湖广啊？我院里有个姐妹就是湖广的，听她说，那边夏天热得像火炉，冬天又很冷，夏天吃莲藕，有一道叫热干面的菜，放了酱和萝卜干。”

　　展南屏惊讶地睁大眼睛，一下子放松下来：想不到，她大门不出二门不迈的，知道的还不少。

　　他便双手比划：“这次我们去，休息的时候去尝了热干面，这么大一碗，那边吃什么都要加辣椒。”

　　又问，“你那个姐妹，在什么地方？”

　　红叶便答：“武汉东边一个县城，名字我没记住。”

　　展南屏说“我跟世子爷去过一次武汉，有个叫黄鹤楼的地方，很有名，很多文人写过诗。”

　　红叶仰着头回忆：“陪二小姐三小姐上课的时候，先生像是说过什么，故人西辞黄鹤楼....我只记得这一句。”

　　缘分是件很奇妙的事情：一个是在外宅行走的武人，一个是伺候太太小姐的丫鬟，见过四次面，恳谈过一次，如今说起话，一个惊喜一个细心，奇迹般的非常合拍。

　　听他见完这一次的见闻，红叶也把这段时间的经历娓娓道来：“我们家的老爷老太太来了京城，第二天就到府里来，见过老太太和世子夫人，吃过晚饭才走。我们家老太太还记得我，赏了我这个。”

　　她拿出上次得的四个银锞子，献宝似的捧在手心。

　　展南屏不由自主微微笑，一边叮嘱“收好，莫丢了”，一边也从衣袋取出一个蓝布包，“这次去湖广买的，我们队里大多是成了家的，大周给他媳妇带的，我也顺路买了一个。”

　　红叶小心翼翼接过来，打开一瞧，是一面红漆绘栀子花梳篦，做工不如太太小姐用的，颜色倒很鲜亮。

　　“谢谢。”她满脸喜悦，立刻握在手里：“我很喜欢。”

　　展南屏生平第一次有“给家里人带了东西”的感觉，胸中满满当当，令他陌生而喜悦。