几句话功夫，展南屏反应过来，摸摸她散开的黑发，“女儿好啊，帮你干活，帮你带弟弟妹妹，还能给你做伴。”

　　红叶这才白他一眼。

　　两世为人，她吃过足够的苦，刚刚尝到甜蜜的滋味，心里隐隐约约盼望，自己能生个男孩子，能像展南屏一样，练功夫、见世面、行走江湖，而不是像她自己，日日夜夜困在内宅，周旋于炉灶与绣花线之间。

　　转念一想，原来的世界她膝下空虚，一辈子孤零零的，现在菩萨垂怜，有了亲生骨肉，还有什么不知足的？

　　生了女儿，自己好好疼她，喜欢做针线做针线，跟着爹爹练功夫便练功夫，长大嫁个离得近的人家，比不了丹姐儿娴姐儿那般的千金小姐，也能安安稳稳一辈子。

　　“展南屏，夫君。”黑暗中，她依偎到丈夫怀里，“我想去大相国寺还个愿。”

　　展南屏想都不想便拒绝了：“乔嫂子米嫂子都说，满三个月才能走动，便是能走动了，也不能去那么远的地方。”

　　又高兴起来：成亲之后，两人去庙里，红叶拜佛，他也许了“早日生个孩儿”的心愿，如今心想事成了。

　　他便说：“我去一趟庙里吧，若是你不放心，叫岳母也去。”

　　红叶答应了，心里算日子，等生了孩子，一定要去菩萨面前还愿。

　　第二天一早，二丫快手快脚烧水、做饭，别看人不大，干活非常麻利，不一会儿功夫，粥锅扑扑冒着热气。

　　红叶慢慢起床，正在洗漱，冯春梅已经进门。昨晚给吕家送信，冯春梅回家才知道，天色已经黑了，怕惊动她，便没过来。

　　冯春梅有一种“女儿给夫家添丁”的扬眉吐气，大张旗鼓地放下红糖和一只卤鸡，喜滋滋地叮嘱一堆“别逞能”“不能动剪子”“前三个月不能下地”，见院里多了个小丫头，悄悄一问，每月还要给钱，顿时不乐意了：“可见你是有钱了，钱烧的！不如让刘嫂子外甥女过来，给顿饭就行。”

　　刘嫂子外甥女粗手苯脚的，又是熟人的亲戚，轻不得重不得，红叶想都没想过。

　　“二丫是乔嫂子带来的。”她含糊过去，“您得去洗衣房，我也不能什么都指着两个嫂子。”

　　冯春梅只好不提，把二丫叫过来，见她人朴实，口齿伶俐，一时挑不出毛病，便带着去了一趟吕家认人。

　　展南屏放了心，说一声“给你带吃的回来”这才出门去了。

　　消息慢慢传出去，已经嫁人的绿云当晚便赶过来，拉着红叶的手，“可真快，要当娘了。”

　　红叶笑嘻嘻地，“你这妮子也一样，快点生个孩儿，跟我结个亲家。”

　　绿云带着新嫁娘的羞涩，握着脸“就这么定了，可不许赖皮。”

　　香橙也很欢喜，见到二丫就此住进红叶的小院，难免有些眼热，念叨着“若是我能陪着姐姐就好了。”

　　红叶自然也和香橙亲近，可惜，香橙是二房的丫鬟，她自己拿长房的月例，是不可能过来的。

　　“你现在不也练出来了。”她安慰香橙，把二丫煮的红枣粥和咸鸭蛋朝对面推推，“和你一屋的柳叶，不是得夫人看重？你学着点，等她升上去了，定会拉你一把。”

　　香橙点点头，忽然想起件事：“听柳叶姐姐说，老夫人来信，这两日便进京了，二爷派人在驿站等呢！”

　　马太太吗？红叶努力回忆，时隔十多年，很多事情记不清了。

　　马太太是三天后进京的。

　　马太太风尘仆仆的，回马府歇了一晚，第二天一早就拜访伯爵府，马丽娘早早派人在门口等着。

　　只隔半年，马太太几乎认不出女儿了：眼窝陷进去，面色焦黄，瘦骨伶仃地倚在铺着洋红锦垫的贵妃榻，仿佛一朵开到尽头的花，一阵风吹过就滚落尘埃。

　　马太太是经过事的，不敢声张，亲热地拥住女儿“瞧你瘦的！”

　　马丽娘伏在母亲怀里，半天才出声：“娘，我就是吃不下。”

　　“吃不下，是厨子不中用。”马太太嗔怪地说，对徐妈妈横眉立目：“怎么不卖出去，换个顶用的？”

　　徐妈妈不敢接话，陪着笑脸：“是府里的人不中用。”

　　马太太指挥自己的丫头：“去，把我带来的百年人参送到厨房，让钱氏炖了鸡汤过来，再做不好，便不用伺候了。”

　　人参补强不补弱，以马丽娘的身体，是顶不住这么猛补的。

　　徐妈妈答应了，把人参送到小厨房，另让钱妈妈做了温补的红枣小米粥，清鸡汤，马丽娘爱吃的什锦豆腐脑过来。

　　有母亲陪着，马丽娘勉强吃了些，擦擦嘴巴“我刚起来，没洗面没擦粉，您就来了。”又说：“跟二小姐三少爷说，外祖母到了。”

　　又关心父亲：“娘，爹爹身体怎样？那山西的米，也不知吃不吃得惯。”

　　母女俩正闲话，一个青缎比甲、牙白棉裙的丫鬟在门口露了个脸，见马太太在，便没敢进来，却也不肯走远，在屋檐下立着。

　　马丽娘看着像莺歌，使个眼色，身边彩英过去问两句，回来说“莺歌说是有事，要亲自回夫人。”

　　马太太起身，往耳房走“日日听你说娴姐儿针线长进，我去瞧瞧”，马丽娘一把拉住母亲衣袖：“娘，女儿还有什么瞒着您的。”

　　又提高声音：“莺歌进来，干什么神神鬼鬼的？”