这场族会吵闹不休，一听要把孩子送给一个不知是人是妖的东西，哪家会愿意，族长只好散了众人，说要再考虑考虑。

　　话是这么说，但大家心里都清楚，说出去的话就是泼出去的水，何况那个巫师来历不明，且算是对他们有恩，谁也不知道他到底有多大本事，哪个敢去招惹他。现在人人心中想的，也只是希望那个倒霉承诺别落在自己身上罢了。

　　男人刚进了家门，就听见里面说说笑笑的，伸手把猎弓挂到了一边，问道：“燕娘，跟孩子说什么呢，这么开心？”

　　燕娘便看了他一眼，让孩子转了一圈，说：“阿利，你快看，给儿子新做的衣裳，好不好看？小花，这边，给你爹看看。”

　　这是套适合打猎的衣裳，爽利不累赘，孩子很高兴地显摆了一下，说：“爹，我什么时候能跟着你出去打猎啊？”

　　“你来，看看这是什么？”阿利没答他的话，手边却多了一架猎弓，递给他，说，“做了好几天，看看，喜欢吗？”

　　花照水接了过来，宝贝似的摸了好一会儿，眼睛都亮了，说：“太喜欢了！谢谢爹！”

　　阿利一拍他的后背，说：“去后院试试，哪里不顺手再告诉我。小心点。”

　　花照水哎了一声，欢欢喜喜地跑出去了。

　　孩子一出去，阿利就坐在了燕娘边上，说：“你知道今天族长叫我们去，是说什么吗？”

　　燕娘拿了几块布料，不甚在意道：“不知道——小花最近长得太快了，衣裳要不了三个月就嫌小了，你瞧哪个颜色好看？”

　　阿利实在没心情，按住她的手，说：“先别说这个了，族长说要把七月初七出生的孩子送给那个西郊的怪人，那人说，只要满了十七岁的——我们小花，可不就是今天刚刚十七？”

　　燕娘顿时脸色都变了，东西一扔，急道：“凭什么他说要，我们就得给！这是哪门子的半仙？”

　　阿利示意她噤声，往门外看了一眼，说：“小点声。还不是当初闹精怪的事，族长允诺了他，如今他来要，我们能怎么办？”

　　燕娘眼泪都蓄在了眼眶，说：“那……总不至于全族就我们小花一个，是七月初七生的吧！”

　　“但他要的，不只是七月初七这一天的，还要子时三刻出生的。”

　　这话一出口，燕娘顿时愣住了，眼泪惶然地落了下来，好半天才说出话来：“那……他们……他们知道，小花是……”

　　“还不知道。”阿利给她擦了擦眼泪，叹息道，“其实我早就知道这件事，是明溪悄悄地替我们改了小花的生辰。”

　　族长已经八十九岁高龄，明溪是他的三女儿，也已经有四十多岁了，村庄里的学堂都是归她管的。她家里也总是从阿利手里买些猎物，阿利是这里最好的猎人，一来二去有了交情，她也很喜欢阿利家的这个小孩，干净又听话，就多关照了些。

　　“你早就知道？这是什么意思？”燕娘泪痕未干，一时竟有些愠怒之色。

　　阿利说：“你先别急，当时明溪去替族长查阅族谱，找来找去，七月初七出生，且是子时三刻的，只有我们家孩子，以族长的性子，定会先把孩子带走，等他到十七岁，立刻就会被送出去。于是她情急之下就改了时辰，才蒙骗了这几年。我起先没告诉你，是不想你担惊受怕，而且我以为，只要改了，就不会再被找上门，但……今日族长说，那个巫师真能通灵，竟然知道是有人改了孩子的生辰八字，我实在忧心。”

　　燕娘神色迷茫，又手足无措起来，急道：“那……那该怎么办啊，我的孩子，好不容易长大，怎么能随便送给一个……一个不知是人是妖的东西。”

　　她说着抓住了阿利的手，流着泪说：“那不如，我们走吧，现在就走，躲得远远的，现在就走。”

　　她说着立刻就要起身，阿利拽住她，轻轻拍了拍她的背，说：“别急，说不定有办法，我也是慌了神，才回来告诉你，不想还是弄得你担惊受怕。”

　　外面试弓的小孩风风火火闯了进来，声音里都是兴奋：“爹，这个弓真好，哪里都合手！哎……”

　　他刚说完，就瞧见娘亲正擦眼泪，忙上前去，问道：“怎么了？刚刚还好好的，娘怎么哭了。”

　　燕娘跟他挤出笑来，摸了摸他的脸，说：“娘是想着，你也大了，以前总跟你一起玩的几个孩子陆陆续续成了家，你估计也不能长久留在娘的身边，一想就觉得舍不得。”

　　花照水露出几分疑惑的神色，说：“那我不成家不就好了，再说了，就算我出去了，只要是娘想见我，那我怎么也得跑回来的。”

　　他不说这话还好，一说燕娘就更是悲伤，阿利站了起身，挡在她面前，拍了拍花照水的肩膀，说：“走，我瞧瞧你的箭术怎么样，飞过的大雁射的下来吗？”

　　花照水还想回头看，阿利说：“没事，让她安静一会儿就好了。”

　　也不等他反应过来，阿利又说：“你待会儿把你学到的本事都使出来给我瞧瞧，要是学到家了，明天就带你去打猎。”

　　花照水惊喜道：“真的啊？爹，你可得说话算数！”

　　“当然算数。”

　　花照水拉弓搭箭瞄后院的靶子，想到可以跟着爹一起去打猎，他就兴奋得不行。阿利却有些心不在焉，他说还有办法，但其实他能有什么办法，凡人只能去欺负凡人，其他的，管他是妖是仙，甚至是邪门一点的似人非人的东西，他们就惹不起了。

　　阿利扶了一把他的胳膊，状似不经意地问道：“小花，你知道住在西郊的那个怪人吗？”

　　花照水嗯了一声，说：“但我不是那么相信，当初是他帮我们除了精怪，说不准那个挖心的妖怪就是他呢！”

　　正说着话，他手上这一箭破风而去，正中靶心。

　　花照水欢呼了一声，说：“爹！我现在能跟你一起去打猎了吗！”

　　阿利赞许地摸了摸他的头发，说：“可以，明天就带着你。”

　　花照水还在开心，阿利又问他：“如果那个怪人，说帮助我们的酬劳是要一个孩子，你觉得，我们该不该给他？”

　　花照水想了想，说：“如果是真的帮了忙，要点酬劳也是应该的，但是……他要孩子干什么？”

　　阿利揽住他的肩膀，说：“不知道，如果你是那个孩子，你该怎么办？”

　　花照水跟他笑了笑，语气天真，说：“如果他是要害人性命，那我就背着爹给我做的新弓，磨两只利箭，去杀了他。”

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