苏如晦没接，笑眯眯说：“抱歉，我有胃疾，喝不了酒。”

　　素素的脸色登时有些尴尬，深深埋下头去。

　　澹台辛面露忧色：“晦儿竟有胃疾么？正好，素素擅庖厨，让她多给晦儿炖药膳。”

　　“我说姑姥姥，”苏如晦笑道，“您就别乱点鸳鸯谱了。”

　　“你这什么话儿，”澹台辛道，“我也是好心……”

　　“那谢谢您的好心，不过为了素素表妹的幸福着想，她可千万不能嫁给我。”

　　“十七岁的人了，还成日没个正形，素素这么好的姑娘愿意跟你，你就偷着乐吧。”澹台辛神情不悦，“不想娶？你今日非得说出个理由来，若扯谎诓我老婆子，我可要你罚酒三杯。”

　　苏如晦慢条斯理地道：“因为我不举。”

　　桌上一片寂静，连呼吸声都难以听见。

　　澹台辛愣了半晌，强笑道：“你这孩子，真爱说笑。”

　　“没说笑，我真的不举。”苏如晦揽过桑持玉的肩，“桑持玉可以证明，不信你们问桑持玉。”

　　座中有人纳闷道：“你的隐疾，为何持玉可以证明？”

　　大多数长辈严肃端正，倒也不乏苏如晦这般的混世魔王变老的，有些长辈的语调逐渐变得不可置信，“难道……”持玉试过？

　　不必细思，光听这语调，也知道他们的未尽之意是什么。桑持玉身体一僵，手中的筷子啪地一下，忽然断裂。

　　大家不约而同看向桑持玉。

　　苏如晦真没想到这帮人如此为老不尊，看来他苏如晦这般混账根本就是隔代遗传。苏如晦刚想要解释一番，桑持玉早已忍无可忍，生怕他再说出什么惊世之语，迅速捂住他的嘴，勒着他脖颈子，强行把他拖离了宴席。

　　***

　　因着苏如晦在席上胡说八道，桑持玉两天没搭理他。纵然监督他温书备考，桑持玉也只是抱着刀，坐在门边一声不吭。夕阳西下，桑持玉便不见踪影，苏如晦想找他都找不着。至于温书，苏如晦压根不放在心上，捧着簿子写话本子玩儿。他的话本非常畅销，常常供不应求。

　　眼看外祖母寿辰大贺即将结束，苏如晦也准备着跟桑持玉去边都。纵然钦天司在离州也设了考点，然而他着实不想留在离州，成日看一堆莺莺燕燕在他眼前晃悠。姑姥姥显然不相信他不举的托词，仍然不死心，日日唤素素来给他送羹汤。

　　太阳落了山，苏如晦窝在葡萄架下刻木雕，手边放着通讯罗盘。江雪芽的声音从里头传出来，“你都把自己糟践成这样了，澹台家还不放过你？”

　　“昂。”苏如晦拿着锉刀，细细雕刻。他这次雕的是人像，他计划做人形傀儡，从木傀儡开始入手。木雕的身子已然竣工，只剩下空白的一张脸。苏如晦正雕刻它的眉目，刀下线条起起伏伏，傀儡的眉眼渐渐成形。

　　“当纨绔没用，不举也没用，依我看，你除了把自己阉了，没别的路子可以走。”江雪芽说，“要不我给你请个刀子匠？”

　　“滚蛋。”苏如晦骂了一声。

　　师姐说的没错，他折腾这么多年，把歌舞伎馆当家，逗猫遛狗招蜂引蝶，把自己的名声败得彻彻底底，谁都知道他苏如晦是个游戏人间的纨绔，扶不上墙的烂泥。可是澹台氏仍不肯放弃，卯足了劲儿要他做澹台家的嗣子。他阿舅有暴雪秘术，手握无上权柄，澹台氏奈何不得，而他苏如晦只是个毛头小子，无论如何，最终只有听他们摆布的命运。

　　当嗣子，最要紧的担子便是繁衍。澹台氏希望他的妻子诞下拥有“暴雪”秘术的孩儿，以保澹台家百年荣耀。最近这几日，行动也受了限，澹台氏借着苏如晦要温书的名头不许他出门，苏如晦几乎被软禁在府邸中。看来是不成婚他们不罢休。

　　“我得想个招儿。”苏如晦说。

　　“可惜我远在云州，同你隔了十万八千里，救不了你，最多只能给你个接应。”江雪芽也为他忧心。

　　吹去最后一撮木屑，苏如晦手底下的木头小人儿完工了。放在眼前看，苏如晦蓦然一怔。眼前这木人眉目清俊，鼻梁高挺，唇线淡薄，竟与桑持玉有九成相似。

　　“怎么雕成桑持玉了？”苏如晦喃喃道。

　　“你说什么？”江雪芽没听清。

　　“没什么，”苏如晦挑眉一笑，“我想到谁能救我了。”

　　桑持玉如此讨厌他，要桑持玉出手搭救，可谓是天方夜谭，苏如晦得好好想个法子。第二天，桑持玉照旧坐在门边。一看便知道，他是刻意坐那么远，避免和苏如晦亲近。苏如晦暗暗咂舌，这人真是难办。

　　两个人彼此无话待了一整个白天，苏如晦没有半点儿进展。傍晚，素素送来山药母鸡汤。

　　她讲汤盅端到苏如晦眼前，细声道：“表哥有胃疾，这汤养胃是最好的，表哥一定要喝完。”

　　苏如晦连声道谢，“麻烦你了，下回别送了，多累啊。”

　　素素红着脸摇头，“不行的，姑奶奶的吩咐，素素不敢不送。表哥你快喝了，我也好交差。”说着，她又从仆役手中的托盘端出一盅，送到桑持玉那儿，“桑大哥累了一天，也喝盅汤暖暖身吧。”

　　“谢谢。”桑持玉礼貌地接过汤盅。

　　素素走了，桑持玉端着汤盅微微拧眉。那时候桑持玉还没有尝过苏如晦的手艺，并不喜欢油腻的肉味。眼下这汤浮着一层金黄色的油脂，他看了就没胃口。略喝了几口，实在喝不下去了，随手搁在一边。

　　太阳落山，他按时离开。苏如晦伸了个懒腰，目光落在对面杌子上桑持玉用过的汤盅上。鬼使神差的，苏如晦走过去，坐在桑持玉坐过的圈椅上，盯着这碗汤看。碗沿沾了一点儿汤渍，大约是桑持玉下过嘴的地方。

　　苏如晦抚了抚心口，心跳得有点快，他觉得自己不对劲，因为他莫名其妙生出一种强烈的渴望，竟然很想喝这碗被喝过的汤。

　　仿佛瘾君子看见五石散，苏如晦心里头难耐不安。他左右看了看，又探出头观察回廊，四下皆无人。缩回身，他做贼似的端起桑持玉的汤盅，一饮而尽，心里头这才好受了一些。放下汤盅，遮蔽视野的障碍物没了，苏如晦看见眼前的檐廊底下立着桑持玉。他看着苏如晦放下他用过的汤盅，眼神中有微微的愕然。

　　苏如晦：“……”

　　这人怎么跟猫儿似的，走路没声儿！

　　二人相视无言，气氛中弥漫着尴尬的沉默。

　　苏如晦率先打破寂静，严肃地说：“桑哥，你怎么能浪费呢？你知不知道，养鸡的农民伯伯们多么辛苦！小母鸡牺牲自己滋补我们的身体，又多么伟大！这汤我帮你喝了，不用谢。”

　　桑持玉似乎被他说服了，没说什么，上前一步，捡起椅子底下他落下的腰牌。他的发丝落在苏如晦手背，麻麻痒痒的。苏如晦心里头住了只小鹿似的，闹腾得不停。苏如晦忍住痒意，没有挠。桑持玉站起身，临走前道：“下次我会喝完。”

　　他走了，苏如晦心间的小鹿也不再闹了。斜阳攀上膝头，清冷的庭院寂静无声。苏如晦心中泛起淡淡的惆怅，要怎么做才能让桑持玉对他不那么冷淡呢？其实法子很简单，他离桑持玉远点儿就行。现在桑持玉一看见他就烦，没准经过刚刚他偷喝鸡汤的事儿，他在桑持玉心里已成了个变态。

　　可苏如晦犯贱似的，偏乐意上桑持玉跟前讨嫌。

　　愁啊，苏如晦唉声叹气。

　　忽然间计上心头，他有法子了。

　　第三天，苏如晦突然拉桑持玉去书楼读书，说要找什么善本典籍。澹台氏的书楼久无人来，平日用大锁锁着，不知苏如晦从哪弄来了钥匙，拉着桑持玉进到最里面。苏如晦哗啦哗啦翻书，桑持玉倚在边上，抱着刀等他。斜斜的阳光从天窗洒进来，桑持玉闭目养神，冷白的侧脸镀上一层玉似的光辉。苏如晦遮着面的书缓缓下移，露出一双狡黠的眼睛，盯着桑持玉看。

　　桑持玉慢慢睁开眼，对上苏如晦的目光。

　　他发现苏如晦偷看他了。

　　苏如晦也不躲避，直直盯着他看，黑黝黝的瞳子里盛满碎金般的笑意。

　　“桑哥，你有喜欢的人么？”

　　“看书。”他道。

　　“看来是没有，”苏如晦眼中的笑意更深了，“所以在我之前，你既没有喜欢的人，也没有讨厌的人……不对，我记得你小时候挺喜欢我的。所以你小时候喜欢我，长大了讨厌我。”苏如晦啧啧叹道，“我对你来说好像很特别。”

　　桑持玉的神情并无波动，他似乎已经习惯了苏如晦吃饱了没事干调戏他。

　　他瞥了苏如晦一眼，又阖上眼眸，不打算搭理苏如晦了。

　　苏如晦也不气馁，道：“之前在拓荒卫，我和燕拂娘什么也没发生，更重要的是，我也没不举的隐疾，我特别行。”

　　“与我无关。”桑持玉道。

　　“你就不想知道那天晚上我到底干嘛去了？”

　　“不想。”

　　“你不想听，我偏要说。”

　　苏如晦笑吟吟踱到他面前。书架之间通道很窄，挤两个大男人空位着实不大够，两个人几乎脸对脸眼对眼，彼此呼吸相闻。桑持玉终于睁开了眼，眉心略蹙，目光冷然。

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