韩野道：“陆老有话，自当恭听。”

　　“多谢坊主还肯听我这个老瞎子的话儿。”陆瞎子阴阳怪气笑了笑。他打开木盒，里头是一件棉布马甲，他把马甲取出来，平摊在长桌上。他取来剪刀，一面剪开马甲的夹层，一面道：“我这个老瞎子从前侍奉公子许多年，虽然脑子笨，到底是学到了一些本事。公子曾说，黑火药里头放许多细小的铁钉，爆炸的威力更甚于纯粹的黑火药。我曾见公子土法炮制一个铁钉炸药瓶，里头装满了小铁钉和火药。炸药瓶一炸，铁钉四射，无人生还。”

　　大家都知道他口中的公子是谁，眼神里露出了追忆的神采。

　　韩野沉吟着点头，“铁钉炸药瓶？的确不错，可以充作我们的攻城之用。”

　　“不，我要说的不是那个。”陆瞎子剪开了马甲，大家看见，马甲夹层里有许多瓷白的小圆球，规规整整铺满棉絮中。陆瞎子捻起一个圆球，“大家看，这是瓷器空心球，里头填满了黑火药。正如那装满铁钉的炸药瓶会炸得铁钉四处乱飞，这瓷球一炸，瓷球破碎，尖利的瓷片四射，作用正如铁钉一般。这一件马甲里装了一百枚瓷球，我已经测试过，马甲一旦爆炸，周围二十丈的人绝无生还可能。”

　　赤鬼眼睛一亮，“若有人穿着这马甲进入北辰殿，澹台净必死无疑！”

　　此言一出，座中窃窃私语，不少人露出欣喜的表情。

　　陆瞎子嗬嗬笑道：“不错，有这夺命利器，何须我们堆人命去攻城？”

　　韩野似乎预料到什么，脸色越发阴沉，恍有乌云蓄满眉间。

　　赤鬼问：“可是我们当中谁人能进北辰殿？”

　　陆瞎子浑浊的眼睛一转，冰冷的目光投至苏如晦身上。

　　“这还要多亏坊主英明，早早安插了内线在秘宗。这位阿七小兄弟，相信你定然不惧为大义献身。”

　　苏如晦总算知道谁让他来这儿了，定然是陆瞎子。苏如晦低低叹了一声，按着韩野的性子，肯定会让他穿这该死的马甲去炸阿舅，他今儿可算是孤立无援了。

　　他开始不动声色打量周围，计算四周混混人数，本堂的地图在脑中平铺展开，他迅速计划着最佳逃离路线。

　　“我不同意。”韩野忽然道。

　　苏如晦一愣，韩野这反应出乎他的意料。

　　“阿七年纪尚浅，不足以担当大任。”韩野冷冷说。

　　“他既然可以成功卧底秘宗，穿个马甲是何难事？”陆瞎子道，“韩坊主，他今年十七岁，你十七岁的时候干了什么你不记得了么？你用公子换了你如今的地位，十七岁，年纪不浅了。”

　　二楼，阿难和戴着漆黑兜帽的桑持玉出现在阴暗的角落。阿难缩在栅栏后头，不自觉瞄他边上的桑持玉。这个冷漠的男人给他心里留下的阴影太深，他至今记得桑持玉杀死黑观音的画面。他不知道桑持玉来极乐坊的用意为何，但他总觉得今天可能有人要倒霉。

　　阿难再次偷眼瞄桑持玉，兜帽遮住了他一半的脸，只露出一角冷白的下巴。他的蹀躞带上佩着刀和灵火铳，窄袖上绑了袖箭。他正垂着眼睫，目光投向下方大堂，神情专注。

　　堂中气氛剑拔弩张，桑持玉敏锐地察觉到冰冷的杀机。韩野和陆瞎子不对盘，今日的战火一触即发。他调整着呼吸，全身的肌肉处于紧绷状态，像一把即将出鞘的刀。

　　陆瞎子使了个眼色，立刻有人押住苏如晦的肩膀，将他往前推。

　　他不由自主踏前了一步，而韩野按住了他的肩头，止住他前倾的步伐。

　　“我说，”韩野一字一句道，“不行。”

　　赤鬼站起身，这平日里脾气火爆的汉子倒成了和事佬。他插话道：“坊主何必和陆堂主怄气呢？阿七，你放心，你为大义牺牲，我们会善待你的家人。”

　　苏如晦干巴巴地笑，“谢谢您嘞，我是个孤儿，没有家人。”

　　赤鬼道：“那更好了，无牵无挂。阿七，你可愿穿上这火药马甲，在大朝议上刺杀澹台老儿？”

　　这真是把苏如晦架在油锅上烤了，苏如晦岂有回答不愿意的资格？苏如晦正想先出个缓兵之计，热血澎湃地表达一番他对黑街的忠诚对秘宗的痛恨，降低他们对他的警惕防备之心，再伺机跑路，却忽然听韩野在他身后开口：

　　“他有家人。”

　　“我真没……”苏如晦说。

　　韩野拉了他一把，把他拽到自己身后，“从今以后，我是阿七的义兄，我是阿七的家人。所以谁再敢打他的主意，”韩野阴森森道，“我要他烈火焚身，挫骨扬灰。”

　　阿难打了个哆嗦，他觉得身侧这个男人周身萦绕着一股漆黑冰冷的杀气。分明在暖融融的室内，他却感受到了雪境里的寒风。桑持玉转身要走，阿难一愣，这就要离开了？

　　底下忽然传来一个清越的少年嗓音——

　　“等等，我有话说！”

　　阿难低头，是那个名唤阿七的少年。

　　“抱歉，坊主，你的好意我心领了。”那少年从韩野身后走出来，“不过我混迹黑街多年，从来只认弟弟不认哥，这世上我只管一个人叫哥。”

　　韩野一怔，露出不可置信的神色。

　　他咬牙切齿地说道：“滚回来，你的话儿我当没听见。”

　　赤鬼的目光在他们俩之间溜了一圈，看热闹不嫌事大地说：“我倒是很想知道这位小兄弟的好哥哥究竟是谁。”

　　苏如晦望着韩野，内心十分复杂。他们有缘无份，不及时掐断韩野的念想，只怕将来事情更加难办。苏如晦扬眉一笑，“桑持玉，我高大威猛又英俊的桑哥。”

　　桑持玉的脚步止住了。

　　“所以你们真不能动我，”苏如晦摊摊手道，“我桑哥爱我如蜜，宠我如命，但凡我掉了一根毫毛，他定会血洗极乐坊，为我报仇。”

　　韩野脸色阴沉，道：“你曾说你与桑持玉早已断绝来往。”

　　“骗你的，”苏如晦面不改色地扯谎，“其实我俩日日夜半私会，耳鬓厮磨，一夜七次。”

　　阿难看桑持玉停了步子，暗道那少年今日是活不了了。桑持玉是何等人，怎么能容忍一个黑街流氓当众大放厥词，败坏他的名声？阿难从腰后抽出火铳，瞄准下方的阿七，对桑持玉点头道：“桑公子，小的为您杀了这狗胆包天坏你清誉的混小子！”

　　他正欲扣动扳机，却听桑持玉说：“无妨。”

　　阿难端详桑持玉神色，发现他并无忿怒之色，不由得感叹他心胸宽广。阿难收回火铳，起身道：“桑公子大人有大量，是小的心胸狭隘了。那咱们便走吧。”

　　桑持玉看了他一眼，微微凝眉，“我何曾说过要走？”

　　“……”

　　阿难摸不着头脑，难道刚刚桑持玉转身只是想活动活动筋骨？

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