“对，你说得对。我们把握好尺度找到合适机会表明态度，就是那种「父皇，儿臣很敬仰您，愿意为您分忧解难又不求名利，所以才要远行做实事」的态度。”

　　胤禛信了老鬼说的尺度，但他不免怀疑能有让这种尺度生效的契机出现吗？

　　*

　　*

　　南行还在继续。

　　没有沿着大运河行径，而是进入山东地界。

　　计划带着孩子们去吹吹海风，然后沿着海岸线南下，从黄海到东海再入金陵。

　　这一路没遇上匪盗，治安还算太平。

　　但观察普通百姓生活，远远称不上丰衣足食。近些年对税赋的减免，只能说让人们勉强温饱。

　　想在小村庄借宿，却也不是每个地方都欢迎外来客。哪怕愿意出钱，多的是人家不愿意出租床位。

　　理由倒也简单，村里不希望突发事件打破平静的生活。外面来的人，意味着不确定因素，谁也说不准会带来些什么。

　　找不到客栈，借宿寺庙或道观是种不错的选择。

　　四月十七，非年非节。

　　车队朝着胶州湾方向去，黄昏时分遇上天色变化，恐怕有暴雨将至。

　　为免雨中行路，在郊野的荒废荒无人烟破庙落脚。

　　本想找几间勉勉强强能平躺睡觉的屋子，但只有大殿的房屋结构依旧完好。其他房间要不是墙塌了一半，要不就是屋顶破洞后摇摇欲坠。

　　安全起见，一行人还是一起歇在大殿。分别在不同角落，悬挂帷幕隔开就好。条件艰苦了些，这却是大多数行路客会遭遇的真实情况。

　　武拂衣没让弘昐与弘晖闲着，分配给他们任务清扫地上积灰，再把马车里的草席取来就地铺上，随后再叠上一层垫被。

　　睡觉的地方，自己动手整理。

　　而此次出行让孩子们没带小厮。何止是摆脱了衣来伸手，内里衣物都让他们自己洗。

　　胤禛开始有些不舍得，虽然认为孩子们不能娇生惯养，但不必连这些琐事也去做。奈何以武氏的身份活着，就算反驳老鬼的安排，但孩子们也不会听他的。

　　武拂衣表示真没太严厉，培养孩子们自力更生的本事。

　　一来没让洗所有的衣服，二来也给配了温水。放在农家，五岁与七岁的孩子都会帮着做活，清贫人家哪舍得热水洗衣。

　　而且什么叫无关紧要的琐事？

　　有些事是很小，但只有上手才能真正明白是什么感受。

　　两兄弟起初并不适应，但一路上自己动手，坚持下来也就习惯了。一会的功夫，麻利地收拾好了床铺。

　　武拂衣没有闲着，与侍卫们一起检查了整座荒庙。不放过一个角落，要确定这里没有隐匿什么人，也不存在安全隐患。

　　另一边，胤禛去了厨房。

　　之前老鬼坑了他一把，让他和灶台较劲了一段时间，得以掌握了些许烹饪本领。

　　这次出行是派上用处了。对比着孩子们也在做活，他也不是饭来张口的性格，能用马车上的食材做些简单的菜式。

　　等众人各自忙碌好，暴雨哗啦啦地落了下来。

　　雨一落，天就暗了。

　　出门在外，不讲究繁文缛节。在荒庙大殿内围坐，准备一起顿热乎面条。

　　尚未进餐，庙门传来敲门声。

　　侍卫去瞧了瞧，来者是一位老者与他的书童。

　　“少爷，来者文人打扮，听口音是山东本地人，应该是淄川一带的。”

　　侍卫说，“说是姓蒲，瞧着五六十岁了。上个月去济南府应试，这会考试结束随处走走。外面下暴雨了，希望能在荒庙借宿一晚。”

　　蒲姓，不算太常见。

　　结合年龄与口音，来者可能就是蒲松龄。

　　武拂衣亲自去看一眼，确定来者没有威胁，自然答应一起避雨。还分了两碗热茶，让他们暖暖身体。

　　暖乎的茶水下肚，同处一个大殿，自然也就打开了话匣子。

　　武拂衣先开口询问，“在下久闻山东有位柳泉居士，《聊斋志异》道尽人间百态，一直希望能见上一面一睹真容风采。冒昧一问，不知您是否就是留仙先生？”

　　“甄少爷谬赞了，老朽惭愧。”

　　老者果真就是蒲松林，已经六十二岁。这些年搜罗民间故事，早就养成了健谈的性子。

　　眼下虽然萍水相逢，但谁不喜欢夸赞呢？

　　听闻甄少爷来自盛京，一家子去江南找亲戚。又观察一行人的穿着虽然算不上富贵，也是安分守己的乡绅，那是可以聊天的。

　　一边吃着饭，一边谈了起来。

　　蒲松龄提起，两个月前又一次赶赴济南进行乡试。很遗憾，如同过往几十年，这一次依旧是榜上无名。

　　“老朽已是花甲之年。以后不考了，也考不动了，这回就是最后一次。考试终于彻底结束了，趁着春光未散，四处走一走。”

　　蒲松林说着自己再一次名落孙山的结局，语气却非常平和坦然，早就没有了幽怨与失落。

　　六十年一个轮回。年轻时或有种种不忿，而今却不再纠结于必要赢得功名。

　　武拂衣除了平时逗一逗胤禛，一般情况不会哪壶不开提哪壶。没有多谈科举，而是就着蒲松龄擅长的写故事聊了起来。

　　谈话的气氛不错。

　　蒲松龄聊着聊着也谈起了将来，像他这样的年纪，没能考到功名做官，还是希望能留下点实用的东西帮助百姓。

　　计划要写一本农书，再编撰一套药方。

　　前者取名《农桑经》，后者就叫《药祟书》，这些比《聊斋志异》更有实用价值。

　　武拂衣听着蒲松龄的打算，表示非常支持，但也说了几句实话。

　　将来，百姓们怕是只听过《聊斋志异》，而少闻农书与药方，谁叫后者的趣味性少了很多。

　　蒲松龄何尝不明白这个道理，“其实，老朽写了那些个志怪故事，这辈子也没遇上一件真正的怪事。”

　　当下，聊天的兴致上来了。

　　他笑问：“不如，今天我说一个新故事，没有在书里写过的故事。两位小少爷的胆子也不知道大不大，是否敢听？”

　　弘晖与弘昐都没读过《聊斋志异》，但也听过这本书的名号。

　　听到著书人愿意亲自讲故事，孩子们的好奇心被勾了起来，齐齐点头表示愿意听。

　　蒲松龄摸着一把胡子，摇头晃脑地将起来。

　　“从前有座山，山上有座荒庙。四月的某个黄昏，忽然变了天，乌云密布，眼瞅就要下暴雨。

　　一队人进了荒庙避雨。领队检查了寺庙角角落落，没有发现异常情况。大伙放心地生活煮饭，席地而坐，在大殿内开始吃饭。”

　　等一下。

　　弘晖与弘昐反应过来了，这故事怎么听得耳熟？与眼下的场景不能说是一模一样，但也是毫无区别了。

　　蒲松龄继续着，“刚刚动筷子，寺庙门口传来敲门声。进来一位老者，老者自称说书人。讨了一口热汤，就开始讲起故事。从前有座山，山上有座荒庙……”

　　一段故事被重复了一遍。

　　蒲松龄却没重复到底，“老者说着故事，雨势越来越大，大到听不清屋外的脚步声。天色也越来越黑，窗外似乎黝黑一片。”

　　两个孩子竖起耳朵，现在的雨声噼里啪啦，确实听不到脚步声了。

　　悄悄瞄了一眼，窗户外的天色也彻底黑了。屋外没有火光，什么也看不清。真说不准外面是否潜伏了某种不知名的存在。

　　“突然传来一阵拍门声。”

　　蒲松龄的语调突然飘忽起来，“紧接着一个沙哑的声音在门口响起，他问：‘里面有人吗？’”

　　此时，荒庙的大门真的被敲响了。

　　“砰砰砰”。

　　三下敲门声又快又急。

　　紧随其后，隔着大雨听到不真切的男声在外叫喊：“里面有人吗？可以借宿一晚吗！”

　　大殿内，仿佛一阵阴风刮过。

　　蒲松龄之后的话被卡在喉咙口，脖子僵硬地转向大门方向。

　　他真的没有幻听吗？邪门了啊，难道是鬼故事说多了，终于遇上事了？

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