将来皇上降罪，最多也就是惩罚您不查失职之罪。儿子觉得还有回旋的余地。待抓捕那些非法团伙，我们的生意也能更顺畅，亏空早晚能填上。”

　　曹寅苦笑，“连生，时间不等人。你瞧着为父已经是两鬓白发，而皇上比为父还年长四岁。”

　　如果皇帝一直是康熙，那么曹家确实不必太过惊恐。

　　哪怕曹家功劳不大，但始终守着底线。康熙念着旧情，也不会搞抄家入狱这般的惩罚。

　　万岁爷，却不可能真的万万岁。

　　曹顒听懂了父亲的言下之意，脸色骤然煞白了。

　　“爹，您是说太子容不下曹家。是不是因为五年前索额图就是在我们家被捕入狱？”

　　“本就是一朝天子一朝臣，但索尔图在此被下狱，太子岂能不心生芥蒂。”

　　曹寅很早就清楚皇权交替对曹家的影响是避无可避，但他万万没想到太子派出范溥竟然搞出非法人口买卖网，将江南官商大批牵扯其中。

　　这一过程中曹家被排斥在外，这就能体会到太子的态度。

　　事到如今，曹寅不可能投诚太子，他倒是希望康熙长命百岁，但不得不做一手准备。

　　“有关打击非法人口买卖，两年半前进行了一次，但后来皇上没有明着再提。范溥等人龟缩了一阵，认为皇上没有后续动作，去年冬天开始行事越发张狂。

　　去年，一群人请皇上南巡，居然为此搞出非法施工，有些人迫不及待必须来江南享乐。

　　越疯狂越接近灭亡。你且瞧着，这个春节皇上会不拘束大家吃喝玩乐。等到正月一过，直接抓个现行，就地搞大清算。“

　　上次，康熙问罪索额图发生在曹家接驾时期，而这次被问罪的人会是谁？

　　曹寅一想到康熙可能将太子在江南势力尽数拔除，这种大清算再次发生在曹家，岂能不令人心烦意乱，唯恐其中出了什么岔子。

　　“索额图在此被擒，太子党羽又再在此被擒，我们断无可能再与太子交好。而且，胤礽怕也做不了多久太子了。”

　　曹寅低声讲了这句，下意识转头环视屋内一圈。哪怕知道家里很安全，但谈及皇权变动还是无法不紧张。

　　曹顒听到这句大胆预测，也不免背脊一颤。“爹，真到这一步了？！”

　　曹寅将椅子挪得距儿子更近一些，以两人才能听到的音调继续说。

　　“不是今年就是明年。以为父对皇上的了解，他给过太子太多次机会，忍耐度怕是接近极限了。如今，我们不知内务府多少人参与到非法人口买卖，你与马家姑娘的婚事得缓一缓。”

　　婚成或不成，尚且是小问题。

　　曹寅拿不准另一桩事，“接下去，曹家该支持哪位皇子，这才是要命的问题。近些年我们做铜矿生意，八爷从旁提供了不少便利。八爷掌管内务府后也没有重罚犯错的官员，这一点正是能解决我们目前的困境。”

　　如果曹家不曾亏空，如果康熙依旧年富力强，曹家保持中立未尝不可，但现在必须要找退路了。

　　选择投靠胤禩，好处是显而易见的。以他的行事风格，不会行雷霆手段。

　　曹顒却有不同看法，胤禩与朝中许多权贵交好，曹家又能排得上第几位？

　　“将来廉郡王就算不追责曹家，把亏空给一笔勾销，但曹家也不可能似如今稳居皇上心腹的地位。”

　　“傻孩子，花无百日红。”

　　曹寅就没指望一直能霸着江宁织造的位置。

　　“如果你运气好，接替为父再做五年江宁织造，等将来就找个富贵闲人的差事。”

　　曹顒很是年轻，依旧敢想青出于蓝而胜于蓝。

　　“儿子觉得不只这一条出路。远洋海贸的利润颇高，如果能参与其中分一杯羹，所赚利润能够填补亏空。九爷已经去广东府打了前站，珍珠王的称号不是白叫的，想来西洋能有广袤未深入发掘的市场。”

　　也就是说，海贸的利润可能让曹家在短期填补亏空。

　　只要曹家能解决这个大隐患，至少能够平平安安从江宁织造上退休。

　　“支持八爷，固然是选了一条看似平稳的路，爹却忘了考虑一件事。”

　　曹顒一针见血，“皇上真正意属的继承人是不是八爷？明相、索相、太子都是前车之鉴。我们押注八爷，万一押错了呢？”

　　近些年，康熙确实让胤禩负责了好些事务，但太子也被宠爱了三十多年。如果太子都能被废除，谁敢保证八爷就能笑到最后？

　　曹寅被问住了，“不是八爷，还能是哪位阿哥？难道是直郡王或是三贝勒？这两位却不如八爷般受朝臣拥戴，也没有卓绝功劳。皇上年过半百，怕也是等不了十三阿哥与十四阿哥做出一番成绩。”

　　“爹，您为什么不想想四爷？”

　　曹顒话一出口，屋内陷入古怪的安静，就连他自己都沉默了。

　　曹寅张了张嘴，四爷哪里就行了？

　　论能力，既能造牛痘活人性命，又搞玻璃拓宽财源。

　　论学识，广开言路，敢为天下先地带动理学院进步发展。

　　论品德，更是不同流俗，不趋炎附势，而任人唯贤。

　　这样的一个人有哪里不好吗？

　　曹家父子俩大眼瞪小眼。

　　四爷不争权夺利，也没什么特别的喜好。

　　想要获得四爷的青睐必需要有真才实学，而且要担忧哪天做错事被大义灭亲。

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