她点了点头，若有所思：“你想说……”

　　“然而就连他这样的人，都不相信五条悟会勾结虫族叛国。”我身体前倾，认真地注视着她，放缓语气，缓慢道，“这就是长老院走的最臭的一步棋了——他们习惯于随意编制罪名、诬陷他人，这在过去使他们无往不利……但五条悟和他们过去诬陷过的每一个人都不一样。”

　　“人类最强，五条悟，他的名声不只传播在帝国，连联邦的人民都对他印象深刻。他不畏生死守护帝国多年，经历过无数战役，是所有人心中的保护神。人们信赖他、尊敬他，绝不会相信他勾结虫族——尤其是在他刚刚清扫了边境、斩杀了数只特级虫族的情况下。”

　　“人们可能相信甚尔叛国、相信我叛国、甚至相信元帅叛国……抱歉，只是个比喻，因为许多人平时不会看到元帅先生的消息。”我停顿了一下，举起双手表示冒犯，“但他们不会相信五条悟叛国，他就是这样的、人们信仰一样的存在，从知名度和事迹的角度而言的确如此。”

　　“不，不算冒犯，你说得对。”爱丽将军显然认真了起来，“你的意思是……”

　　“这个谎言就是长老院公信力崩塌的一个重要的点，”我解释道，“新闻是半夜发的，但仍然有大量的人质疑了事件的真实性——我之前的事使大家不再全然相信长老院，而五条悟的新闻则使其崩塌。”

　　“而长老院也意识到了这一点，选择转移民众的视线。五条悟的新闻被大量下架，而长老院养的媒体一大早堵在我的门口、并编造我和甚尔的新闻顶上头条。在早上我看到的时候，就已经看不到五条悟的新闻了。”

　　“选择这种方法，就证明他们已经把控不了舆论了，只能令其消失。”爱丽将军随手一挥、打开了虚拟屏幕，“而只要我们抓住这一点、把这件事和五条悟的事迹重新宣传出去、并质疑长老院的决定……”

　　“那我们的出兵就是正义的……虽说这本来就是正义的。”我笑着说，“我们只是为了纠正错误出兵支持，而非叛国——皇室的想法早就不重要了，最重要的是民众的支持。而长老院的公信力也会彻底土崩瓦解，日后无论他们怎么指责军部，都再也无法站在道德的制高点了。”

　　“你总是很能说服别人，飞鸟。”爱丽将军苦笑了起来，“即使我知道你有去救人的私心，但你的理由的确足够说服我……”

　　“救人只是一方面，我当然也还有别的私心。”我微微垂下眼，心念一转，便重新抬眼、以一种毫无隐瞒的坦诚姿态对上了爱丽将军的眼睛，“我希望亲自去，为自己添上一笔足够有说服力的军功。”

　　“太危险了。”爱丽将军肃容道，“即使你已经说服了我，我也依旧不同意让你亲自去。长老院麾下有大量危险的高等新人类，为了剿灭五条悟存在的高等新人类有多强你也应该清楚，你这是在给暗杀者可乘之机！”

　　“我并非是出于冲动，我已经考虑过了。”我打断了她的话，认真道，“只有我才一定可以在长老院士兵们的尸体身上发现虫族的基因和改造的痕迹，也只有我才能发现长老院勾结虫族的证据——即使我们都知道他们这么做了，但我们还是需要‘证据’，才能补上最后一击。”

　　“我的能力制造的证据，配上五条悟清扫边境时取得的证据，就已经足够把长老院钉上叛国的耻辱柱了。”

　　“与此同时，我很需要五条悟这样的盟友，他对我的仕途帮助很大，我暂时不想舍弃他。”

　　爱丽将军这下是真的看起来无可奈何了。

　　她无奈地摇了摇头，把她的印信放到桌上，叹息道：“既然你已经考虑过了，那我也就不再阻拦你了。去吧，飞鸟，去监狱星。”

　　“谢谢您的理解，将军。”我向她行了个礼，绷紧的背脊不易察觉地微微松弛。

　　直到我关上她办公室的门、和甚尔一起穿过走廊回到我自己的办公室，我脸上的从容和冷静才骤然崩解。

　　即使我阐述了再多理由，我也无法改变一个事实：我去援救监狱星是出于私情。

　　我的直觉告诉我，如果我不去，一定会为此后悔终生。

　　我感到自己的心脏在不安地跳动着——我并不太担心五条悟，他是最强的，那些高等新人类奈何不了他。但在即将开始的战争规格的死斗里他很难面面俱到，我有许多担心的人和事……

　　……尤其是那个叫真人的高等新人类。

　　我讨厌他……从第一次见到他就开始发自骨髓的讨厌他，就像是面对天敌。他不但会杀死人类的身体，更会摧毁人类的灵魂和尊严。

　　我不能想象我的任何一个同伴变成我曾见过的那些怪物的样子、失去意识和自尊苟延残喘的样子。倒不如说，从第一次踏入等级赛的战场、第一次面对他的时候，我就一直感到不安和隐秘的担忧在我心中疯狂生长——

　　我一直担心着，担心他会夺走我最珍视的人。

　　而如果这样的事情发生了，那一切的责任都在我身上：我曾有过许多次机会杀了那家伙，却最终让他逃脱了。

　　我捏紧了手指，径直越过甚尔，坐在座位上翻找资料：“你先回去准备一下行李，甚尔……不，不用准备了，我直接带着印信去找元帅调兵，顺便把舆论的问题也……”

　　一只温暖的手盖在了我的脑袋上，随手揉了揉我的头发。

　　我抬头，对上了甚尔的脸。

　　“担心的表情收一收——摆出你说服爱丽将军那副运筹帷幄的表情。”他像是看穿了我的想法，维持着一贯的从容，叼着烟道，“你也该露出这样的表情，如果你相信五条悟那家伙、相信惠、相信你的那些所谓的同伴，你就应该这样。”

　　我呼出一口气：“你说得对……真羡慕你这时候还有心情抽烟。”

　　“倒不如说抽烟也是一种解压的方式。”甚尔随手从口袋里摸出一包烟，“你要试试吗？”

　　“……也可以。”我放弃了思考，接过了他递过来的一支烟，有些笨拙地夹住：“试试……”

　　甚尔俯下身，把自己叼着的、未点燃的烟抵上我叼着的烟头，含糊不清道：“回头记得把烟钱给我。”

　　“就一根也要给钱吗。”我嘟囔着看他贴着我、用打火机点燃了两根香烟，试探性地吸了一口：“咳……”

　　甚尔扶着我的肩膀，嗤笑道：“第一次吸就小心一点啊？说真的，如果不是你现在的状态，我可不会建议你这样的小女孩抽烟……感觉怎么样？”

　　“晕。”我呼出一口气，言简意赅，“完全搞不懂你们为什么能整天抽烟抽得很开心……”

　　大脑像是蒙上了一层薄薄的雾气，烟气在房间里游荡，我的目光也不自觉地随着那些烟雾扩散开来。

　　“……但或许的确有点效果……”我又吸了一口，吐出一口气，低声道，“麻痹大脑和精神力……停止思考、逃避现实……”

　　“但你需要逃避，飞鸟。”甚尔难得叫了我的名字。

　　他低着头注视着我，有那么一瞬间，我几乎以为他会吻下来。

　　直到烟灰落在我的膝盖上、灼烧感从我的皮肤表面传来，我才回过神，看着他抵着我的额头，温热的触感一闪而逝。

　　“别让自己像烟一样啊。”他贴着我的额头，缓缓向上，吻在了我的眼睛上，“我就算了……我可不想看到你这笨蛋把自己烧得只剩下灰。”

　　温暖的、平和的……像是一截冰冷的水面上漂浮着的浮木。

　　我曾看过有人描绘亲密接触带来的快乐和安全感，却很少有实感：大概只有像过去一样、靠在七海前辈肩头看书的时候，我才能感受到亲密接触带来的、全然的放松。

　　但此刻，我的身体一边因对Alpha的警觉而微微绷紧，一边却不由自主地放松了下来、陷进柔软的椅背里。

　　我有些惊讶于此时的放松，又觉得这是情有可原的：这半年多以来一直是他陪伴着我，我早就已经习惯了他靠近的感觉。

　　只要伸伸手指，我就能抓住这块浮木。

　　我贴着他的额头，这么想着。

　　再凑近一点就能得到更多更温暖的慰籍，把压抑的情绪通过别的渠道释放出来，在温暖的触碰里敞开心扉，告诉他我的痛苦和挣扎。

　　但我从来不习惯于这个。

　　我避开了他的视线，若无其事道：“放心，我没事。”

　　甚尔嗤笑一声，直起了身子。

　　“你最好是这样。”

　　他干脆利落地背过身，不再看我，随意地挥了挥手：“我去收拾东西，很快就回来——这段时间保护好自己，别死了，我这个月工资还没收到呢。”

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