韦浮眼眸冰凉，一步步走向背更加佝偻的半百老人，他拽过乔叔枯瘦的手，紧盯着乔叔，怒到极致反而生笑：

　　“乔应风在一个个杀人，这些年他要把当年受到的委屈全都还回来。我们知道他已经疯了，杀人游戏开始的时候他的良知就没有了，而你是知道有这么一个人的！

　　“你从头到尾什么也不说，看着乔应风发疯。你是不是还觉得愧疚？可是现在甘州的百姓们被哄去玉延山，他又要大开杀戒……你在做什么呢？

　　“下着雪，我们逆着人流，你看着百姓们出城，你明明知道他们在找死，你却沉默。到底是什么样的原因让你讳莫如深，让你看着凶手逍遥法外，你只躲在这里不知道做什么？

　　“你是我娘的仆人吗？还是说我娘托付错了人，你根本不是我娘的人，你是那个与我娘对话的陌生男人的人？你留在甘州，是为了误导谁？”

　　乔叔摔倒在地，坐在薄薄的雪上。

　　他仰头迷离地看着韦浮苍白而阴郁的面容，看着韦浮眼中丝丝怒极的笑。他好像记得那个纯然干净的韦小郎君，在深渊泥沼中越走越远。

　　乔叔掩袖大哭起来。

　　他惨然万分：“不、不不！我说，我都说！我虽然不是什么好人，可我确实是你娘的仆从，我没有投敌过，没有背叛过女郎……老朱、老朱是存在的哇！我不敢说，只是因为、因为那个人位高权重，我怕说出来害了你啊……”

　　韦浮眸子微顿。

　　他轻声俯问：“那个人，是林承吗？”

　　乔叔瑟缩。

　　韦浮在他耳边声音清幽：“我早该想到的，林承是外祖父的学生，是我娘的师兄。天历二十一年他尚不显赫，尚在为当今皇帝的前程而殚精竭虑。只有他有这种心机，这种狠心……只有他会用大义困住我娘。”

　　乔叔嚎啕大哭。

　　老人跪下来给韦浮磕头，“笃笃笃”的声音中，洁净雪地上染上斑红血色。

　　韦浮向后跌靠在廊柱上，出神地看着天地飞雪，看着哽咽连连的乔叔。

　　乔叔抬头：“小主人……小郎君，你可曾听过一句话，行归于周，万民所望？”

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　　徐清圆无法从观音堂堂主这里得到更多的讯息，因这人实在木讷呆滞，每一句问话，他都要想很久才能答出来。

　　而他们已经没有时间。

　　徐清圆问堂主：“玉延山有什么，是不是可以杀害人的东西？”

　　堂主过了片刻，呆呆回答：“那里有‘浮生梦’，这是一种可以杀人的毒……”

　　徐清圆不等他解释，就打断他：“我知道‘浮生梦’是什么！这种毒可有解药，解药是否在你这里？”

　　堂主：“解药在叶诗手里……”

　　徐清圆：“你杀了这么多人，犯了这么多错，但我无官无职，此时竟然不知该拿你如何是好。眼下玉延山更为重要，你能否跟我上山一趟，帮我说服那些百姓们离开，不要再祭拜那杀人的圣母观音像了？”

　　她虽然说得温柔，用的是疑问语气，但是她轻轻看眼身后的卫士，示意他们：无论这位堂主的回答是什么，都要将堂主绑上山去。

　　甘州的百姓们太相信观音堂了。

　　只有观音堂堂主可以说服他们。

　　没料到这位迟钝的堂主竟然抬了头：“我可以帮你劝百姓离开。”

　　徐清圆怔忡。

　　她不禁喃喃：“你真的很奇怪，我现在开始怀疑你的动机了……你到底想做什么？”

　　卫士们冲过来，将堂主抓起来。徐清圆没指望得到这位堂主的回答，但是他们临去前，堂主竟然回头，深深地看徐清圆一眼：

　　“徐娘子，你说，善与恶能否相互抵消？做尽一百件好事，能否抵消一件坏事？做尽一百件坏事，可最初的无辜，谁来偿还……

　　“这善与恶的距离，我至今看不懂啊。”

　　徐清圆怔愣。

　　什么意思？

　　不等她细细琢磨，有卫士到她耳边低语：“徐娘子，林娘子失踪了。跟着她的卫士也没有回来……”

　　徐清圆不禁咬唇。

　　她心急如焚，却只能当断则断：“我没时间在这里找人了，我得带着这位观音堂堂主去玉延山救人。林娘子的事……留几个人在这里找，派人通知韦郎君吧。他若忙完了，让他帮忙找人，告诉郎君不必担心，我必不负他所托。”

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　　当甘州下着一场皓雪的时候，遥远的长安城，也披上了一层薄雪。

　　宰相林承负雪而行，在皇城内出了中书省后，拢着衣袖，跟随内宦进入皇宫。他已年过五旬，雪染斑鬓，腰背却笔直刚烈，一身紫色官袍朗朗，傲骨如是。

　　路上接二连三有官员停下俯身，向林相请安。

　　吏部刚刚通过了新一年增加女科的决议，提案已送到中书省审批。陛下已然披了红，只等中书省的印章，新一年的科考便会迎来新的变化。

　　但中书省迟迟未批，众臣众说纷纭，意见不完全一致。

　　林相便为此事而去御书房见皇帝。

　　皇帝暮烈在御书房的偏室召见林承，殿中烧着炭，开着窗。暮烈坐在窗前赏雪，林承到来后，他很有兴致地让林承坐在他对面，不必拘礼。

　　林承入座后，一板一眼：“增女科的事，臣认为不妥。臣不懂陛下为何要效仿南国……南国已经证明了女子入仕的失败。陛下……”