荔知几乎以为自己听见了幻觉。

　狗吠虽然大差不差，但饲主永远听得出自己的狗和别的狗发出的叫声有什么不同。就像听见这声狗吠，荔知永远不会联想到谢兰胥用于取乐的那群野狗。

　这分明是自己养的那条狗，但它怎么可能出现在这里？

　荔知顾不上其他，快步跑了过去。

　跑到前方，一只熟悉的大黑狗正冲着围堵的几名流人汪汪叫着。荔知的心脏在胸腔里咚咚咚地跳着，震惊和喜悦像一股激流涌上她的头顶，而她就是其中那片不知所措的孤舟。

　“神丹！”荔知脱口而出。

　大黑狗立即抬起头来，看见人群外的荔知，大黑狗更加兴奋，几个闪躲后，从一名流人的身下钻出，转瞬就奔到荔知面前。

　“汪！汪汪汪！”

　神丹扑到荔知腿上，不停叫着，湿润的鼻头拼命拱着荔知的双手。

　“神丹……”荔知忍不住哽咽了。

　她蹲下身，将神丹抱进怀里，轻轻抚摸大黑狗毛茸茸的脑袋。在她记忆中的神丹，毛皮油光水滑，长得又高又壮——但现在，她怀里的神丹瘦得皮包骨头，肚子深深凹陷进去，她的手可以摸到那一排排的肋骨，曾经光滑的毛皮变得黯淡打结。

　她遇到神丹的时候，是在初元三年的上元节。

　荔家的公子小姐带着不久前拿到的压岁钱结伴外出看灯，兄弟姐妹们带回的玩意各有不同，有的是首饰、点心，有的是面具、磨喝乐，只有她，在兄弟姐妹的嘲笑声中用压岁钱换回一条被农户虐待的小黑狗。

　唯一支持她做这件事的就是她的双生姊妹。

　她们一起给小狗清洗伤口，一起给小狗上药，一起用手指蘸取肉沫涂抹在小狗鼻子上，引导他舔舐进食。

　她们为小狗取名为神丹，希望它今后无病无灾。

　一转眼，摇头晃脑的小黑狗变成撒欢狂奔的大黑狗，唯一相同的是看见她们就会疯狂摇晃的黑尾巴。

　它只是一条忠诚的小狗，一条听不懂复杂人言的小狗。她叫它在家等她，它只知道自己的主人不见了，哪怕千山过尽，它也要追上主人的步伐。

　无论世事怎么变化，无论她是阶下囚还是名门庶女，她的小狗依然双眼明亮，乌黑的眼眸里映着对主人的深切爱意。

　荔知将头埋在她的小狗身上。

　神丹感受到毛皮上湿漉漉的存在，转过头来温柔地舔舐荔知的手背。

　荔知整理好神情，带着神丹回到了荔家人聚集的地方。

　“神丹？！”荔香望着荔知带回的大黑狗，难以置信地睁大眼睛。

　其他荔家人跟着看了过来。

　王氏按住一脸惊喜想要过来的荔惠直，向来严肃的脸也微微露出一丝讶异：

　“它是怎么跟过来的？”

　荔知笑着摸了摸神丹的头，说：“它鼻子灵，兴许是一路嗅闻过来的。”

　难为王氏没有说教，她看着神丹，面露感慨地说：

　“难为它了……”

　荔香挣扎着从地上站了起来，她面色蜡黄，已经病了几天。

　“神丹，神丹——好家伙，你竟然能找到这里来。”

　荔香在神丹面前蹲下，摸了摸它的头，神丹摇了摇尾巴作为回应。

　“看你瘦的，京都那么好的地方不呆，追到这里来做什么呢？”

　荔香一边说着，一边从怀中掏出一节小指头那么大的馒头块。

　“香儿！”荔香的生母郑氏急声道。

　“没事……就一点儿。”荔香说着，将馒头块拿到神丹嘴前。神丹嗅了嗅，一口咬进嘴里。

　郑氏怒气冲冲地看着女儿，只是碍于周围的荔家人才没有发作。

　荔家的庶长子荔晋之开口打着圆场：

　“郑姨娘，你就随香儿去吧。反正是她自己省下的口粮，就那么指甲大一块，能误什么事儿？”

　荔知的父亲荔乔年只有三个儿子，一个就是宠妾郑氏所生的荔晋之，一个是没什么存在感的侍妾朱氏所生的荔象升，剩下一个就是正房王氏所生的荔惠直，这三个儿子一个已经及冠，一个十二岁，一个才七岁，平日里井水不犯河水，倒是荔晋之和荔惠直的生母，早已充满明争暗斗。

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