漫长的沉默之中，荔知的鼻尖渗出汗珠。

　“……上次是妹妹，这次是弟弟。”谢兰胥终于开口，是荔知所熟悉的暗河般冰冷而又沉寂的声音，“下一次，你又要找我救谁？”

　谢兰胥的声音听不出喜怒，荔知壮着胆子抬起头。

　“除了殿下……没有其他人可以帮我了。”

　她用水润的眼眸看着长榻上的人，好像他就是她唯一可以抓住的水中稻草。

　少年半躺在红木榻上，漫不经心地看着她。

　在他身后，一扇步步锦木窗里竹影摇曳，破碎的晚霞片片飞散。

　“既然如此，为何现在才来找我？”

　荔知愣了愣，小心翼翼道：“我以为殿下不想见我。”

　“罢了……何时见，怎么见，都无所谓。反正我是个废人，也不会跑到别的地方去。”谢兰胥望着她笑了。

　真是好一根坚韧不拔的绿文竹。

　荔知一时无语。

　她永远也无法忘记当时挂在悬崖下边，看着谢兰胥灵活多变地翻上歪脖子树的震撼。

　谢兰胥睁眼说瞎话的实力之高，令她自愧不如。

　荔知膝行至榻前，一边观察着谢兰胥的脸色，一边抓住了他垂落在榻下的月白色衣摆。

　“殿下……”她央求道。

　以谢兰胥的角度，在榻下小小一团的荔知让他想起流放路上见到的一闪而过的兔狲。

　那毛茸茸的皮毛让他手痒。

　兔狲没摸到，但他鬼使神差地在荔知的头上摸了一把。

　头发和皮毛的触感自然不同，虽然没有想象中那么好……但也不坏。

　荔知莫名其妙被摸了头，正在发懵，谢兰胥说：

　“你不在，我很无聊……这是实话。”

　他收回手，像什么都没发生那样平静道：

　“你要我怎么帮？”

　“求殿下借三四两银子，我想去镇上请大夫。”荔知说。

　谢兰胥问：“你没有月例，如何还我？”

　荔知沉默了。

　谢兰胥所住的客院虽然外表看着低调，但内里装饰处处都透露着身价不菲，他想要的，都护府都有，都护府没有的，她也给不起。

　更何况，他这么问，一定不是想听她赚钱慢慢还他。

　“殿下想要我怎么还？”

　“你看看这里，觉得我还差什么？”谢兰胥反问。

　“荔知愚钝……请殿下明言。”

　“差点乐子。”谢兰胥说。

　“……”

　“我说笑的，”谢兰胥露出一如初见的微笑，“……般般。”

　荔知配合地露出笑容。

　谢兰胥这些天安安分分呆在客院里，既没有机会弄死人，也没有机会被人弄死——可不是差点乐子吗？

　“既然如此，你就在每日下值后来这里，给我当个磨墨的婢女吧。”谢兰胥说。

　这要求并不过分，荔知如释重负。

　她刚要叩首谢恩，一只冰凉的手扶住她的额头。

　“不必了。”谢兰胥说，“桃子——”

　谢兰胥话音刚落，刚刚那名大丫鬟就走了进来。

　“给她十两银子。”谢兰胥说。

　得到吩咐，叫桃子的大丫鬟立即拿来碎步包裹的十两银锭。

　救人要紧，荔知向谢兰胥告退，后者让桃子送她至门口。

　到了门口，荔知忍不住道：

　“姐姐名叫桃子？”

　“……有什么问题吗？”桃子看着荔知。

　荔知不好追问这名字是不是谢兰胥赐的，摇了摇头，匆匆离开了客院。

　看着荔知离开后，桃子转身返回了谢兰胥房中。

　“殿下，荔姑娘已经走了。”

　谢兰胥头也不抬，玩弄着一片飘到榻上的竹叶。

　狭长的竹叶在他手中卷来折去，很快就遍布折痕。

　“殿下……”桃子顿了顿，迟疑着开口，“殿下为奴婢赐名桃子，是因为荔姑娘吗？”

　谢兰胥的手指停下了。

　当初谢兰胥给专门为服侍他新买的这一批奴婢命名时，鲁涵在旁也目瞪口呆。

　客院里不仅有桃子，还有西瓜、苹果、雪梨……

　“当然不是。谢兰胥望向门前的桃子，温和道，“你是我父亲的学生，又因你现在要避人耳目，所以我在取名的时候才会想到桃子。”

　这个解释并没有说服桃子，但谢兰胥肯给出解释，已经是对她的极大尊重。

　桃子知趣地没有打破砂锅问到底，转而道：

　“都护为殿下所请名医已于晚间抵达鸣月塔，殿下打算何时见他？”

　“……你觉得，鲁涵是真心助我吗？”谢兰胥答非所问。

　“鲁都护在鸣月塔执政多年，砥节奉公，守正不阿，从未搜刮民脂民膏。奴婢觉得，鲁涵可信。”

　谢兰胥又开始玩那片叶子，对桃子的话不置可否。

　桃子的父亲乃废太子的亲兵，在一次刺杀中为保护太子而亡。桃子继承了父亲的遗愿，对太子忠心耿耿，这种忠心，延续到谢兰胥的身上。

　但这些，对谢兰胥来说，没有什么意义。

　只要不相信，他就不必去分辨什么是真什么是假。只要让他们相信，他相信了就好。

　“既然如此，”他说，“明日你便帮我安排了吧。”

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