从那时起，南梁与突厥时而伐交，时而伐战，拉扯不清。后来的四任帝王虽有心一统南北，却囿于各种内忧外患，始终未能彻底收复北方。

　　至今上登基、改元通宁时，改朝换代已逾八十载，仍有大片土地在突厥境内。今上励精图治，于通宁十五年重新起用苏氏挂帅，几番征战，打得突厥可汗连连告饶，又是割地又是称臣，终是谋来了二十年和平。

　　通宁十九年，突厥王子入金陵为质。

　　此后河清海晏，四境无不称赞今上文韬武略，有经世之才。

　　好似一切都顺顺当当，实则帝王家哪有真正的和平。外头安定下来，皇城内却开始暗潮涌动。先帝接过皇位不过三年便病重，薨逝之时年仅二十五，并无子嗣，彼时身为越王的今上这才得以登了大宝。

　　如今皇帝膝下三子四女，最小的公主方才出世，李贵妃所出的皇长子已是弱冠之年，开始听政，并提出入伍立功。中宫膝下另有一子，因今上自身为庶出，乃兄终弟及，他便分外在乎皇室正统血脉，故而早早地将中宫之子立为了储君。

　　几个公主俱是待字闺中，皇六子年纪尚幼，还是在宫中四处玩耍的时候。因他母亲只是服侍中宫的宫婢，身份低微，育有皇子后也只得了一个良人的位份，故而连带着小皇子也被其他人看不上眼，只求无功无过地照顾着。

　　太子现年十二，皇帝以礼乐教习，怕太子养于妇人之手，变得优柔寡断，特地从世家门阀子弟中挑选了八人做他伴读，平远侯府自是在候选之列。

　　皇诏传入侯府之时，苏致本该感激皇恩浩荡，再择日将儿子送去，而就在那日却发生一件事，使这件事一直拖延至今。

　　苏家的小少爷，丢了。

　　苏致膝下一对双生子，大的那个不过年长一炷香的工夫。两人虚岁八岁，正是一团孩气天真可爱的时候，年前百官觐见时，皇帝特意问过。苏致原本盘算着待到二人再年长一些，长子苏晏便开始习武，日后继承爵位，幼子苏锦送入台城为太子伴读，如此一文一武，相得益彰。

　　是年清明，皇帝宴百官于秦淮河上，为太子生辰庆贺，也为了满足皇六子想看花灯的心愿。百官家中有适龄子女大都被带了过去，一来互相为下一代混个脸熟，二来也是让太子先掌掌眼，是否有中意的。

　　苏致那时出征在外，本不必去。宫中却来了消息，着当今吴王带苏晏前去，以示看重。他前脚出门，后脚苏锦居然偷跑了出来。秦淮两岸游人如织，等苏晏结束后回到家中，却不见弟弟的踪影。

　　夫人心急如焚，当即便要出门去寻，一个婢女却劝她道：“小少爷平素也常在外头玩闹，他又认得路，想必一会儿就回来了。”

　　耽误了这点工夫，苏锦却再也没回来。

　　待到苏致班师回朝，听闻此事，当即摔碎了茶杯。而彼时距离清明苏锦走失，又有月余，他在金陵四周掘地三尺也没能将人找到。

　　苏致不死心，甚至将此事报给了皇帝。皇帝关心他幼子走失之事，让大内暗卫查了许久，也找不到下落。如此找了一年多，虽然没人敢在苏致面前提什么，但大家都默契地觉得，苏家小少爷该是已经遭遇不测了，否则怎会活不见人死不见尸呢?

　　平远侯府变得死气沉沉，夫人终日以泪洗面，闭门不出，后来连自己夫君都不见了。

　　苏致无可奈何，于是当皇帝复又问起时，他为求两边安好，只得依言将苏晏送入宫中为太子伴读。

　　那日清晨秋高气爽，可见又一个风和日丽的好天气。

　　台城共设八门，自东华门入，过太极殿，便到了东宫。据传金陵城内有龙脉潜伏，台城格局大开大合，气度堪与前朝长安媲美。

　　苏晏跟着宫里宦官抵达东宫，又听宦官通报。不多时，一个更年轻些的少年出来，此人生得眉清目秀，雌雄莫辨，唯有身上服饰得以认出是个小宦官。这少年的声音不似其他内侍的尖利，入耳十分舒服：

　　“这位便是平远侯府的小公子吧，殿下已煮茶扫榻以待了，请随小的来。”

　　苏晏不明就里，只得一个指令一个动作，强装镇定，跟小宦官进入了东宫。

　　宫门的门槛太高，他抬脚跨过时，情不自禁地回头望向来处。带他来的那人已经离开，而东宫守备森严，远处苍穹白日，偶尔掠过一两只燕子，看不到家在哪里。

　　东宫回廊曲折冗长，苏晏被小宦官领着，直至停在修缮精美的厅堂之下。那小宦官替他开了门，示意他进去，然后颔首退下了。

　　苏晏深吸一口气，到底是开蒙时父亲的教育让他的理智占了上风。他是将相之后，怎能跟个没见过世面的村夫似的?

　　正在肚内打着面见太子的草稿，苏晏站在门口，却冷不防先被人抢了词：“莫不是苏晏来了?正好，孤自清明生辰一见，对你印象尤为深刻。”

　　他循声抬头，只见室内贵妃榻上坐着一个人，杏黄衣裳，笑容和煦。比之印象中有过一面之缘的皇长子，太子可谓是柔弱得多了，好似没长开似的，脸上还残存着些许天真，见了他只是笑，打手势让他去。

　　苏晏上前，这才发现四周还有几个年岁相仿的孩子，想也知道是前些日子来的伴读。

　　太子赐了座，让人给他倒茶，说道：“家中可在金陵?”

　　苏晏蓦然想起自己还未拜见，连忙站起，躬身道：“臣下见过太子殿下，回殿下的话，臣下家中就在金陵城北平远侯府。”

　　太子却大笑：“孤又不会吃了你，只是一问，你可万万不要拘谨。父皇是请你们陪孤读书的，不是给孤当随从，今后孤哪里举止言行不合乎礼，你们但说无妨。苏晏，这位是光禄大夫之子韩广，比孤还大上一岁，你有何疑问、有何要求，向他提便是。”

　　边上一位高个少年旋即出列，此人浓眉大眼，颇有武人之风，对苏晏笑道：“若不嫌弃，免去那些虚礼，这位小兄弟唤我一声大哥便可。”

　　苏晏忙道：“是，要请韩大哥费心了。”

　　而后太子便又向他介绍余下几人，皆是非富即贵，父兄名号在苏晏听来如雷贯耳。他将人认完，太子谦和道：“今后东宫便是你起居学习之所，七日可回家一趟。除此之外，哪天想家了，便对他说，孤自会安排——韩大哥，劳烦你了。”

　　韩广道：“为殿下效劳，应该的。”

　　那杯茶苏晏到底没来得及喝，人便被带走了。韩广为人热情，很快替他料理好了在东宫的居所，又叮咛了两句诸如哪些地方不可随意进出的话，苏晏一一记下。

　　送走他后，苏晏在房中歇息片刻。才几岁的小孩，纵然家教再严，仍旧坐不住，偷偷跑了出去，转到东宫的花园中。

　　韩广只让他不要出了东宫，此外切莫接近后院柴房，其余的他既然没说，苏晏便当做不设禁令。他孩童心性，过了方才那一关，此时顽劣本质发作，走马观花地看了看，东宫各宫室不过一盏茶的时间，便被他全记在了心里。

　　后花园中秋菊开得正好，池塘边有几株桂花，西风微拂，立时便蔌蔌然落下，浮在水面，好一番风雅景致。苏晏立于池边，与当中几条悠然自得的鲤鱼面面相觑，正要玩心大起地拿石子去掷，忽地听到打闹声。

　　这地方他不熟，有什么事他也管不着，可仍有什么驱使着苏晏跑向打闹声传来之处。

　　临近宫墙的地方有几丛蔷薇，此刻那娇嫩花儿凋零殆尽，只剩下一点残红挂在枝头。分明无风，却颤动不已，苏晏生怕撞破了什么秘辛，可又不能坐视不管，他大着胆子靠近，却见是几个人扭打成了一团。

　　苏晏后来想起，不知那时是哪儿来的勇气，大声喊道：“东宫之内私斗，尔等都不想活了吗!”

　　扭打的人忽然停下，其中之一站起来，竟是方才他在殿上见过的显贵之子。见了苏晏，那人抹过脸上的划痕，推搡其余几人：“别打了!他可是皇子!等下太子殿下知道了，你们恐怕都得完，还要连累父辈——”

　　此人很会说话，比苏晏那句不咸不淡的威吓来得有效得多。他只说了这句，那几个便立刻翻身起来，拍干净身上的尘土，顾不上说什么，互相拉着落荒而逃了。

　　苏晏站在原地，见还有一人，身量尚小，蜷缩在地上起不来。

　　他自小受父亲教育，不可欺凌弱小，不可对伤者置若罔闻，于是快步过去，扶起了这人。好似比他还要小上一些，软软的一团，低着头，发髻散乱，形容狼狈至极。

　　苏晏轻声问：“你还好吧?”

　　说完这句，他蓦地想起那人所言，“他可是皇子”——皇长子自不可是这样子，太子殿下他已见过，那么余下的，不就是那位被众说纷纭、背地里甚至被乱嚼舌根道什么“出身低贱”的六殿下吗……?

　　苏晏立时有些不知所措起来。

　　饶是那般心情复杂，苏晏仍旧扶着这凤子龙孙靠着墙站直，又问道：“受伤了吗?”

　　他抬起一张小脸，比起皇长子的雍容端肃、太子殿下的温文尔雅，这六殿下虽然满脸是灰尘，还有几个伤口，神情却倨傲极了，仿佛一只打赢了仗的小锦鸡，又娇气又得意，嘴角甚至还带笑。

　　这只小锦鸡看向苏晏，眼角微挑，道：“我没事，你是何人?“

　　苏晏被他的样子逗得也情不自禁地笑：“我是今日刚到东宫的太子伴读，叫苏晏。”

　　“好得很，阿晏，”站着还没他高的人说话间已有了大人的架子，“我叫萧启琛，住在承岚殿。待会儿，若是我去太子殿下那儿告状，你可不能装作没看见——他们都欺负我。”

　　苏晏盯着他，又咀嚼了片刻他话中深意，莫名有些担忧。

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网