苏晏被萧启琛——确切地说，是萧启琛叫天慧——强行拖回平远侯府的。

　　他人生的前十几年虽然时常发生不尽如人意的例外，但比起那些挣扎温饱的穷苦百姓，已经算得上一帆风顺了。苏晏嘴上不说，对自己要求却是极高，他自小听无数人说过，“将来你是要继承平远侯的衣钵的。”

　　苏家的衣钵不止是一个爵位，更大的意义是在军中。说得更具体一些，便是骁骑卫这支精锐，已经那半块虎符。

　　如今他自以为能够像苏致当年那样，年少成名，然后挂帅出征。哪知他在军中历练这些年，到头来才知道苏致根本没打算让他上战场!

　　苏晏怒火冲天，又不怎么习惯当着萧启琛发作，只好往凳上一坐，然后咬牙切齿地喝了口茶，妄图平息心情。旁边婢女很会看人眼色，温温柔柔地说：“少爷，茶是夫人今年刚收的明前茶，从临安茶山上采的。”

　　话音刚落，苏夫人便从廊下拐进了屋内，若无其事地在苏晏旁边坐好。

　　夫人娘家姓曹，不是什么有名望的大家族。出嫁从夫，二十年过去后更加没人记得她先前的名字了。她鲜少出现在除了卧房与佛堂之外的地方，这么一来，最诧异的成了萧启琛——他到平远侯府串了这么多此门，还从未见过她。

　　眼下她一落座，苏晏便站起来，恭敬道：“娘。”

　　萧启琛也跟着喊了声：“夫人。”

　　曹夫人淡淡望了他一眼，礼数周全道：“原来六殿下也来了。”

　　言罢，她不再看萧启琛，留他一脑门疑问地愣在原处，转向苏晏道：“我听沈参军说，你今日在南苑大营发了好大一通火，好似对大将军不让你上战场颇有意见?真是年纪大了，父母教过你的都忘了么?放在以前，你爹会怎么罚你?”

　　她说话轻言细语，萧启琛却由脚底板升起一丝战栗，再一看苏晏，听了这番教训，干净利落地一掀衣摆跪下了。

　　曹夫人不冷不热地瞥了苏晏一眼，往后靠在了椅背上，端起茶杯：“哪里想不通?”

　　“爹为什么不让我去战场!”

　　“你还记得你伯父么?”她温柔道，见苏晏一脸茫然，又恍然大悟，“是了，你出生时他已不在人世，后来你爹也未曾提过。当年收复济州一役，老将军挂帅，你爹年纪还轻便留在了徐州。两军相接时大哥打前阵，中了突厥人的流矢，被我军将士护送回营的时候已经没气了。”

　　苏晏不懂她为何说这些，疑惑地蹙眉。旁边的萧启琛却是听得手脚冰凉。

　　“那支箭从他喉咙射入，从背后穿出。大哥当时尚未婚配，自然也没有子嗣。后来老侯爷班师回朝，第一件事便是赶紧操办了我和你爹的婚事。老将军二次出征，他伤病最重的时候，才准了你爹带人支援，后来才有了你爹火烧突厥辎重的事。”曹夫人说完，目光沉静如水地看向苏晏，“娘话已至此，你明白了吗?”

　　苏晏低头不语，萧启琛却道：“夫人的意思是，不想苏家断在这儿?”

　　曹夫人面上看不出惊讶或者别的任何情绪，她优雅地喝了口茶，点点头，对苏晏道：“旁人都能一目了然的事情，你怎么就是不懂!”

　　这话俨然已经有些责备了，苏晏嘴唇动了动，最终没说话。

　　曹夫人道：“难不成你真以为我苏家是子嗣单薄?每一代……是每一代，死在战场上的不计其数，你爹的兄弟全都没了，你如今却还直眉楞眼地要往前线冲?倘若你这次出了意外呢，你真要苏家后继无人吗?”

　　苏晏和萧启琛同时如遭雷劈，顿时丧失了五感。

　　萧梁王朝开国至今历经了快十代帝王，每一代都子嗣单薄。就萧演而言，萧启琛排行第六，在他之前的皇子有四个都夭折了。民间对此众说纷纭，最后结论都是皇子能全须全尾地长大实属不易。

　　萧启琛小时候不懂，后来才迷糊地知道为何周容华当年要怀孕藏得已经藏不下去才胆大包天地告诉萧演——是怕他也保不住。这会儿曹夫人一提“后继无人”四个字，萧启琛顿时想到自己夭折的几个皇兄，心里很不是滋味。

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