这些念头在脑内转了一圈儿，谢晖刚要加大剂量，萧启琛却跟看白痴似的瞥了他一眼：“我要什么陪?白白浪费了姑娘们做生意的大好时光，你陪我就行。”

　　谢晖叫苦不迭：“殿下!我也是来寻欢作乐的啊!”

　　萧启琛天真地睁大了眼：“你就不怕我告诉谢相，你放着除夕宫宴的正事不做跑来喝花酒，然后被你祖父一顿藤条抽到下不来床吗?”

　　谢晖：“……”

　　谢晖大义凛然地干了杯中酒，撑着下巴，在弹琴唱曲两个姑娘忍俊不禁的眼神中，认栽道：“你就饶了我吧……行，那最后一次，少说些苏晏，多提你那个《水经议答录》。”

　　萧启琛摸了摸下巴，笑得意味深长：“那也是阿晏给我找来的。”

　　谢晖一头栽倒在桌上，很是受伤。

　　江南小调唱的除了离别愁绪，还有花样年华。

　　琵琶一拨，七弦琴一弹，黄莺似的婉转嗓子开始和着曲调讲故事，哪家的豆蔻少女对隔壁书生暗生情愫，哪家的人面桃花撩动了少年心弦，淅淅沥沥的雨从春落到夏，浇湿一寸相思一寸灰。

　　萧启琛听着这些风花雪月，只觉唱曲的姑娘真是懂她，那曲《越人歌》将他的心唱得一阵酸胀，词化为了一只纤纤玉手，稍微捏下，便全是哭不出的泪。

　　“山有木兮木有枝，心悦君兮，君不知……”

　　他在这首曲里和谢晖喝完了一整壶酒，浑浑噩噩地出了青楼时，铅灰的苍穹飘下一片雪。

　　还有三天就到新年，萧启琛突然请辞前往清光郡监督修筑水利工事。这时候不尴不尬，要说急，这么些年赈灾都习惯，治理水患不在一时半会儿，要说不急，可来年上游冰雪消融，带来下游水位急涨，搞不好就有一场涝灾。

　　萧演没有多想，准了他的奏，随行的便是刚从扬州别驾升任少府的韩广。

　　他悄无声息地离了京，等苏晏知道时，已经翻遍金陵都找不到人了。

　　年节在即，苏晏前些年不是在徐州就是家中人不齐，过得没滋没味。今年家中多了个李绒，一切便有些不同了。苏晏从骁骑卫回到家中时，看见大红灯笼和正屋门口的春联，忽然感觉到几分久违的年味。

　　“我不知道你喜欢什么样儿的，就……托大哥找谢大人写了两幅。”李绒正亲自贴完东厢门上的对联，见了苏晏，连忙从凳上跳下地，捋了捋落到颊边的碎发。

　　苏晏见那春联，念道：“月缺月圆星眼底，花开花落树心间……谢大人?”

　　李绒眨眼，解释道：“就是尚书侍郎谢晖大人，我没出嫁的时候就听说他是名满天下的大才子，家兄与他有些交情，听说是替侯府要的，他就写了两副。喏，还有一副叫‘一生情注山河景，四季联吟日月歌’。”

　　总是有些意味，可惜苏晏当年书没念好，怎么都觉不出谢晖的深意，见李绒笑眼弯弯等他的评价，苏晏唇角微扬，道：“很好。”

　　年夜饭前李绒去厨房跑了一趟，后来端出了盘饺子。苏晏尝了两个，只觉味道不怎么样，又见李绒始终满含期待地望向他，知道这定是她包的，又夸到：“饺子不错。”

　　父母对她赞不绝口，李大人近来对苏晏也有越发欣赏，小夫妻算不上琴瑟和鸣蜜里调油，总算称得一句“举案齐眉”。

　　夜里苏晏要守岁，去了佛堂。

　　他娶亲之后，曹夫人便逐渐有了心情去做别的事，到佛堂的频率变少了。苏晏走进去时，中间那盏长明灯快要熄了，苏晏添了点灯油，没找到香，索性在蒲团上坐下来。

　　他不信神佛，只觉得在佛堂能够静心养性。坐了一会儿，苏晏眼皮越来越重，他撑着下巴，盯着长明灯摇曳的光。

　　“阿晏?”身后突然响起怯生生的声音，苏晏回过头，却是李绒迈进来了，“我找不见你，去问娘你在哪儿，她说你大概来陪阿锦了。”

　　苏晏失笑道：“没有陪他的意思，我就是心里烦。你坐吧。”

　　李绒“哦”了声，在他旁边的蒲团上跪坐，然后没了声息。换作那个谁，早问号一堆了，李绒却跟没听似的，苏晏问她：“你不好奇我在烦什么吗?”

　　“你若不说，那便是不希望我问，既然如此我何苦多此一举?”李绒反问他，见他语塞后从袖子里摸出个纸包，摊开后是几颗糖渍的梅子。

　　苏晏道：“零嘴儿?”

　　“前些日子闲来无事，刚好见厨房买了些回来，说是爹要酿酒，我便讨了几颗来吃。”李绒举了一颗到他嘴边，“很甜，你吃吗?”

　　苏晏想说“我不吃甜食”，却拗不过她，只得张嘴含了去。

　　然后他们无话可说，佛堂中供着一尊小小的佛像，苏晏不知道这是何方神圣，亦不知护的是平安还是别的什么。李绒安静地依偎在他身边，后来先困了，便挨着苏晏的肩睡觉。

　　“绒娘。”苏晏轻声唤道，“累了就回房歇息，我守岁成习惯了。”

　　李绒揉了揉眼，复又坐直，继续吃那糖渍的梅子，道：“不必，我给你做个伴，这样你心里孤单的时候还能跟我说两句话，虽然不一定懂，但我能听。”

　　她好似认准了一个人自言自语是件很难过的事，苏晏拗不过她，只得腾了一只手，将两人的蒲团凑得近些，让李绒靠在自己怀里睡。苏晏很快听到了平稳的呼吸声，显示着李绒已经睡着了，只是呼吸节奏比常人稍快。

　　李绒身体弱，自小没出过金陵城，是个被养在深闺的病秧子。苏晏搂着她，嗅到她身上始终徘徊不去的药香味，心里空落落的。

　　夜深了，佛堂的灯光如豆，在苏晏眼底跳动。冬日的三更一刻连虫鸣都没有，整个天地好似都陷入了沉眠，没有雪，没有月，阴沉沉的天让他几乎喘不过气来。

　　他想着李绒那句话，她说苏晏很孤单。

　　他那时还不知道为什么李绒能看出他孤单。直到很久以后，苏晏回忆起李绒，惊觉那个除夕好像是他们之间挨得最近的一次。

　　年节除去走亲访友便是在家烤火，无所事事，苏晏的骨头都要生锈了。李绒不知从哪儿讨了一只小狸猫，养在庭院里。她时常追着那只猫跑来跑去，曹夫人想阻止，苏晏却说：“让她玩吧，多走动对身体好。”

　　李绒的病是娘胎里带来的，按大夫的说法，毛病在心肺，只能静养不能治愈。苏晏没问她为什么会被家里嫁给自己，怕李绒多想，就大部分事依着她。李绒和他熟了便不再怕生，偶尔还主动跟他说府中的事。

　　这明明是个很舒心的年节，苏晏却始终心慌，他没来由地惶恐，直觉有大事发生。

　　过完十五恢复朝会，萧演刚逗完七殿下，心情大好，预备有事启奏无事退朝，大司空却上了封让整个太极殿都震惊的折子。

　　呼延图故技重施，纠集大军在雁门关外扎营，随时都可能进犯。

　　雁门关位于正北方，由于突厥王庭更靠近云门关，那处就没有精兵驻守，再加上四周可耕作的农田实在有限，连人口都十分稀少。只是雁门关是南梁的北大门，一旦被攻破，突厥大军可南下长驱直入攻破晋阳和潼关，直取旧都和洛阳。倘若到时事成，长江以北的诸多州郡就都是突厥的囊中之物了!

　　那些年被威胁着要划江而治的耻辱……历历在目。

　　苏致领了旨，火急火燎地前往南苑大营点兵，即刻便要出征。苏晏以为他不会带自己，却在点兵时听见了他的名字。

　　“沈成君领三百骁骑卫随行，张理留守北徐州，一旦有变随时传信颖州郡守要兵支援……还有苏晏，苏晏你，随军吧。”苏致说完，将战报一合，交给沈成君后，又扫了苏晏一眼，道，“明日开拔。”

　　他下令完毕，其他人纷纷去做自己的事。苏晏愣在原地，默不作声，废了好大劲才让自己的兴奋表露得不那么明显。

　　苏致第一次同意他随军出征，而他不懂战场凶险，没见过血的年纪只隐隐期待这从此刻开始，完成自己的使命。

　　一夜的时间能有多慢，苏晏只觉自己好似做了几个颠三倒四的梦。他见到哀鸿遍野，荒原白骨，还有金戈铁马铺天盖地而来，又听见江南小调，采莲女在花溪之上的吟唱，梦中经过整个春夏秋冬，当画面定格在他年幼时的一个春天，苏晏猛地醒了过来。

　　他不知道自己怎么回事，竟然梦到了萧启琛。

　　既然醒了，便再也不可能入睡。苏晏轻手轻脚地爬起来，生怕惊醒李绒，拿了衣服出东厢房去换。他检查过自己的佩剑和长弓，碧海剑锋利如初，羽箭满囊。

　　苏晏收拾好这些，从怀里摸出个荷包来。

　　前夜就寝前李绒见了荷包，以为是从前哪个姑娘送的，问了两句，苏晏心不在焉，就说了实话：“从小就戴着，它不是姑娘送的。”

　　长久以来，它已经成了苏晏身上的习惯，随时贴身，里头装的依旧是安神的药。苏晏偶尔错觉这已经是他从小带到大的东西，唯有仔细看那白鹤的针脚，才会想起这是萧启琛生母的遗物，被他送给了自己。

　　思及此处，苏晏突然拉开书房的柜子，从最里头摸出个小盒子来。他深吸一口气，打开，一黑一白两颗圆润的石子安静地躺在其中。

　　苏晏将那两颗石子捂在手心，认真回忆梦中萧启琛那奇怪的笑容，最终把它们一起装进荷包，否则心里总不踏实。

　　他给李绒留了两封信，一封写给她，另一封托她想法子转交给谢晖，里面写了点无足轻重的絮叨，无非想着谢晖看了会说给萧启琛。

　　一切准备妥当，东方泛起了鱼肚白。苏晏回头看了眼庭院中的杏树，朝它弯了弯唇角：“今年可不好守着你开花了。”

　　大军出征，无人相送。

　　苏致坐在马上，突然侧头对苏晏道：“朝中的天平并不偏向我们，陛下的态度需要揣测。此后这是常态，你要习惯。”

　　作者有话要说：　　对联是引用的……

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